Кира тяжело вздохнула. И почему все её жалеют, советуют уйти от эльфов?

— Где твои родители?

— Они умерли, — в принципе, она не соврала.

— Ах, так ты сиротка! Бедняжка, тяжело тебе пришлось, наверное, ещё со светлыми нелёгкая спутала. Оставайся у нас, мы и работой, и кровом тебя обеспечим.

— Простите, не знаю, что вы себе надумали, но я с эльфами не сплю, они просто сопровождают меня, не более того.

— Точно не спишь? — кухарка с недоверием рассматривала миловидную блондинку напротив себя.

— Точно.

— Жаль. А я хотела расспросить тебя, что да как. Я то всегда пухлой была, эльфы никогда на меня не заглядывались. А ты вот другое дело, миленькая такая.

Кира ошарашенно смотрела на улыбающуюся женщину с минуту, пытаясь переварить сказанное. А потом просто рассмеялась.

— Правда, хоть высокий, Дуглин, и намекает мне постоянно, но я не спала с ним. Он большой бабник, мне такие не нравятся.

— А тот, что пониже?

— Э, думаю, у него целибат. Я ни разу не видела, чтобы он проявлял к женщинам интерес.

— Эльф и целибат? — кухарка засмеялась. — Как-то не подходят эти слова друг к другу. Эх, у меня только муж был, с моей то внешностью. Но я уж пять лет как вдова, детей нам боги не дали. Тяжело одной, тяжело.

— Я думала, здесь не любят эльфов, ведь война недавно была.

— Да какая там война. Так, на границе было несколько стычек. Один дворянин хотел деревья какие-то срубить для кораблей, но какой там, эльфы лес берегут. Но король всё же прислал военных. Настоящая угроза — Трустан. Вот кого бояться надо. И орков.

В общем, кухарка накормила девушку и снабдила последними сплетнями. Оказалось, младший принц вроде как заболел, так как перестал показываться на людях, а так же не присутствовал не некоторых мероприятиях, где его участие было объявлено заранее. Синна, так звали женщину, высказала предположение, что Вирдал просто занят молодой женой.

В это время эльфы уже собрались в комнате, обсуждая дорогу к границе со Светлым королевством.

— Я не пойму, чего ты волнуешься за эту девчонку, ушла да и ладно. Гуляет где-то, — принц недоуменно смотрел на своего друга. Он даже не понимал, зачем тот взялся везти блондинку к лекарю. Лечение стоит немалых денег, а они даже не знают, сколько их осталось у блондинки. — Ты хоть узнал, есть ли у неё деньги на оплату? Или решил из своего кармана проспонсировать?

— Дуглин, ты ведь понял, что она Сандралла?

— Да хоть сама Аенделла с того света, нам то какое дело?

— Ты ведь помнишь Иствилла из дома Мелндар?

— И при чем здесь полоумный старикашка дикарь?

— Представители дома Мелндар владеют магией времени.

— И к чему ты клонишь, Мердин? Рассказ Киры просто слова. Ну описала она перемещение, и что с того? Она же не эльф!

— Тебя просто не посвящали в одну историю. Ты ведь знаешь, что людские женщины могут зачать от эльфа при определённых условиях. Среди нас только дом Мелндар владеет древней магией времени, среди людей это не менее древний род предсказателей, последним представителем которого была королева Оймала Аенделла. Мелндары вырождаются, их осталось только трое, один спятивший старик, его дочь, не владеющая этой магией, а так же сын, посредственный маг времени. Иствилл сделал предположение, что если он объединит свою кровь с Аенделлой, то от такого союза может родиться очень сильный маг времени и предсказаний. План был безумен, но всё же его привели в исполнение. Память предсказательницы подчистили и вернули мужу. Никто не знал про это. Старый Игдриен был в сговоре с нами, а потому он бы просто подменил ребёнка на мёртвого, если бы родился эльф. Но родилась обычная девочка. А потом эта суматоха с вторжением трустанцев была.

— Так она же не эльф, ты сам это видишь! А в союзе двух рас рождается ребёнок с более сильными генами. В союзе человека и эльфа может родиться только эльф.

— Я знаю, но её рассказ не выходит у меня из головы. Да и цвет волос. Аенделла была обычной блондинкой, с желтоватым оттенком. А у Киры светло-пепельный, как у эльфа.

