На рогах погрузчика стоял деревянный поддон, нагруженный картонными ящиками, обтянутыми грубой сеткой. Сверху к сетке было привязано инвалидное кресло с блестящими спицами и длинный пакет, из которого торчали наконечники костылей. За погрузчиком катился нагруженный прицеп для легковушки, накрытый полиэтиленовой пленкой и тоже обтянутый сеткой.

Блондин взмахом руки показал водителю погрузчика место чуть в стороне от ангара, где тот поставил поддон, а потом слез со своего места и отцепил прицеп.

Блондин забрал у него какие-то бумаги и протянул их Саше, та их быстро просмотрела и расписалась, после чего блондин утратил к нам всякий интерес.

А Саша вдруг резко шагнула к поддону, а когда она оглянулась, я увидела слезы в ее глазах.

— Саш, ты чего?

Саша дрожащей рукой ткнула в коробку, на которой было написано: «Вскрыть первой».

— Это почерк Сережи!

— Ну так открывай!

— Ну так открывай!

Мне вдруг стало страшно! Вдруг там — «прости дорогая, но…» Я только сейчас поняла, насколько мне дорог Сережа! И… нашла повод отложить «момент истины».

— Нась, нужно сначала фаркоп на машину поставить, а потом уже груз перекладывать.

Выяснив у блондина, где здесь автомастерская, мы отправились туда.

Шеф этого заведения сначала попытался отправить нас на сервис в Порто-Франко, мотивируя это тем, что какая-то «мисс Майлз» будет этим очень недовольна, а то, что он предлагает нам трехсоткилометровую прогулку ради получасовой работы, которую я могу сделать здесь и сама, его ни разу не смущало. Попытка пойти коррупционным путем тоже не дала результата — видимо, этот деятель боялся начальства гораздо сильнее, чем любил левые заработки.

Я уже подумывала смотаться на «Северную Америку», как вдруг в разговор встряла Настя:

— Саш, а может позвонить мистеру Джонатану?

— Какому мистеру Джонатану? — похоже, здешний «глававтослесарь» испугался еще сильнее.

— Он приехал на «Северную Америку» утрясти некоторые вопросы в связи с нашим прибытием. — Я деликатно обошла молчанием вопрос — «какой», но этого явно хватило. «Главслесарь» побледнел, отошел в сторону и стал кому-то звонить. Спустя пару минут он вернулся.

— Мисс Майлз разрешила вам сделать все, что вам нужно, но вы должны будете заплатить за израсходованные материалы.

Я мысленно присвистнула. Что же за шишка «мистер Джонатан»? Потом мне в голову пришла мысль, что ему не обязательно занимать формально высокую должность. Гораздо важнее может оказаться «доступ к телу». Как во Франции времен Людовика IХ — больше всех при дворе боялись королевского брадобрея.

Все необходимое в мастерской было, так что установка фаркопа и гнезд под оружие заняла у меня меньше часа. Заплатив в итоге двадцать экю, мы уселись в машину и поехали грузить библиотеку.

Ну, вот и все. Ящики с книгами разложены. С кресла сняты колеса, и оно закреплено поверх книг вместе со свертком моих прибамбасов. Ящик, на котором маминой рукой написано «в дорогу», разобран. Мама положила в него надувной полуторный матрац, служивший у нас для ночлега, если народу в квартире больше, чем спальных мест. Засунула она туда и пару теплых курток и свитеров, видимо, имея в виду и Настю. Кухонный комплект состоял из «Шмеля», пары кастрюлек из нержавейки, сковородки и мисок, кружек, ложек. Все в расчете на двоих. Ну и мама не удержалась и сунула три небольших банки с айвовым вареньем (ням-ням!).

Оттягивать вскрытие ящика «в первую очередь» больше нет возможности, и я разрезаю скотч.

Внутри два кофра для ноутов, один мой со старенькой «Тошибой» внутри, а второй… второй Сережкин. С замирающим сердцем достаю и кладу на колени его айбиэмовский «ТhinkРаd» и поднимаю экран. На клаве лежит листок бумаги. «Саша, пароль на папку с письмами — та песня». Нажимаю кнопку «Пуск» и смотрю, как на экране разворачивается «хрюндель»[44], нахожу на рабочем столе папку «Письма». Жму. «Введите пароль». Забыв, что надо дышать, набираю bеsаmе muсhо, и запускается видеопроигрыватель.

