Эти вкладыши-наклейки были популярны и у наших детей. Их у нас наверняка видел каждый ребенок и каждый взрослый: разворачиваешь жвачку, а в ней небольшой квадратик бумаги с рисунком; если этот рисунок намочить, прижать к руке и немного подержать, то изображение с бумаги переводится на кожу. Многие дети в школах и во дворах ходили с такими картинками-татуировками. Они-то и вызвали скандал на Западе, который не утихал несколько лет.
Сразу в нескольких газетах США, Великобритании, Франции и Голландии появились статьи, в которых утверждалось, что краска на наклейках содержит микродозы ЛСД и стрихнина, которые вызывают у детей быструю и не предсказуемую реакцию: эйфорию, неуправляемый смех и немотивированную смену настроения. Передозировки якобы часто становились причиной отравлений, причем врачи и родители не могли, естественно, обнаружить истинный источник отравления и давали ошибочные диагнозы. Рассказывали, что при таком отравлении температура тела то повышается, то понижается ниже нормы, появляется холодный пот, наблюдаются нервные расстройства и прочие симптомы довольно широкого спектра.
С какой же целью некоторые фирмы-производители жевательной резинки добавляли в краску наклеек микродозу наркотика? Газеты писали, что цель — создание у потребителя (то есть у детей) устойчивой физиологической зависимости от продукта, что обеспечивает фирмам постоянно растущий надежный рынок сбыта продукции.
Наибольший резонанс вызвали обвинения в адрес европейской компании «Би Каас», работающей на рынках Голландии и Швейцарии. Были названы серии жевательной резинки, содержащей ЛСД или другой сверхтоксичный и трудно распознаваемый наркотик аналогичного действия: серия «черепашки», серия «чемпионат по футболу», серия «Бэтмен» и не сколько других. Журналисты ссылались на утечку информации среди сотрудников компании, а также на собственные расследования, согласно которым многие случаи отравления детей со сходными уже названными выше симптомами наблюдались тогда, когда дети переводили на свою кожу в один день более десяти картинок. Как утверждали журналисты, наркотик из краски поглощается кожей, даже если только подержать картинку в руке.
Несмотря на поднятый прессой шум, официального расследования предпринято не было. Официальные комментарии, высказанные по этому поводу врачами и химиками, сводились к следующему: отравления у детей, злоупотребляющих переведением на свою кожу картинок, вызываются не наркотиками, а самой краской — якобы в технологии производства иногда происходят сбои, и в нетоксичную безвредную краску для переводных картинок иногда попадают нежелательные элементы (свинец, олово, ртуть). В этом случае (а это якобы единичные случаи) может произойти отравление. Возможность какого-либо умысла со стороны компании-производителя официальные лица напрочь отвергли.
Однако журналистские расследования демонстрировали обратное: складывалось впечатление, что отравления от переводных картинок происходят постоянно. И хотя несколько тщательных исследований остались безрезультатными (не были обнаружены запрещенные примеси, не было выявлено и наличие какого-либо наркотика), в ходе этих исследований выяснилось, что при переводе более 10–15 картинок компании «Би Каас» и еще двух западноевропейских фирм-производителей в течение нескольких часов у 6 % испытуемых детей все равно наблюдались симптомы отравления. Журналисты пришли к выводу, что в краске содержится в микроскопических дозах какой-то чрезвычайно токсичный и нераспознаваемый наркотик, действие которого аналогично ЛСД.
Только стал понемногу стихать скандал в Европе, как паника снова разразилась в США. В 1996 году во многих штатах были выявлены несколько партий жевательной резинки с вкладышами — переводными картинками, вызывающими описанные выше эффекты — причем в еще в более ярко выраженной форме. Оказалось, что название европейской (греческой) фирмы-производителя на обертках вымышленное, такой компании не существует, и расследование не позволило найти истинного производителя продукта. Как посчитали журналисты, это была пробная партия с экспериментальной «начинкой», брошенная анонимно в продажу какой-то крупной американской компанией.
