— Ну, во-первых, мне очень жаль, что я не беременна, была бы живая память о любимом человеке, — выражение лица Насти мгновенно переменилось с обиженного на любопытствующее. Ей-богу, бабскую страсть к р-р-романтическим историям не изменит даже конец света!

— Во-вторых, ты сама-то понимаешь, что тебе с твоей беременностью тоже неслыханно повезло, и случись все месяцем позже, тебя бы благополучно прикопали бы где-нибудь в лесу. А так ты здесь, а они там.

— Саш, а как я буду одна с маленьким? Кому я буду нужна?

— Ну, во-первых, не одна, а со мной, а во-вторых, здесь, зуб даю, есть серьезный демографический перекос.

— Это как?

— Ну, мужиков больше, чем баб.

— А почему?

— Ну, у мужиков шило в жопе побольше, вот и лезут туда, куда кобель свой хер не совал, а мы, бабы, все же больше дома сидим.

Настя захихикала.

— Ладно, давай спать. — Я сбросила халат, пересела на кровать и, достав из сумочки тюбик детского крема, стала втирать его в культю.

— Саш, а ты что, без рубашки спать будешь?

— Ага, у нас в семье все так спят. — Я включила ночник и попрыгала к выключателю верхнего света, погасив его, вернулась к кровати и нырнула под простыню.

— Саш?

— А…

— А кто тебе Юра? У вас был роман, да?

— Тю на тебя, жертва сериалов. — Я потянулась и выключила ночник — Юрка служил вместе с Валеркой, моим старшим братом, срочную в Чечне. Там они не раз капитально выручали друг друга, ну и скорешились. После дембеля Юра гостил у нас. У меня как раз была первая сессия и одновременно я осваивала свой первый протез. Самое время для романа. Так Все. Спа-а-а-а-ть.

Несмотря на море самых сильных впечатлений, я отключилась почти мгновенно, но подсознание устроило мне классную развлекуху. Во сне над саванной кружились белые «Ми-24» [23] и пуляли ПТУРами [24] по рогачам. Я в прикиде с достопамятного вечера стояла возле своего «Запорожца», выкрашенного в камуфляж здешней Российской армии, и отстреливалась из стоящего сошками на багажнике ПТРС [25] от медленно приближающихся гиен с немецкими «балочными крестами» на боках. А Настя в красноармейской форме 41-го года с петлицами, в обмотках и каске, но вооруженная «ПП-93», подносила мне пачки с патронами. Последней запомнившейся мыслью сна было: «Как хорошо, что Фрейд и Кащенко остались в другом мире!»

Я проснулась внезапно от чьего-то пения. Открыв глаза, убедилась, что нахожусь не в своей комнате в квартире матери, а непонятно где. Спиной ко мне перед зеркалом стояла, опираясь культей на ручки коротких костылей, одноногая черноволосая девушка в синем халатике. Она причесывалась, напевая нецензурные куплеты на мотив «На сопках Маньчжурии», и это ее голос разбудил меня. Заметив мое движение в зеркале, она обернулась, и, увидев ее лицо, я вспомнила, кто она, что со мной случилось вчера и где я сейчас нахожусь.

— Привет, соня! — Саша весело посмотрела на меня. — Не забыла — завтрак включен в счет, давай мухой в душ, и пошли ням-ням! А то я тебя саму съем!

Я приподнялась, собираясь встать, но вдруг ощутила непонятное движение в животе и замерла. Саша мгновенно насторожилась:

— С тобой все в порядке?

— Саш, у меня как будто что-то в животе зашевелилось!

Выражение Сашиного лица тут же сменилось с тревожного на веселое. Уронив на пол костыли, она в три прыжка очутилась рядом со мной на кровати.

— Поздравляю, мамочка! Ваша лялечка впервые надавала вам пинков!

Только тут до меня дошло, что во мне шевелится ребенок! Ребенок! До сегодняшнего дня он был угрозой для меня. Только вчера меня должны были убить, чтобы скрыть сам факт его существования и то, как мне его сделали. А сейчас! Саша лежит рядом со мной, и в ее взгляде я вижу, что она рада моему ребенку и чуточку завидует мне.

