— А я… знаю, кто ты… — содрогаясь в предсмертных конвульсиях, пуская кровавые пузыри изо рта, проскрежетал синарец, глядя в упор на мечника. — Ученик Ахима… проклятое отродье…

Хоил взмахнул Пером, лишь в момент удара трансформировавшимся в пластичную саблю, и окончил агонию поверженного врага.

— Будем считать, что мы квиты — сплюнул он в воду. — Хотя я ни лица, ни имени его не вспомню.

Джани молча подхватила обезглавленный труп и выкинула за борт, мечник сделал то же с головой. Дэн, уже способный на убийства, но всё ещё испытывающий отвращение к избавлению от тел, поспешил к Хичан. Та сползла по стенке, внезапный испуг и небольшое повреждение корабля в ходе стычки, повлекли энергетический перепад. Он приобнял девочку за плечи, помогая подняться, та крепко стиснула его в ответ.

— Спускаемся! — фыркнула Джани, на всякий случай проверив горизонт правым глазом. — Всё чисто, хвоста больше нет. Узнаем, как дела у Нелл!

Блондинка сидела в кресле, пальцы стучали по клавиатуре с космической скоростью, при этом, по выражению её лица, как обычно, ничего нельзя было сказать наверняка. Вокруг уже сгрудилась толпа нетерпеливых китайцев.

— Двое в караул на верхнюю палубу, — скомандовала Джани, разгоняя солдат.

— Так точно!

— Нелл, ситуация какова?

— Пересядем на вертолёты через пятнадцать минут, тогда же японские и китайские отряды начнут блокировать главную базу террористов и одновременно начнётся штурм по всему миру. Пока всё идёт по плану.

***

Базиль осознал, что его переиграли. Весь месяц он имитировал отсутствие жизни на Тайваньской базе и переезд в соседние страны, заметал следы, а сам незаметно стягивал силы, укрепляя неприступную крепость. Ожидал нападения в первую очередь от Лаборатории, о намерениях которой регулярно докладывал его новый информатор, однако, мировое правительство так и не сделало свой ход. Это сделали совершенно внезапно сплотившиеся Семьи Синдао, которые, по поступавшим сведениям, не предпринимали вообще никаких подготовок к массовым совместным операциям. Ненавистный Род, который Базиль так яро пытался развалить, низвергнуть, растоптать и заставить работать на себя, нанес удар не только по его самолюбию, но и подпольной сети, любовно выстраиваемой десятилетиями. И всё же, в какой-то мере глава «Волков» готовился и к такому развитию событий, Для перехвата группы Бирты он отослал особые отряды во все близлежащие порты: гонконгский, вьетнамский, филиппинский, даже в Австралии и на Сахалине были его глаза и уши! Враг не мог остаться незамеченным, и всё же, он был сейчас сразу на двух экранах камер наблюдения, в одном из верхних коридоров его особняка, сражающийся сразу с парой сотней солдат — от пушечного мяса, до бойцов, чьи Лики, умело управляемые своими контракторами, могли становиться смертоносным оружием и даже олицетворять стихию. Базиль наблюдал в прямом эфире, как все его люди влёт проигрывают мужчине с огненным пером, монстру, с забранными в низких хвост светлыми волосами и Бирте Синадо, охраняемой крылатым китайцем. Террорист не мог понять, знает он носителя пера или нет, но безудержным сумасшедшим стилем боя тот напомнил ему девушку с искусственным глазом, которую так жаждал заполучить Мик. Сам же кот уже успел попасть в немилость — все вертолёты и дроны, которыми ему было поручено командовать, оказались выведены из строя, и Базиль пообещал сам себе, что обязательно накажет нерадивого помощника, когда эта война закончится. Проигрывать он, естественно, не собирался, а сдать базу физически уже не мог — потайные ходы оказались оперативно взорваны или перекрыты, а в некоторых, соединённых с другими корпусами, уже вовсю бушевал пожар. Оставалось только сконцентрироваться на неприступности убежища, защитить самое дорогое, что осталось в нём — защитить будущее. Мужчина рванул ручку комнаты Виты, проносясь мимо приставленных к ней телохранителей. Девочка сидела за журнальным столом, крутя в руке карандаш, пытаясь вот уже месяц одолеть первый параграф «Трактата о потенциале духа».

— Папочка!

— Нет времени, дорогая, ты должна спрятаться!

— Это что, игра?

— Да, игра, на выживание — как обычно с реальными врагами, поэтому ты ни в коем случае не должна дать себя найти, запомнила? Что бы ни случилось, пока я не приду за тобой!

— Хорошо, — не выпуская из рук книгу, малышка кинулась к тумбе, доставая перочинный ножик. — Это подойдёт для самообороны?