В американских газетах обычными стали такие объявления:
Обратите внимание на следующие изображения на вкладышах — переводных картинках в упаковках жевательных резинок и конфет: голубые звезды на белом фоне, маленькая карта с буро-красной пирамидой, а так же мелкие символы, напоминающие раскрытые окна, на фоне крошечных цветных зерен.
Если Вы или Ваши дети увидите любое из вышеупомянутого или Вам будут это предлагать, НЕ КАСАЙТЕСЬ изображения, предотвратите его контакт с кожей и сообщите местной полиции. Если контакт произошел, то немедленно следует обратиться в ближайшую больницу при появлении следующих симптомов: галлюцинации, тошнота, головные боли и (или) колеблющаяся температура.
Газета «Балтимор сан» попыталась унять панику, объяснив читателям, что смерть ребенка в больнице Балтимора, имевшего на коже несколько наклеек с синими звездами, не была вызвана наркотическим отравлением, а причиной ее стало кровоизлияние в мозг. Но тут же выяснилось, что полиция по этому случаю все-таки проводит расследование, а если ребенок и умер от кровоизлияния, то это могло быть просто совпадением — то есть, полиция не отрицала возможности наркотического отравления.
«Нью-Йоркер» писала, что многие крайне токсичные наркотики очень быстро бесследно разлагаются в организме, а через несколько часов после попадания в организм никакой анализ не выявит их следов. Таким образом, патологоанатомическое вскрытие детей, умерших с переведенными на кожу картинками от предположительного наркотического отравления, ничего не даст: никаких следов наркотика найдено не будет, тем более что никто не знает, какое конкретно вещество следует искать. Газета также заметила, что выборочные проверки продукта (вкладышей-наклеек в жевательной резинке), которые делают официальные инспекции, малоэффективны, если не сказать — бесполезны. Предположительно наркотическое вещество добавляется в малую часть общей партии продукта, и эта часть не превышает 0,02–0,05 % всей массы производимых вкладышей-наклеек. Это делает трудным выявление наркотика при инспектировании продукта и дает возможность производителю сослаться на «случайный технологический брак». Зато при постоянном потреблении продукта детьми рано или поздно каждый ребенок испытает действие наркотика. А одного-единственного раза, как пишет газета, достаточно, чтобы сразу вызвать у ребенка устойчивую психофизиологическую зависимость от продукта.
По подсчетам уже газеты «Бостон глоуб», каждый американский школьник «несколько раз в течение года подвергается через переводные наклейки наркотическому воздействию» — разных компаний и разного рода наркотиков, аналогичных ЛСД. Отравление наступает тогда, когда вкладыши с наркотиками не разбросаны по всей массе товара, а сосредоточены в какой-то одной партии: в этом случае возникает вероятность, что ребенок, купивший сразу несколько упаковок жвачки, переведет на свою кожу несколько картинок — и произойдет передозировка. Впрочем, подчеркивает «Бостон глоуб», фирмы-производители «поумнели» после шумных скандалов предыдущих лет и теперь предпочитают распределять наркотическую «начинку» так, чтобы исключить возможность отравления.
В Портсмуте (Великобритания), где произошло несколько случаев подобных отравлений детей со смертельным исходом, было создано при участии Лондона специальное детективное Бюро, целью которого является расследование конкретных эпизодов, связанных с переводными наклейками, и всей проблемы в целом. Руководители Бюро Дэвид Нельсон и Марк Гольберг в большом телеинтервью для «Би-Би-Си» сообщили, что пока не располагают неопровержимыми доказательствами того, что часть таких пере водных наклеек содержит ЛСД. Вместе с тем, они сказали, что многое указывает на то, что это действительно так. Трудности расследования связаны с недостаточностью улик и — главным образом — отрицательными результатами многочисленных анализов, хотя, как они говорят, «исходя из имеющихся косвенных фактов, преступный замысел неопровержимо очевиден».
