Пароход «Титания» успел совершить десять рейсов из английского Ньюкасла в США и обратно, прежде чем бесследно исчез во время следующего перехода. Владельцы судна считают, что оно могло столкнуться с айсбергом. Министерство торговли начало расследование на предмет, не был ли пароход перегружен.
«Times», 5 июля, 1882 г.
Игорь Севостьянов считает, что, несомненно, Морган Робертсон как эксперт в судоходстве и морской журналист прекрасно знал об этих случаях. Исчезновение судов во все времена считалось серьезным событием, поэтому истории широко освещали и американские газеты. Возможно, эти факты и натолкнули писателя на мысль назвать свой чудо-корабль «Титаном». А идея придумать огромный быстроходный суперлайнер не была уж такой фантастической. Она уже витала в воздухе. Корабли в те времена были единственным способом доставки людей и грузов из Европы в Америку и наоборот. Товарооборот между континентами быстро рос. Появилась нужда в кораблях большей грузоподъемности. Поэтому 1898 году «Титан» Робертсона еще считался фантастикой, а в 1909 году на верфях в Белфасте уже был заложен реальный «Титаник».
Легенда про SOS с «Титаника»
Еще одна легенда гласит, что до сих пор в день гибели «Титаника» в эфире можно услышать его отчаянные сигналы SOS. С точки зрения науки это абсурд, но любители мистики считают, что радиосигналы с лайнера сумели «пробить» время благодаря некоей «психофизической энергии, скопившейся у более чем двух тысяч человек на борту судна, ожидающих своей смерти». Классическая версия легенды, попавшая во все справочники по аномальным явлениям, звучит так:
15 апреля 1972 года радист американского авианосца «Теодор Рузвельт» принял слабый сигнал: «SOS… Титаник… тону… требуется помощь… мои координаты…». Указанная точка на карте соответствовала месту, где действительно затонул легендарный лайнер. Детмер связался с берегом, но оттуда ответили, что ни чего не слышали. Однако радист заинтересовался и позднее в архивах военно-морского ведомства якобы обнаружил, что такой же сигнал принимали в 1924, 1930, 1936 и 1942 годах — он повторялся каждые шесть лет. Детмер предположил, что в следующий раз его можно будет услышать 15 апреля 1978 года. И позднее даже утверждал, что ему удалось услышать. Но моряку уже мало кто верил, потому что вскоре он попал в клинику неврозов в Балтиморе. Но слухи о сигналах SOS с «Титаника» продолжают регулярно появляться.
Как полагает Игорь Севостьянов, этот миф существует так долго только благодаря тому, что большинство людей ничего не знает о правилах радиосвязи начала XX века:
Корабль столкнулся с айсбергом за двадцать минут до полуночи. Первое сообщение о помощи радисты «Титаника» выдали в эфир в 0:15, последнее — в 1:45. Но ни разу в их посланиях слово «Титаник» не звучало! Общеизвестные позывные корабля были MGY. Это логично — проще морзянкой «настучать» эти три буквы, чем более длинное слово «Титаник».
Более того, в то время вместо сигнала SOS в эфир уходило непонятное для нынешних моряков CQD. Поэтому сигнал о по мощи звучал так: CQD (6 раз) DE (на радиослэнге означает слово «это») MGY (6 раз), далее координаты судна. Не многие из ныне живущих людей, знающих азбуку Морзе, могли бы понять, что же это послание означает.
В начале XX века, когда радиосвязь только начинала развиваться, радиорубки на кораблях оборудовали несколько телеграфных компаний, самой крупной из которых была фирма «Маркони». Компания привозила на судно свою аппаратуру и предоставляла своего радиста на время плавания. И у каждой компании была своя система условных радиосигналов. У «Маркони», чье оборудование стояло на «Титанике», сигнал бедствия на море был как раз CQD[18].