— Что за глупости, это простое совпадение.

— В любом случае, пока нити не завязаны, мы не сможем узнать, владеет ли она магией времени. Её нужно показать твоему отцу, на кону судьба сильнейшего из эльфийских домов. В таком деле лучше всё перепроверить.

“Что-то Кира задерживается, — уже про себя подумал Мердин. — Как бы она не приглянулась работорговцам. Сбежать в таком состоянии, как глупо. Она чертовски безответственна. Работорговцы, бандиты, хищные и магические животные. Или в её мире просто безопаснее путешествовать? “

— Ты наелась? — с недовольством спросил девушку Мердин, стоило ей переступить порог комнаты.

— Да? — Кира была удивлена поведением эльфа. Обычно он был спокоен как удав.

— Просто наш друг волновался за тебя, — сказал Дуглин.

— Мердин, а почему мы заселились в одну комнату, чем ты руководствовался?

— Вообще-то я думал, что ты захочешь отдельную комнату. Всё таки мы эльфы, а ты одинокая девушка, что люди подумают?

— М-да, люди уже надумали невесть что. Ребята, я уже так привыкла к вам, что даже и не подумала об этом. Просто у меня не так много денег, я решила сэкономить и всё. Рядом с вами снова чувствую себя самой собой, а не каким-то там подростком, которого принуждают к браку ради высшей цели. А в моем мире мужчины и женщины не только любовники, но могут быть и друзьями. Если мужчина селится с ребёнком, то никому и в голову не придёт, что они любовники.

Эльфы переглянулись и криво улыбнулись.

— Запомни, — сказал Дуглин с серьёзным выражением лица. — В этом мире, не смотря на различия в возрасте, между мужчиной и женщиной в первую очередь стоят отношения любовного характера, а уж всё остальное. Хоть женщина и считается взрослой юридически с 12 лет, она уже не может спать одна в комнате с мужчиной с 7 лет, только если в комнате есть её старшая сестра или подруга возрастом от 18 лет.

— Какие ужасные правила. С семи лет, серьёзно? Да у девочек в этом возрасте ещё нет ничего! Да кто захочет её как женщину, это ж каким извращенцем надо быть!

— Ну, обычно половой возраст начинается как минимум с 14 лет, и то, если кровь пошла. А с 12 отдают замуж по разным причинам. Богачи — закрепить союз семей, бедняки — избавится от лишнего рта. Никто не совращает их, обычно лет до 14–16, пока не завершится созревание.

— Так а правила эти, о которых ты сказал только что?

— Приличия, обычные приличия. Ты ведь иномирка, вот я и подумал, что на правила и приличия тебе наплевать, а в одной комнате мне проще защитить тебя от Дуглина.

— Эй, а зачем от меня защищать?!

— А то я не помню, как ты говорил, что заставишь Киру просить…

Закончить мысль охранник не успел, принц метнулся к нему и зажал рот.

— Это он шутит, шутит.

— Мальчики, ну вы прям как дети, — Кира улыбнулась. — Особенно ты Дуглин.

— А?

— Ты ведёшь себя как мальчик пубертатного периода. Бегаешь за каждой юбкой, будто это работа твоя, ежедневно пристраивать свой член в теплое место. Истинное наслаждение не в количестве половых партнёров, а в качестве как отношений, так и секса.

— Она тебя уделала, — сказал Мердин и громко, от души, захохотал.

— Девочка, — принц был в бешенстве, — что ты можешь понимать? Это твоё мнение как женщины, не более того. Это вам неприлично иметь много сексуальных партнеров. А мужчинам нужно разнообразие.

— Есть другие способы, как привнести разнообразие, и для этого не обязательно трахать по десять девок на дню. Бери пример с Мендина, у меня даже начало закрадываться сомнение, не взял ли он целибат.

— Целибат? — Мердин удивлённо вскинул бровь. — Эльфы подобным не занимаются. Я предпочитаю эльфиек, не более того. Но если человеческая женщина будет симпатичной и сама проявит интерес, то почему бы и нет.

— О боги, Мердин, ты что, и со мной бы переспал, если бы я проявила заинтересованность?

— Да.

— Знаете, что-то я начинаю задумываться о второй комнате.