— Возьми на всякий случай, — потрепал ребёнка по голове отец, и обратился к охранникам. — Вита — наше сокровище, и цель врагов номер один, мы не должны дать её захватить! Любой ценой защитите мою дочь!

Безмолвные телохранители кивнули, и ринулись за двухметровым боссом, едва поспевая за его шагом, в убежище внутри убежища. Этажом ниже сердца базы, командного центра, располагалась научно-исследовательская лаборатория, и там же находились камеры с подопытными людьми, предателями, и прочими отбросами, которые шли на расходники. Среди «Волков» даже ходила шутка, что заложники на базе защищены лучше, чем те, ради чьего блага им суждено умереть. Базиль надеялся, что Вита не услышит или не поймёт, чьи стоны доносятся из-за железной двери, в конце концов, вводить ребёнка во все грязные дела организации стоило постепенно. И всё же, почему-то он чувствовал очень гадкое предчувствие насчёт этой тюрьмы.

— Всё будет в порядке, — заверил он, когда Вита и её охранники оказались в камере с практически голыми стенами, и, обняв дочь напоследок, кинулся назад — лично командовать битвой. Он никогда не доверял полностью ни одной живой душе в своей организации, даже тем приближённым, коих лично опекал и взращивал.

— Северный лаз заблокирован, Синдао убили всех наших и пытались пробраться дальше — пришлось выпустить газ.

— Выйти с западного можно и не пытаться…

— Каковы потери врагов?

— Убитых газом семеро, ещё одному удалось выползти наружу. Мы потеряли пятерых солдат, все с двумя и более Ликами.

— Прикажете пустить газ в северном крыле четвёртого этажа?

Базиль глянул на камеры наблюдения, где всё ещё сражались плечом к плечу обладатель огненного Пера и Бирта.

— Бесполезно. Только потеряем солдат.

— Мы и так их теряем…

— Так доставьте снайперам парализующие пули и посмотрите сами, о чём я говорю!

— Снайперы… потеряли все пули, ни одна из них даже не попала в цель.

Террорист уткнулся головой в спинку кресла, он позволил себе выразить бессилие, и этот жест переняли все, кто сидел за пультами управления особняком, венчающим подземные этажи базы.

— Сколько сыворотки мы успели изготовить? Той самой, что увеличивает энергоёмкость организма?

— Три сотни ампул, но…

— Плевать на побочные эффекты! Доставьте сотню солдатом на первом подземном этаже и полсотни на второй. Пятьдесят ампул используют все присутствующие здесь, если придётся совсем туго.

— Но, Босс, никто никогда не сможет проникнуть в командный центр, вся наша операционная система написана на собственном языке! Два нижних уровня облицованы материалом, используемым в спутниках и ракетах нового поколения!

— Представь, что спутник столкнулся с ракетой, — рявкнул лидер терористов. — Мы должны готовиться к худшему!

— Слушаюсь!

***

Хичан агрессивно вгрызалась в очередную шоколадную булку, сладкое помогало ей восстановить энергию, и Дэн не мог ничего с собой поделать, отдавая часть пайка. Они летели вместе с Хиной и ребятами-китайцами, разделённые вертолётами с Джани и остальными друзьями. Китайцы были… одинаковыми? Хоть Дэн и пытался различать азиатские черты лица, всех этих мужчин и женщин объединяло одно: каменная суровость на лицах. Он помнил из курса истории, что Китай, как и Россия, серьёзно пострадал после Первой межпланетной, а когда выяснилось, что синарцы разговаривают на похожем языке, страну пытались изолировать, вытеснив с мировой арены, в итоге, Китаю и вовсе пришлось приютить самую крупную общину инопланетян. Среди бойцов Дэн не заметил рогатых или хвостатых, только одна девушка, имея неосторожность поправить причёску, обнажила скулы, над которыми не было привычных человеческих ушей. Заметив реакцию парня, она печально улыбнулась, и заплела волосы в высокий хвост, открывающий две голые ушные раковины с уродливыми шрамами по бокам. Кто отрезал ей уши, Дэн спрашивать не собирался, но почувствовал, как это катализирует в нём ярость, ненависть ко всей несправедливости в мире, которую он готов был выплеснуть на одного-единственного врага — нечеловека, чуть не убившего Хичан и Джани, монстра, сумевшего обмануть даже Бирту, террориста, из-за которого гибнут мирные люди, процветает неравенство, множится злоба. Первый вертолёт подлетел к горе, на которой высился особняк, уже охваченный пламенем, приземлился и тут же попал под непрерывный обстрел. Дэн не знал, кто находится на борту, но сердце его сжалось.