И да, треклятый бабник. Он просто бесил её. Но она чувствовала чисто физическое влечение к нему. Будь всё иначе, она бы имела с ним чистый секс, без отношений. Раньше она подобного не испытывала и подозревала, что это наваждение есть магия, что бездельник наложил на неё.

Вся эта троица уселась в её мозгу и не собиралась уступить ни пяди территории. Будто ей и без этого не было проблем. Когда она поняла, что память начала подводить, то написала тот листок. Раньше ей было проще. Но сейчас, она ничего не помнила и не чувствовала, лишь мимолетную ностальгию, переходящую в тоску по чему-то важному. Именно это ощущение она считала тоской по детям и пыталась передать ласку и нежность Рилдфилу. Хоть его она могла обнять, просто так, по человечески, без всяких пошлых намёков.

***

Когда Кира успокоилась и спустилась из домика на землю, к ней подошёл Рилдфил и с серьёзным видом посмотрел ей в глаза.

— Тебя долго не было. Он обидел тебя, ты плакала?

— Нет, это просто слёзы. Я хочу то, чего не могу получить, потому и плакала.

Вот ведь смышленый ребёнок. Тёмные, не смотря на своё бесстрастие, очень чувствительная нация. Они улавливают малейшее изменение в настроении, по ауре могут видеть эмоциональный фон, а ментальное прощупывание вообще на высоте, в то время как у светлых это слабо развито. А у людей лишь единичные сильные маги могут проникать в разум.

— Ему повезло, — хмыкнул тёмный, — они уже покинули лес. Иначе я бы поучил эту гусеницу манерам.

Насекомые. Кира лишь покачала головой, он до сих пор считал себя выше других светлых. Лишь её он почитал как старшую сестру, а Мердина уважал как равного.

— Забудь уже, нам тоже пора отправляться в путь, — сказала Кира.

— Хорошо, мы готовы, Мердин ждёт у северных ворот.

Кира покидала заставу с лёгкостью, будто там оставался весь её душевный груз. Это и к лучшему.

Когда они отошли на приличное расстояние от лагеря, у Киры скрутило живот. Что она могла съесть то не того?

— Мальчики, — сказала она и остановилась, — мне нужно в туалет.

— А потерпеть нельзя? — Мердин вздохнул и покосился на неё.

— Нет, нельзя.

Она направилась за пригорок, подальше от спутников, но Рилдфил окликнул её.

— Я с тобой!

— Что? Нет-нет, поддерживать меня не надо, сама справлюсь.

— В лесу могут быть дикие или магические звери.

— Я не маленькая, не надо.

Наконец, мальчик успокоился, а Кира поспешила скрыться из виду. Парни сели на землю и замолчали. Через пару минут тёмный вскочил.

— Что-то не так!

— Что ты имеешь ввиду? Думаешь, она надолго? — усмехнулся эльф.

— Нет. Я чувствую чужое присутствие, оно слабое и с примесью чего-то, думаю, они скрываются магией. Лишь на несколько секунд я почувствовал и они пропали.

Он зажмурился и замер. Потом дернулся и испуганно посмотрел на светлого.

— Я не чувствую Киры!

— Что значит твоё “не чувствую”? — Мердин напрягся. Что могло произойти, что за чушь несёт этот мальчик? Он своими глазами видел, как люди покинули Лес, от них диверсии не могло быть. И они же не в дикой части, где полно зверья.

Дроу бросился в ту сторону, куда пошла девушка. Мердин чертыхнулся и поспешил за ним.

— Смотри! — мальчик показал на следы явно мужских сапог и пары лошадей чуть поодаль.

— Не может быть! — воскликнул светлый. — Я видел, что люди ушли! Неужели кто-то из эльфов? Но зачем?

Мердин не стал продолжать монолог, а бросился вслед за Рилдфилом по следам неизвестных.

***

Пару часов назад

Вирдал забрал из рук мага книгу легенд эльфов.

— Что за муть ты читаешь? Нам пора.

— А Сандралла?

— Увы, она хоть и выпила вина, но прежде дезактивировала все яды и зелья. Умная девочка. Зря только пил это мерзопакостное противоядие.

— Тогда, выходит, план номер два?

— Верно, Игдриен, верно.

Маг лишь подхватил с земли пару сумок и направился вслед за хозяином. Именно так, он чувствовал себя слугой. Перед южными воротами их ждали лошади, привязанные к специальной палке, и какой-то незнакомый эльф, что должен был их сопроводить.

Эльф шёл впереди, за ним Вирдал, держа лошадь под узцы, за ним маг со своим животным. В какой-то момент, когда был уже виден просвет между деревьями, люди оседлали лошадей, а эльф остановился и посмотрел им в след. Кроме того, несколько пар глаз следили сверху. Игдриен два раза кашлянул и они благополучно миновали границу. За ними смотрели, пока они не скрылись за первым пролеском.

Прошло минут десять после того, как сопровождающий людей эльф ушёл обратно на заставу, когда воздух зашевелился на подобии конвекции в раскаленной пустыни.

— В следующий раз надо придумать другой сигнал, кашель звучал как-то подозрительно, — сказал Вирдал.

— А будет следующий раз? — взвыл маг в ужасе.

— А ну молчи, дурак! — принц дал подзатыльник неосмотрительному спутнику. — А теперь спешиваемся и спокойным шагом идём к заставе, огибаем её и ждём у северных ворот.

В магии как в химии, если не знаешь, что искать, то не найдёшь. Именно поэтому эльфы не заметили подмены у себя под носом. Оседлав лошадей, люди сделали поверх себя иллюзию, а потом на себя же наложили прозрачность и скрывающий присутствие щит. Потом, по сигналу, оставалось лишь отделиться от теней и тихо притаиться, пока эльфы не потеряют интерес к этому клочку земли. Их не было видно и слышно, в том числе любой магический фон или ауру. Но они не летали и оставляли за собой следы, потому надо было идти как можно аккуратнее.

Они ждали не больше двадцати минут, когда увидели трёх спутников, покидающих заставу через северные ворота. Те передвигались обычным шагом, потому людям не составило труда проследить за ними. В какой-то момент девушка прикрыла живот ладонью и остановилась. Состоялся небольшой разговор на эльфийском, после чего она пошла в сторону тайных наблюдателей. Потребовалось лишь пару секунд, чтобы снять щит, оглушить Киру магической атакой и, подхватив её на руки, снова вернуть защиту. Маг посмотрел на хозяина и опешил, мурашки волной прошли по телу. Этот взгляд и безумная улыбка, когда он смотрел на неподвижное тело своей жены. Лишь несколько секунд, потом он перекинул её через седло и они поспешили к границе.

Через несколько минут стало ясно, что их нагоняют. Вирдал чертыхнулся, вскочил на лошадь и помчался настолько быстро, насколько это позволяла местность. Маг еле поспевал за ним. В то время как принц сдерживался, его спутник был на грани своих возможностей. В нескольких сотнях метрах от границы над ухом Вирдала пролетела первая стрела. Он оглянулся, мелкий эльф держал в руках небольшой карманный арбалет, в то время как взрослый уже имел перекинутый через плечо лук, но продолжал на бегу копошится в бездонной сумке. Принц понимал, что если тот найдет стрелы, то им не поздоровится. К тому же, приближающийся шум скоро привлечёт внимание пограничников, тогда им точно конец.

— Игдриен, немедленно делай наших видимых клонов!

— Но тогда я не смогу поддерживать щит!

— Черт с ним, толку теперь, мы и так делаем много шума. Только образ Киры не забудь добавить!

Маг исполнил приказ, теперь бок о бок с ними мчались десять их копий. Но мелкий эльф продолжал целиться лишь в них, в то время как Мердин своими стрелами рассеивал одного клона за другим. Но маг удвоил и утроил их количество, сверху посыпался град стрел. Всё это было бесполезно, люди миновали границу.

Рилдфил пробежал мимо всех клонов, а Мердин вслед за ним. Наконец, дроу остановился в сотне метров от Леса.

— В чем дело, Рилдфил, почему ты остановился?

— Они исчезли, — мальчик рассеянно посмотрел на старшего товарища.

— Что за глупости? Не могли же они раствориться в воздухе! Где?

— Здесь, — мальчик ткнул пальцем в землю перед собой. Мердин вытянул руки и закрыл глаза. Наконец, он вышел из оцепенения и схватил дроу за плечи.

— Здесь портал, я не знаю куда. Он вот-вот закроется, потому слушай. Не иди за мной, там может быть засада. Найди Дуглина и передай ему всё, что видел.