— Нику нужен врач! — со злостью произнесла я. — Позовите его, немедленно!

Лиамарон, отрешенно взирающий на брата, перевёл взгляд на меня. И уж мне досталось гораздо больше эмоций. Гнев, ярость, желание убить.

— Предполагая подобный исход, я заблаговременно вызвал лорда Гонрина, — процедил сквозь зубы он. — Лекарь летал в другое государство, но с минуты на минуту прибудет.

Секундная борьба взглядами, и я отворачиваюсь. Не потому что струсила, а потому что Ник волнует меня гораздо больше.

Он тяжело и шумно дышит. Его веки подрагивают, а лоб прорезала глубокая морщина. Ему больно, и я чувствую вину, за то, что не уговорила остаться. Позволила рискнуть, не уберегла, а теперь и вовсе беспомощно сижу, смотрю и боюсь прикоснуться.

— Катарина, ты не виновата. — Отвратительно спокойный голос ашх Нишраха прошелся по моим нервам, как нож по стеклу. Хотелось плюнуть в него ядом, обвинить во всём случившемся, приказать убраться. Но я сдержалась. Не время искать крайнего. — Он знал, на что идёт. Ты необученная ведьма и держалась до последнего. Ты удивила меня своей силой.

Плевать. Плевать я хотела на его восторги и похвалу. Меня колотило от того, что врача долго нет. От того, что Нику больно. И от демона, который раньше вызывал уважение, симпатию, некогда страх. Теперь же он раздражал. Как жирный таракан рядом с тарелкой. Неуместный, лишний, гадкий. Возможно, я использовала его, как отдушину. Из всех отрицательных эмоций выбрала гнев и направила на демона. Чтобы не плакать. Чтобы только не закатить истерику.

— Я бы оспорил твоё утверждение касательно её виновности. — Император разделял мою злость на демона. Он вообще только и делал, что искрился гневом и попеременно бросался молниями в нас.

Ашх Нишрах тихо хмыкнул. Подобно гранитной плите, он величаво нависал над нами и раздражал своим спокойствием.

Открылась дверь и в кабинет вошёл молодой мужчина. Уверенным шагом он направился прямо к Нику. Быстрым взглядом оценил состояние больного, опустился перед ним на колени и, вскинув руки, принялся водить ими над его телом.

Порадовало, что он не тратился на расшаркивания с правителями. Сразу приступил к делу, молча и сосредоточенно.

— Отодвинься, ты мешаешь лорду Гонрину работать! — приказал Император.

Не придавая значения тону, которым это было сказано, я сочла за разумное так и поступить.

Однако…

— Вы мне не мешаете, леди Таргад, — мягко остановил меня лекарь. Добродушная улыбка скользнула по его губам, но одновременно с этим он продолжил водить руками.

Я не знала, кого слушать. Умом я осознавала, что мне лучше отойти, но сердце болезненно реагировало на разлуку с мужем.

— Останься… — слабым шепотом попросил Ник. Пальцы на его правой руке дернулись, будто в попытке удержать.

Не знаю и не желаю знать, что при этом подумал Лиамарон, но меня затопила нежность и жалость. Теперь я не смогла бы оставить Ника, даже если бы Император применил силу. Да я бы к чертям собачим спалила этого бездушного грубияна!

Странные махинации врача дали видимый результат. Слабые покраснения спали, сильные — уменьшились. Удовлетворившись своей работой, он чуть ли не с головой зарылся в сумку, которую принёс с собой, и принялся там что-то искать. Когда искомое было найдено, а им оказалась какая-то микстура мутно-желтого цвета и ложка, лорд Гонрин влил содержимое в рот Нику. Затем вытянул из сумки тюбик с мазью, ещё одну микстуру и отдал эти лекарства мне, пояснив, что, когда и сколько давать больному.

— Переместите Ника в комнату. На данный момент я сделал всё необходимое. — Лорд Гонрин поднялся с колен, пожал руки демону и Лиамарону, подарил мне ободряющую улыбку. — Не беспокойтесь, леди Таргад, ожоги вашего мужа не смертельны. Благодаря магии и его отменному здоровью, вскоре от них и следа не останется.

Что скрывать, внутри у меня случился целый обвал. С вершины беспокойства покатились камни паники, злости, отчаяния, боли. А вроде бы обычное обращение лекаря «леди Таргад» легло на душу бальзамом. Он так естественно произносил мою новую фамилию, что я сама поверила в реальность нашего с Ником брака. И что самое удивительное, мне понравилось, что и он верит. За всё время, что я нахожусь в этом мире, только лорд Гонрин не выразил своего сомнения по этому поводу.

