Я задергалась в попытке освободится и в этот раз демон позволил мне соскочить с его колен.

— Нет. Так ты сломаешься, а мне бы этого не хотелось.

Какая обезоруживающая благородность!

Мы смотрели друг на друга. Я сканировала его, желая понять, к чему на самом деле он стремится. Похитив меня, вынудив тут остаться, женившись на мне он распалит конфликт между кагарами и Песчаными демонами. Подвержен наш брак с Ником или нет, настоящий он или фиктивный, но он есть. Перед народом он свершился и такое кощунственное отношение к жене брата самого Императора вызовет массовые волнения. Кагары усомнятся во власти Таргада и может назреть переворот. А дабы подобного избежать, Лиамарону придётся пойти войной на демонов. Я, конечно, не сильна в политике, но такой исход мне кажется логичным.

Так что же нужно ашх Нишраху? Повод вступить в конфликт с Ассандорией и заполучить большую власть? Или всё-таки сама я?

Ох, мозги мои кипят от таких глобальных вопросов. Лучше бы мне вернуться скорее на Землю и забыть всё это как сон.

— Перемести меня во дворец, — устало попросила я демона.

Тот удивленно приподнял брови, вероятно удивившись скорой смене эмоций. Может ждал, что я брошусь убивать его? Ха, не дождётся. Пусть этим занимается Ник. Ведь пока что он всё ещё мой муж и вроде как должен оберегать честь своей дамы.

— Катарина… — тягуче и с предупреждающими нотками протянул ашх Нишрах. — Ты не поняла разве? — Я отрицательно качнула головой. Действительно ведь ничего не соображаю в демонских интригах. — Ты останешься здесь.

Мне будто кувалдой меж рёбер саданули.

— Я в плену? — тихо, не выпуская застрявший в лёгких воздух.

Кривой оскал на морде демона, изображающий пародию на улыбку.

— В гостях, — будто слабоумную поправил он меня. — Осмотришься, познакомишься с местными жителями и культурой, попробуешь национальную кухню, проникнешься атмосферой. И возможно чаша весов склонится в мою сторону.

Вот теперь я с силой выдохнула. В глазах даже слегка потемнело от того, как долго я не позволяла себе дышать.

Со всей обречённостью на меня обрушилось осознание. Этот псих не собирается меня отпускать. Уж точно не раньше, чем я сделаю «правильный выбор». И его не волнует, что понятие «выбор» подразумевает альтернативу. Он уверен, что я буду плясать под его музыку и моё согласие лишь вопрос времени.

И у него есть все основания так думать. Ведь спасти меня некому. Император терпеть меня не может и только рад избавиться, а Ник бессилен. Пока он очухается я уже буду беременна потенциально сильным демоном, а наш брак расторгнут.

Только демон не учёл один фактор. Я ведьма. Сильная, упрямая, свободолюбивая. Со своими козырями в рукавах.

— Спорить бесполезно? — придав напускного безразличия, спросила я.

— Разумеется, — довольно осклабился демон.

— Тогда я хочу принять ванну и отдохнуть.

Ашх Нишрах нажал на какую-то штуковину в стене и в спальню тут же прибежали две демоницы. По наряду и раболепию во взглядах, я предположила, что это горничные.

— Отведите леди в приготовленные покои и обеспечьте её всем необходимым. Она желанная гостья и не должна разочароваться.

Демоницы несколько раз поклонились, будто по японским традициям, и забормотали уверения, что сделают всё, как полагается.

— Ступай, Катарина. И хорошенько подумай перед сном, стоит ли создавать лишние проблемы.

Только глухой бы не уловил в этой фразе угрозу. Я же всё прекрасно расслышала и поняла. Натянула милую улыбку на лицо и ничего не ответив, удалилась.

Нельзя быть таким уверенным, демон. Нельзя. У маленькой ведьмы тоже есть свои секреты, а ты даже не удосужился их проверить.

Демоницы отвели меня в комнату, заставили поесть и отправили умыться. Я не сопротивлялась, прекрасно осознавая, что на сытый желудок и в чистом теле думать лучше.

Покончив с этими процедурами, я смело вытолкала горничных в коридор. Вероятно, их приставили за мной присматривать, но велели особо не палится, вот они и не сильно сопротивлялись.