Я откинулась на кровать и закрыла глаза. Ко мне пришло понимание, что моя жизнь бесповоротно изменилась. Что между мной и отчимом — бесконечность, и он не сможет мне здесь угрожать. Тут я вспомнила про маленький автомат, который Саша называла «пистолет-пулемет».

— Саш, а ты дашь мне этот… пистоль-пулемет?

Саша рассмеялась.

— Что, решила заняться самообороной?

Я кивнула головой:

— Ага.

— Почему бы и нет. Как только разберемся с местными правилами по оружию. Кстати, я вчера видела, что даже у подростков в колонне было оружие, так что думаю — местные правила достаточно либеральны. — Тут Саша сделала страшные глаза. — А пока у тебя нет ствола, я тебя буду кушать!

Я с визгом вылетела из кровати и метнулась в ванную.

Постукивая наконечниками «канадок», я вместе с Настей спускалась по лестнице в холл гостиницы. В правой части холла рядом с барной стойкой стояла дюжина столиков и большой стол, на котором стояла куча разнообразной снеди. За одним из столиков сидели Лисицын и Ирина. Увидев нас, он замахал рукой, приглашая нас к себе за стол.

— Привет, девчата! Тут шведский стол, берите, что нравится, и садитесь.

Настя, оценив ситуацию, цапнула поднос и повернулась ко мне.

— Показывай, что будешь.

Набрав целую кучу бутербродов, салаты и два больших стакана со свежевыжатым апельсиновым соком, мы уселись за стол.

Истребив большую часть съестного, я обратилась к Лисицыну с просьбой просветить нас насчет здешних порядков с оружием и дальнейших перспектив Насти.

— Ну, с оружием все просто, здесь это предмет первой необходимости. Разрешение нужно лишь на то, что двадцать миллиметров и толще, индивидуальную стрелковку покупай любую, лишь бы денег хватило.

— А со скольких лет?

— В полном объеме — покупать, владеть, носить, отвечать за использование — с шестнадцати староземных. До того — на усмотрение родителей и под их ответственность, это в населенных пунктах. Вне их без оружия выжить практически невозможно, так что там носят все, лишь бы силы поднять хватило.

— А как насчет Насти, она ведь несовершеннолетняя и одна?

— Тут местный обычай такой — кто спас сироту, тот и становится приемным родителем. Уклонение от этой обязанности считается большим косяком.

— Получается, я Насте — приемная мама?

— Ага! — Лисицын и Ирина заулыбались.

Я обвела всех взглядом и остановила его на Насте. Та затаила дыхание.

— Так это что получается?! Я, благодаря тебе, в двадцать три года стану бабушкой?! Ну вы, блин, даете!!!

После секунды тишины не только Лисицын и Ирина, но и сидевшие за соседними столами, скорчились от хохота. Через несколько секунд к ним присоединились и мы с Настей.

Отсмеявшись, Лисицын добавил:

— А Настя может носить ствол и раньше.

И в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил:

— Здесь очень мало людей, и каждый человек дорог, поэтому к будущим мамам отношение самое бережное. И даже если ей нет еще шестнадцати, все равно ношение оружия разрешают.

— А зачем?

— Опасные животные попадаются и в городской черте, в первую очередь змеи. — Настя зябко передернула плечами. — Бывает, залазят каменные вараны, особенно в дождливый сезон, в общем, женщины носят оружие даже в роддоме.

— А часто приходится досрочно разрешать ношение оружия девочкам?

Поняв смысл вопроса, Лисицын с улыбкой посмотрел на Настю, и та потупила глазки.

— Ну-у-у… Не без этого, практически в каждом выпускном классе одна-две юные мамочки имеются.

Ирина добавила:

— В школах при медкабинетах имеются ясельные комнаты, так что ты не переживай, условия для ухода за малышом нормальные.

Доев, они встали, и Лисицын негромко сказал:

— Поедите, поднимитесь к себе, надо пошушукаться о наших делах.