— Спасибо, Рагар. — Поблагодарил Лиамарон лекаря. — Я лично этим займусь. — В подтверждение своих слов, он подошёл к Нику и осторожно поднял того на руки. Младший Таргад протестующе замычал, но вскоре они оба исчезли.

Я непонимающе уставилась на демона. Что это было вообще? А как же я?

Пока я зависала в пространстве, в кабинет ввалилась Арина.

— Что случилось? Никарон пострадал? А Катя? Всё нормально? — её быстрая речь вывела меня из ступора.

— Куда он унёс моего мужа? — медленно, с нажимом, спросила, всё ещё глядя на ашх Нишраха.

Он улыбнулся и пожал плечами. Градус моего недовольства резко подскочил.

— Полагаю, Лиам захотел оставить его во дворце, — предположил лорд Гонрин.

Совсем рядом фыркнула Арина.

— Будто с цепи сорвался, — вздохнула она. — Дир, ты ведь переместишь Катю? — излишне мило поинтересовалась, коснувшись моего плеча.

По скривившемуся демону было видно, что это было последним, что он бы хотел сейчас сделать. Но отчего-то он согласился.

— Я позже зайду к вам, — сказала Арина.

Затем с нами попрощался лорд Гонрин.

Они оба ушли, о чём-то негромко переговариваясь. До меня дошло лишь то, что лекарь недоволен излишней прыткостью беременной.

— Иди сюда, — подозвал меня демон, открывая портал.

Я не доверяла ему, но кажется меня никто об этом не спрашивал.

Подозревала ли я, что ашх Нишрах затащит меня в своё логово? Совру, если скажу, что нет. Честный демон — это как-то даже смешно.

Поэтому, когда мы переместились в комнату с серыми стенами и минимальной обстановкой, я сразу же огляделась. Ника здесь не было. Зато стояла огромная кровать и два кресла. Не очень-то уютно.

— Для чего я здесь? — спросила, не скрывая раздражения. Бросила короткий взгляд на демоново ложе. Надеюсь, он не собирается выполнять за Ника часть супружеских обязательств, касающихся постели. По-дружески, пока товарищ не в состоянии.

Ашх Нишрах уселся в кресло, расслабленно вытянул ноги и жестом пригласил меня занять соседнее место. Я упрямо осталась стоять. Он весело хмыкнул.

— Боишься? — хитро прищурился и улыбнулся, обнажая небольшие клыки.

— Опасаюсь, — буркнула я, нахмурившись. Демонские игры мне пришлись не по душе. Что задумал этот бес?

Ашх Нишрах выдержал паузу, взглядом намекая, что даёт мне время одуматься. Однако я свой шанс упустила, упрямо скрестив руки на груди и безмолвно продолжив стоять.

— Хорошооо… — как-то не по-доброму и излишне самодовольно протянул он.

В следующее мгновение я оказалась у него на коленях. Ужаснулась, смутилась, разозлилась. Попыталась выбраться из крепких лап, но демон держал крепко. Гадкий самоуверенный хлыщ!

Когда моя мышиная возня ему надоела, он обнял меня за талию, тем самым зафиксировав руки по бокам. Брыкающиеся и пинающиеся нижние конечности сжал у себя между бёдер. Унизительное положение. От злости и стыда я пыхтела как паровоз и несколько раз обозвала демона русским матерным.

Он дождался, пока я притихну и заговорил.

— Я решил, что дам тебе шанс познакомиться со мной получше. Тогда ты сама осознаешь выгоды от нашего союза.

Оторопело приоткрыв рот, я сидела и взирала на это самоуверенное исчадие ада.

Выгоды? Осознаю? Да что он несёт! Просто цирк уродов какой-то. Точнее одного конкретного урода с непомерным самомнением. А раньше я считала, что только Ник страдает завышенной самооценкой. Как же я ошибалась.

— Игры в доброго закончились? — почти прошипела. — Не получилось по-хорошему, решил применить силу?

— Можно и так сказать.

— А если я не увижу «выгод»? Что тогда? — Я распалилась не на шутку. Знала с кем разговариваю, подозревала, что лучше не дерзить, но эмоции брали вверх. Поведение ашх Нишраха пугало и раздражало меня. — Силой принудишь к браку?