— Ничего удивительного, — протянул Куврата, откидываясь в кресле.

Иян стрельнул в него коротким раздражённым взглядом.

— Нужно отзывать солдат обратно в Зарибор, Сирин, — сказал он, возвращаясь глазами к королю. — Мы переждём бурю. Пока Инквизиция не покинет Тиссоф и нагорье.

Славлен промолчал, обдумывая его слова.

— Они оттуда никуда не уйдут, поэтому надо дать им отпор, — заявил Алистер.

— Мы потеряли достаточно людей. Сперва дождёмся войска герцога.

— На это потребуются недели.

— Лучше так, чем лишиться остатков нашей армии, — огрызнулся Волот. — Мы не сможем отбиться от Лека при таком раскладе.

— Ты предлагаешь своему королю забиться в угол и ждать смерти? — выпалил Куврата.

Взоры, которыми эти двое испепелили друг друга, заставили Мив отступить к стене и сделаться незаметной. Конфликт между шпионом короля и его правой рукой, командиром элитного отряда миротворцев, зародился ещё в самом начале их знакомства. И с каждым годом их отношения только сильнее накалялись.

— Я предлагаю подождать немного. Я не хочу рисковать своими людьми. Мой король, — Иян поглядел на Сирина с мольбой в глазах. — Последнее слово за вами.

Славлен молчал недолго, проворачивая между пальцами всё ещё дымящуюся трубку. Когда он заговорил, Мив заметила, как напряглась спина Волота и как покраснело лицо Кувраты.

— Мне надо всё обдумать, — он устало провёл рукой по веснушчатой щеке. — Завтра я приму решение. Но… Думаю, что мы лучше переждём. Иян прав. Мы не вправе терять более ни одного солдата.

Выражение лица Кувраты определённо не предвещало ничего хорошего.

— Да, мой король, — выдавил он. — Мы поступим так, как вы прикажете.

Он посмотрел на Ияна, но тот проигнорировал его.

— Сирин, — командир опустил голову, коснувшись подбородком груди, и поспешил покинуть кабинет.

Он не знал, что за ним следили с того самого момента, как он покинул крепость. Не замечал, как две бесшумные тени неумолимо следовали за ним по ночным улицам Зарибора. Он понятия не имел о том, что у кого-то в этом городе окажется повод напасть на него, поэтому всегда передвигался без своих миротворцев. За пределами столицы его сопровождало несколько стражников, но не здесь. Этот город был его домом.

Иян не знал, что до казарм этой ночью он так и не доберётся.

Всё произошло быстро. Сначала один перегородил ему дорогу в узком переулке. Второй зашёл со спины. Это были амбалы Кувраты, его телохранители. Месяцы без движений, когда Иян силился хотя бы пошевелить пальцами ног, не прошли незамеченными. Начав ходить, командир занимался всем, чем только мог, особенно усердствуя на допросах пойманных врагов, но на поле боя ему было рано. Поэтому эту схватку он проиграл.

Саблю выбили из рук прежде, чем Иян успел замахнуться ею. И вот, скрученный и поставленный на колени, он помутневшим взглядом смотрел, как к нему подходит соглядатай.

Куврата присел на корточки, втянув свой объёмный живот. Маленькие глаза впились в лицо командиру.

— Сирин любит тебя. Мне очень жаль, — проговорил он и сделал резвое движение рукой.

От острой боли под рёбрами Иян едва не задохнулся. Куврата продвинул нож ещё глубже в плоть и прошипел ему на ухо:

— Но ты делаешь из него слабака, а не короля.

Последнее, что помнил командир — то, как холодные воды Чёрного Го смыкаются у него над головой, а по телу растекается странное умиротворение, приглушая старые раны.

***

Молчание леса тревожило чародейку. Прошло три дня после того, как они покинули Урут, но вокруг было по-прежнему тихо. Будто сама природа замерла перед ними в страхе, ожидая, когда они наконец покинут эти края.

Иветта смотрела на огонь так долго, что он выжег тёмное пятно на её глазу.

«Великий огонь очистит от скверны…»

Слова, которые Лек Август произносил перед каждым своим убийством. В итоге этот огонь сам стал их оружием. Оружием возмездия. Они спалили Урут, не оставив ничего — только выжженную землю и обугленные стены домов. Забавно, какой разрушительной силой могло обладать пламя, пожирая не только человеческие тела, но и здания. От храма Матери Света и вовсе ничего не осталось.