Затем я подбежала к окну и увидела бесконечные пески. Пустыня. Страшные ночные твари, обжигающее солнце и вечная жажда. Бежать отсюда обычным манером, а именно на своих двоих резко перехотелось. Пришлось напрячься и подумать хорошенько.

На ум пришло только два варианта развития событий. Третий, провальный, я не рассматривала.

Готовясь к вылазке на Агрэю, я захватила с собой маскирующее зелье, не так давно мной приобретенное. Им я рассчитывала воспользоваться, в случае непредвиденных обстоятельств. Вот они и наступили. Теперь оно мне пригодится, чтобы скрыться от демонов и благополучно добраться до Ассандории. Но у этого плана было много недостатков. Большое расстояние, отсутствие транспорта, маленький запас зелья плюс вышеперечисленные особенности пребывания в пустыне. Поэтому я решила оставить его на крайний случай и воспользоваться главным козырем — благословлением феи.

Не имея понятия, как её вызвать, я начала с элементарного.

— Фея… — произнесла шепотом. — Фея…

Эффекта сие не возымело.

С досады всплеснув руками, я тоскливо уставилась на стену. Как же её правильно позвать?

https://vk.com/id417207136?z=photo417207136_456239044%2Falbum417207136_00%2Frev

— Фея, помоги! — чуть громче и со всем отчаянием, что уместилось во мне. — Пожалуйста…

Секунда, две, три. Опять ничего. Я расстроилась. Стою как великовозрастная дурочка и зову на помощь фею. Совсем из ума выжила. Ещё зуб под подушку нужно было засунуть, ага.

Когда перед моим лицом засияли золотые искорки, я не обратила на них внимания. Слишком сильным было моё разочарование. Однако вырисовавшуюся из них хрупкую фигурку проигнорировать не смогла.

— Чем могу помочь? — глядя на меня огромными глазами, поинтересовалась фея. Она парила в воздухе, плавно взмахивая полупрозрачными крылышками и отгоняя от себя золотые блёстки.

Сразу ответить я не смогла. Залюбовалась чудом. Вот кагары там, демоны, ерунда всё. А фея… вот она настоящая представительница волшебного народа. Невесомая, сияющая, с доброй улыбкой.

— Мне нужно вернуться во дворец, к Нику.

Фея задумчиво постучала пальчиком по щеке и вопросительно взглянула на меня.

— А кто этот Ник для тебя и зачем к нему так спешить? Разве тебе плохо у демона?

Я смутилась. Кем мне приходится Ник я и сама сказать не могла. Перед другими — муж, а для меня… Тот, кто волнует, тот, за кого беспокоишься, тот, чей взгляд обжигает, тот, чьи ласки сводят с ума. Слишком многое он для меня значит, чтобы уместить это в паре слов.

— Муж… — фея кивнула и сместилась чуть в сторону. — Меня перенесли сюда против воли, не позволили остаться с ним. Он ранен. А демон… он мне не нравится.

Фея понятливо хмыкнула.

— Демоны никому не нравятся.

Тут уж я спорить не стала. Может и есть такие ненормальные, но я точно к ним не отношусь.

— Я верну тебя к мужу. Только там пока неспокойно, будь готова к этому.

Неудивительно. Император наверняка в ярости, Ник ранен. Уверена, во дворце настоящий хаос.

Фея взлетела над моей головой и кажется посыпала на меня золотые искорки, что-то нашептывая. Картина перед глазами поплыла, медленно растворяя интерьер гостевой.

Перемещение не было таким стремительным, как через портал, но и с походом по пустыне его было не сравнить.

Постепенно перед моим взором возникла совсем другая спальня. На большой постели лежал бледный Ник, а подле него сидела блондинка. Стройная, изящная, как фарфоровая куколка, и до безобразия нагло водрузившая на грудь моего мужа свою тонкую загребущую длань.

Леди Аранэль, кажется так звали эту заблудшую овечку. Ведь никак иначе её присутствие в спальне женатого мужчины и не назовешь, при условии, что оба одеты и адюльтер по умолчанию невозможен. На некрофилку мадам точно не похожа.

Я уже хотела бросить какую-нибудь колкую фразу и даже подобрала нужную интонацию, но блондинка забормотала что-то себе под нос.