На экране наша гостиная: на диване папа, мама, Валерка, а Лешка сидит на полу, а… а рядом с Валеркой садится Сережа. Тех мгновений, что он шел от стоящей на столе камеры до дивана, мне хватило, чтобы умереть и воскреснуть.

Все сразу начали бестолково говорить, а я разглядывала их, измученных теми днями, когда я числилась «пропавшей без вести». Слушала их голоса, обещавшие приехать и найти меня, просивших где возможно оставлять свои координаты и голос Сережи: «Саша, обязательно дождись, я приеду! Ты только дождись».

Запись закончилась, и я, наконец, вспомнила, что вообще-то человеку свойственно дышать, и стала вытирать совершенно мокрое лицо, когда меня обхватили руки цвета темной бронзы, и всхлипывающий Наськин голос сообщил:

— Вот видишь, все у тебя будет хорошо! — и без перехода: — А он у тебя красивый!

Пока мы с Настей занимались слезоразливом, Ира занялась истинно женским делом. Она отловила компашку бесхозных мужчин, прибывших на склад за каким-то грузом, и употребила их по прямому назначению. Я даже не заметила, когда они успели прицепить к «индусику» прицеп.

Успокоившись, я выключила и закрыла ноут и только теперь заметила, что под ним в кофре лежит пластина гофкартона, на которой Сережиной рукой написано «Саша, это тебе». Отложив ноут, я вынула из кофра пакет из пластин картона, склеенных скотчем. Подрезав полоски, крепившие верхний лист, игравший роль крышки, и подняв его, я увидела файл с бумагами, а под ним… В грубо прорезанных гнездах лежали семь золотых слитков в пластиковых рубашках. Пять по сотне, один двести пятьдесят, и один пятьдесят грамм! В файле лежали сертификаты соответствия Сбербанка. Я тихо охренела!

Хорошо зная финансы своей семьи, я отлично понимала, что всех вытряхнутых заначек хватит от силы на один слиток. Значит, Сережка! Но я знала, что его родители тоже имели недавно крупные траты, когда купили машину его маме. Поняв, что ответы на свои вопросы я получу только через полгода, я показала слитки Ире. Увидев золото, она присвистнула:

— Да, неслабо тебя подогрели! По орденским расценкам это семь двести! Хочешь совет?

— Да.

— Не свети их и отвези в Демидовск. Русский Промышленный Банк примет их повыгоднее, да и деньги будут работать на Россию.

— Любишь ты Орден, как я посмотрю?

— А за что их любить? Нет, ученые, что пробили сюда дорогу, и Чамберс — перед ними тут все снимают шляпу! А нынешние «финансовые парикмахеры»…

Пришлось снова повозиться, поднимая часть коробок с книгами, но мы сложили золото в початый ящик с учебными патронами, лежавший в самом низу, и зашвартовали все обратно.

— Ну что, девочки, — Ирина вытерла с лица трудовой пот, — поехали к Араму, перекусим.

— А кто он? — спросила Настя.

— О-о-о! Арам — личность оч-чень примечательная! Они с братом держат здесь гостиницу и ресторан «Рогач». Но настоящее призвание обоих — психологическая адаптация переселенцев, и делают они это абсолютно бесплатно, по зову души. Многие из прошедших через «Россию» поминают их добрым словом.

— Тады поехали, — согласилась я. — «Веди, Вергилий!»

Мы остановились на заставленной разными машинами круглой площади с фонтаном и зашли в двухэтажное здание, над входом в которое был приколочен огромный многорогий череп. Я вспомнила, как выглядят владельцы таких черепов в саванне, и внутренне поежилась.

Когда мои глаза привыкли со света, я увидела шустро перекатывающегося по залу толстячка, похожего на Фрунзика Мкртчана.

Подкатившись к нам с подносом, уставленным закусками, он начал расхваливать блюда, которые нам предлагал, а я увидела салат, похожий на тот, который мне понравился в первый день на «Америке», и, цапнув его, сразу попробовала. Оказалось еще вкуснее.