Чай в кружке давно остыл, но она так и не притронулась к нему, глядя в костёр. Ветран и другие керники покинули компанию этим вечером, отправившись каждый своей дорогой. Никто их не винил — мало кому пришлась по душе идея Иветты, многие предпочли просто залечь на дно. В Ардейнарде или Суариве, кое-кто даже рискнул отправиться в далёкий Харсмонд. Вряд ли они теперь соберутся все вместе вновь.

Марк пошевелился и открыл глаза. Иветта поставила кружку на землю и провела ладонью по его щеке. Его голова лежала у неё на коленях.

— Тебе что-то приснилось?

Марк кивнул и перехватил её ладонь, сжав её. Он был единственным, кто смог заснуть в эту ночь. Все другие ожидали рассвета, прогуливаясь по окрестностям или занимаясь своими делами возле костра. Завтра им предстоял долгий путь. Они почти достигли границы Восточного удела, остановившись в сотне вёрст от Короны, одной из самых густонаселённых деревень княжеств. Им нужно было обойти большак и добраться до Хорсова поля. Там начинались опасные земли, поэтому они решили задержаться в здешних лесах немного дольше и набраться сил.

Берси что-то негромко наигрывал на лютне, бормоча себе под нос. Рядом с ним сидел Родерик, вслушиваясь в прерывистую мелодию. Остальные расположились дальше. Рихард сидел прямо напротив магички, отделённый от неё костром, и чистил своё оружие — два длинных кинжала, резко сужавшихся к острию и украшенных на рукояти вырезанными женскими силуэтами. Иветта старалась не замечать его косых взглядов, направленных на неё. Вместо этого она смотрела на Лету, уже второй час точившую оселком свой меч. Та равнодушно глядела в ответ.

— Я видел, как умирал бог леса, — ответил Марк.

Лета отвела взор, возвращаясь к мечу.

— Это был Кернун? — спросила Иветта.

— Да.

— Почему ты так думаешь?

— Вместе с Древом погибла и его душа.

Иветта едва удержалась от того, чтобы хмыкнуть. Религиозного бреда ей хватило на всю жизнь ещё в Тиссофе.

— Всё наладится. Непременно, — подбодрила она Марка.

Он вздохнул и прижался щекой к её бедру.

— Мне так уже не кажется.

— Нам надо поскорее забыть о том, что случилось, — сказала магичка. — И идти дальше. Нам нужен корабль. Сэрабия всё ещё не поддерживает Церковь, поэтому мы можем осесть там, пока не найдём, как перебраться через Жемчужное море.

— В Белом Копье тоже не так безопасно, как ты думаешь.

— Я знаю. У меня есть знакомая в Зубках. Это деревня под Белым Копьем.

Марк вопросительно приподнял бровь.

— Её зовут Кассандра. Дита дала мне знать, где её искать, ещё до того, как… — Иветта запнулась и проглотила ком в горле.

— До казни Радигоста?

— Да. Она даст нам убежище.

— Тогда нужно поторопиться. То, что мы вырезали целую деревню, не пройдёт незамеченным. Нас будут искать.

Иветта не ответила, снова вперив взгляд в костёр. Инквизиция захочет их смерти. Потому что они совершили преступление. Они убили всех в Уруте.

«Что же мы наделали… Там были дети….»

Иветта заставила себя отбросить эти мысли. Все эти люди ничем не отличались от тех, которые безучастно наблюдали за казнями чародеев в Велиграде и Тиссофе. Более того, жители Урута гордились тем, что уничтожили «логово нечестивцев». Сама чародейка так и не тронула никого, она просто не смогла. Но, посмотрев в глаза Леты, она ощутила её боль, как свою собственную, и не стала корить её за все эти смерти. Это было её дело. Это были её братья, погибшие от рук крестьян. И если она посчитала, что месть станет достойным способом почтить их память, Иветта не может её осуждать.

Она много раз представляла, как Лек Август корчится в муках от её заклинаний. Как она разогревает кровь в его жилах, замедляет сердцебиение, как насылает на него иллюзии, в которых он горит заживо. Эти мысли странно успокаивали её, дарили надежду, что она когда-нибудь доберётся до него и воплотит свои мечты в реальность. То, что сделала Лета, было ей знакомо.