Да, международный сигнал SOS к тому времени уже тоже существовал. Но «Маркони» предпочитала свою систему и отказалась от нее только после гибели «Титаника». Впрочем, вины компании в гибели корабля нет. Сигнал CQD хорошо был известен всем радистам того времени. Вполне возможно, что вскоре появятся люди, утверждающие, что слышали сигнал CQD с «Титаника». Или, что гораздо хуже, шутники начнут выстукивать его в эфире. Но, как указывает «Комсомольская правда», есть еще факт, подтверждающий, что легенда о таинственных сигналах — фальшивка. Якобы первый такой сигнал услышал радист авианосца «Теодор Рузвельт» в 1972 году. Но это судно вошло в строй ВМФ США только в 1986 году.
Настоящее предсказание
Настоящим поразительным предсказанием гибели «Титаника» является вовсе не книга Моргана Робертсона, а письмо одного из пассажиров корабля, который предчувствовал катастрофу.
59-летний Альфред Роу, британский бизнесмен, плыл на свое ранчо в Техасе. В адресованном его жене письме с борта лайнера он писал, что считает корабль небезопасным. Пока большинство пассажиров первого класса восхищались корабельной роскошью, он сел писать письмо своей жене Констанции. «В испорченном настроении, возможно, от сильной простуды» он пишет, что, по его мнению, корабль «слишком большой» и представляет «явную опасность».
Письмо на бланке «Титаника», которое он написал не позднее, чем через сутки пребывания на корабле, через 95 лет впервые стало достоянием гласности. В письме он описывает, как «Титаник» чуть не столкнулся с кораблем «Нью Йорк», и признается, что предпочел бы плыть на каком-нибудь другом судне. «Подошли бы достаточно большие “Мавритания” или “Луизитания”», — добавляет он.
Своим элегантным каллиграфическим почерком Роу описывает, как «Титаник» попутным потоком порвал якорную цепь «Нью-Йорка». Он пишет:
Повезло бы нам вчера чуть меньше, так «Нью-Йорк» пробил бы в нашем борту дыру. Два корабля даже соприкоснулись, и если бы буксир немного не сдерживал «Нью-Йорк», мы получили бы пробоину.
Письмо было отправлено 11 апреля 1912 года с последнего причала «Титаника» в Квинстауне, что под Корком в Ирландии. 14 апреля корабль врезался в айсберг и затонул. Согласно свидетельствам очевидцев, Роу доплыл до глыбы льда, где потом было найдено его замерзшее тело. Погибшего подобрал кабельный корабль «Макэй-Беннетт» и привез в его родной Ливерпуль, где его и похоронили.
Как сообщала «The Times» 30 марта 2007 года в статье «Пассажир “Титаника” предчувствовал катастрофу», письмо на четырех страницах было впервые обнародовано после того, как семья Роу решила выставить его на аукцион:
Как ожидается, вместе с дневником его вдовы Констанции и письмом брату документ будет стоить 60 тыс. фунтов.
Эндрю Олдридж из Уилтширского аукционного дома Henry Aldridge and Sons of Devizes говорит, что письмо — уникальный документ:
Большинство пассажиров «Титаника» писали о том, что корабль великолепен и прекрасен, описывали его как плавающий дворец. А Альфред Роу явно не был впечатлен и посчитал корабль опасным. Похоже, у него было что-то вроде предчувствия о том, что с ними произойдет.
Тем не менее, Роу пользовался роскошной обстановкой корабля. Он пишет Констанции:
Моя простуда проходит, голос возвращается. Я вчера посетил прекрасную турецкую баню, и это пошло мне на пользу.
Он также жалуется:
Корабль слишком большой. Никак не могу найти на нем дорогу, и дойти куда-либо слишком утомительно.
Роу переехал в Техас в 1879 году. Он был столь влиятелен, что в его честь назван техасский город Роу. В 1910 году он вернулся в Ливерпуль, но дважды в год ездил на свое ранчо.
Дневник его вдовы отражает ее смятение, когда она ждала новостей. 16 апреля она пишет:
Смотрела газету, новостей нет, разбиты все мои надежды, что Альфред спасся.
Через три дня она пишет:
