Конечно же, в столицу вернулся глава дома Мелндар Висоин, со своей женой и двумя дочерьми, ещё трое детей остались в родовом замке. Вместе с братом приехала незамужняя Нидаера. Конечно же, все стояли на ушах из-за невесть откуда взявшейся родни, которую признал сам король. Висоин хотел увидеть Киру, но Лимагхар с подачи младшего сына не позволил. Ежедневное присутствие принца подливала масла в огонь, так что Киру после пробуждения ждала толпа родственников и просто любопытных.

Дуглин как послушная собачка бегал за старым другом, давил свою гордость и внимал каждому слову. Мердин был крайне удивлён поведению ранее высокомерного принца, но всё же безумно рад, что тот взялся за ум. Охранник как никто другой был близок полукровке Мелндар, а потому пытался создать для неё наименее шокирующую обстановку. Он понимал, что многие традиции эльфийского народа будут для неё непонятными. Всё надо преподнести дозированно, иначе, как бы девушка не бохвалилась, может наломать дров на эмоциях. Ведь все эти дни Гулор исправно приходил для проведения процедуры связывания нитей судьбы, так что её ждало ощутимое улучшение физического состояния.

Первым делом после пробуждения Кира познакомилась с главой дома Лимагхаром и его преемником Шаринионом.

— Это мой отец и старший брат, наследник дома Хэлвимтор, — представил Мердин своих родственников, которые любезно поклонились. — У меня есть ещё племянники, брат и две сестры, но с ними позже познакомишься.

— Очень рад приветствовать друга моего младшего сына в своём доме, — сказал Лимагхар, сухой высокий эльф, на вид около сорока лет.

— Чувствуйте себя как дома, — вставил с поклоном Шаринион, на вид ровесник брата, с длинным хвостом на макушке.

Эльфы вышли из комнаты, а Мердин нахмурился.

— Больше половины моей родни приехали, посмотреть на тебя, Кира. А так же твои сводные брат и сестра. Будь осторожна с ними. По факту, когда король признал тебя наследницей одного из эльфийских домов, он нанёс оскорбление твоей семье. У эльфов внебрачные дети являются табу, чем-то грязным и позорным для женатого и имеющего законных детей. Но и это не всё. У Висоина, твоего брата и нынешнего главы дома Мелндар, была идея фикс по поводу свадьбы Дуглина и Нидаеры, сестры. Понимаешь, ваш род фактически выродился, а древняя магия представляет собой малые крохи прежней силы. Этот брак, по мнению Висоина, должен был разбудить якобы скрытую силу времени в потомках. Наш Дуглин, знаешь ли, один из сильнейших эльфов-магов.

— Да уж, по его поведению и не скажешь.

— Это ты верно подметила. Но он сильный — раз, и принц — два. Это делает его завидной партией. Эртимар и Иствилл были хорошими друзьями в свое время, потому король дал словесное добро на брак, с той оговоркой, что его сын сам примет окончательное решение. А наш Дуглин, как и ожидалось, повёл себя по-свински. Он провел пару свиданий с девушкой и сбежал “временно” попутешествовать. Появлялся в столице изредка и с Нидаерой встречался не больше, чем на пять минут. Как он говорил, возбуждал в ней заинтересованность своей персоной. Таким образом, они вроде бы как помолвлены, а по факту — нет. Вопрос висел в воздухе, что неимоверно злило Висоина, но он терпел. Принц как никак. А теперь самое интересное. Король не просто признал тебя частью дома Мелндар, а также носительницей их дара. И высказал заинтересованность в союзе наследницы магии времени и сильного мага, своего сына.

— Что? Меня что ли, и Дуглина?! — девушка ушам своим не поверила. — Так, Мердин, ты спятил? Или король ваш? С чего вы вдруг решили, что я вообще пойду замуж за этого бабника? Да и вообще, ты забыл, что я уже замужем?!

Эльф отошёл от окна, сел в кресло и потер переносицу.

— Всё очень сложно, Кира.

— А то я сама не понимаю этого. Даже больше, я вообще не пойму, что происходит!

— Во первых, успокойся. Никто не заставляет тебя выходить замуж за Дуглина. Но из-за правил эльфийского этикета, ты обязана принимать ухаживания принца десять лет.

— Что? Десять лет?! Я же человек! Это огромный срок для меня!

— Я же говорю, не переживай. Ты должна принимать его ухаживания, но не обязана принимать их только от него. Никто не запрещает тебе встречаться с другими, заниматься сексом, даже выйти замуж можешь. В этом случае ухаживания отменяются досрочно.

— О боги! Я замужем уже, пусть просто отстанет!

— Понимаешь, Кира, в отличии от людей, у нас есть развод. И твой побег приравнивается к нему.

— Что-то я сомневаюсь, что Вирдал это так оставит.

— А ты уже решила вернуться к нему? — каким-то странным тоном сказал эльф, отчего у Киры от страха мурашки пошли.

— Эм… Нет.

— Начнем с того, что официально Элдаллу уведомлять о твоём присутствии никто не намерен. К тому же, ты получила не только гражданство эльфийское, но и политическую защиту.

— Но я же человек!

— Внешне, может и человек. Но Эртимар признал тебя. Когда магия дома Мелндар пробудится, этот вопрос будет полностью решён. Поверь мне, Элдалла не пойдёт войной на Эльфийский лес, слишком много внешних угроз, как у них, так и у нас. К тому же, Вирдал младшей принц, вероятность того, что он получит трон, стремится к нулю. Его брат-наследник женат и ничто не мешает ему заиметь законных детей. Конечно, когда твоё состояние станет приемлемым, тебе придётся посетить Элдаллу, чтобы закрепить за собой эльфийский развод, да и вообще, заявить о нечеловеческом происхождении. Ну, что ты скривилась?

— Меня что, опять берут в пленники?

— Не драматизируй, Кира, ты ведь взрослая девочка. К тому же, подумай своей светлой головушкой, твоё положение очень хорошее. Когда твоя аура восстановится, ты будешь очень сильной, наравне с Дуглином, возможно.

Эльф подошёл к ней вплотную, встал на колени и прошептал, смотря в глаза:

— И ты сама сможешь вернуться в свой мир. А кто тот единственный, что знает местоположение прежнего мира?

— Игдриен! — так же шепотом ответила она. Ей было беспокойно от мысли, что эльф такими речами, по факту, идёт против своего короля и друга. Но тот, будто прочитав её мысли, сказал:

— Я надеюсь, что перед этим ты исполнишь своё обещание.

Ну да, конечно, она же дала ему обещание. Мердин слишком долго страдает, а по правилам этого мира его должны убить в равном бою. И кто это сможет? Явно не эльфы, для которых подобное немыслимо, и не слабые люди.

— Так вот почему ты выбрал меня?

— Да, принцесса, — улыбнулся эльф, так же продолжая смотреть ей в глаза. — Я обратил внимание на ауру, когда Дуглин вцепился в тебя. Слишком необычная она была для человека. Да и твои черты лица вместе с волосами, я сразу сложил один плюс два. Более того, я бы втянул тебя в бой, но ты сделала невиданное, обрезала нити, став немощной.

Эльф засмеялся, как-то недобро, заставив девушку вздрогнуть. Но та, подавив страх, обняла его, отчего тот поперхнулся собственным смехом.

— Не нужно так делать. Не надо заставлять возненавидеть тебя. Я прекрасно всё понимаю. И да, я убью тебя, когда придёт время.

Мердин также прижал её к себе.

Тебя не проведёшь, малышка.

Он оттолкнул девушку на кровать и навис над ней. Ей опять стало плохо на душе, а в животе словно кишки перевернулись. Это двусмысленное выражение лица ей не нравилось. “Неужели он применил ментальную атаку? Или это просто действие его ауры?“ — Кира не знала ответа, но её трусило от страха, слишком напряжённый был разговор.

— Ты не представляешь, как я хочу тебя трахнуть. Будь готова, что многие будут разделять это желание. Ты, знаешь ли, довольно соблазнительна. Даже Дуглин уже извелся весь. Он ходил сюда каждый день и часами просиживал над твоей кроватью.

— Может, ты слезешь с меня? — Кира постаралась натянуть на себя беззаботную улыбку.

— А ты точно этого хочешь?

Кира вытянула руки, стараясь отстраниться как можно дальше от красавца. Как эти эльфийские штучки её достали! Она уже стала забывать прежнюю жизнь, да и отсутствие половой жизни давало о себе знать. Порой ей хотелось плюнуть на всё и отдаться хоть Дуглину, хоть Мердину, лишь бы почувствовать прежнее удовольствие тела. Но она знала, что не простит себе этого никогда. Не важно, узнает об этом муж или нет, ведь она-то знать будет.