— «Бауманка», шестой курс, факультет специального машиностроения, должна была получить диплом конструктора стрелково-пушечного вооружения.

Несколько секунд я имела удовольствие наблюдать две ошарашенные физиономии. Потом Лисицын подобрался и сказал:

— Саша, ты никому не говорила о своей специальности?

— Нет, Насте я сказала, что училась в «бауманке», без уточнения на кого.

— Это хорошо, и воздержись от информирования о своей специальности «орденских».

— Хорошо…

В этот момент рядом с «сороковником» остановился джип с эмблемами в виде пирамиды с глазом на передних дверях. Из него вышли мужчина и женщина в песчаной форме с «глазастыми» шевронами на рукавах и с «береттами» в открытых кобурах. Подойдя, они стали с удивлением разглядывать меня и высунувшуюся из-за БТР Настю. Бросив короткий взгляд на Лисицына, мужчина сказал на ломаном русском:

— Лейтенант Мерсье, Патрульные Силы Ордена. Девушки, вы откуда? И предъявите, пожалуйста, свои «ай-ди».

Я посмотрела на Лисицына, в его взгляде промелькнуло раздражение, но, видимо, лейтенант был в своем праве, и капитан кратко объяснил Мерсье, кто мы и откуда. Лейтенант был явно ошарашен, и тут же заявил, что наши слова необходимо немедленно проверить на месте.

Лисицын был, видимо, готов к такому повороту и, шепнув что-то Юрке, повернулся к лейтенанту.

— Так, лейтенант, я отправлю на место… события… БТР. Поедет «ноль шестой», старший — Долин, Габидулин на «Утес» и лейтенант Ладейникова, как медобеспечение, естественно, девушки и вы.

— Лучше посадить девушек в «Ровер».

— Нет, «Лендровер» в случае столкновения будет слабым звеном, поэтому он пойдет в колонне. Я надеюсь, что видеозаписи и ваших слов будет достаточно.

Мерсье, видимо, рассчитывал подробно расспросить нас в машине, но ему явно обломилось.

Лисицын повернулся ко мне:

— Саша, сколько до места?

Я подошла к «Запорожцу» и глянула на спидометр.

— Примерно сто сорок километров.

Лисицын присвистнул.

— Так почти половину этого мы за вами гнали!

Путь обратно к остаткам «девятки» занял около трех часов — во многом благодаря исключительному искусству водителя. Я опасалась, что будет трудно найти место, где мы выехали на дорогу, но выручило дерево с характерно раздвоенным стволом, которое запомнили и я, и Настя. След на траве остался довольно отчетливый, и мы рванули по нему почти вдвое быстрее, чем тогда, когда его оставляли. Минут через тридцать пять — сорок мы оказались около сожженного «Лендровера». Мерсье обошел его кругом, снимая на видеокамеру, поехавшая с нами молодая женщина с погонами лейтенанта, представившаяся Ириной, сделала то же самое. Лейтенант потыкал носком берца кучки звеньев и порванных гильз и сказал:

— Ну что ж, здесь все соответствует вашему рассказу.

От «Лендровера» мы гнали еще больше часа. В одном месте след от машины был затоптан прошедшим по нему под острым углом стадом рогачей, но, заложив круг около километра радиусом, мы снова выехали на него. «Девятку» мы заметили с вершины холма километрах в пяти от нее и выскочили к ней уже напрямую.

Скомандовав остановить БТР метрах в пятнадцати от машины, Юра стал внимательно осматривать траву вокруг гравийного «пятака». Заметив что-то, он вскинул автомат и дал короткую очередь. Метрах в десяти от БТР забилась, сворачиваясь в клубок, огромная змея. Юра дал по ней еще две коротких и сказал:

— Теперь выходим.

Осторожно подойдя к змее, он сделал контрольный в голову, потом приоткрыл надульником автомата пасть змеи. В верхней челюсти виднелись две свежие ранки, а на теле примерно в метре от хвоста — вдавленный след от колеса.

Мерсье, включив камеру и внимательно глядя себе под ноги, стал обходить по кругу «пятак» и остатки машины, снимая все подряд: и обрывки скотча, и внутренности машины, и куски профлиста. Потрогав срез одного из них, он капитально порезал палец, и Ирине пришлось его перевязывать. Засняв все, что только можно, он подошел ко мне и сказал:

— Мисс Александра, вы не могли бы подробно рассказать все, что здесь произошло?

Почесав в затылке, я изложила Мерсье все, что касалось нашего попадания сюда. Избавленный от эмоций рассказ занял буквально пару минут, и гораздо больше времени ушло на то, чтобы втолковать ему, что я не могу точно указать — с какой улицы меня выдернуло, ибо была там первый раз в жизни.

Подойдя к Насте, сидевшей на месте командира БТР, Мерсье спросил ее:

— Мисс Анастасия, а вам разве все это не интересно?

Мрачно посмотрев на него, Настя буркнула:

— А чего я там забыла, меня вообще-то на ней убивать везли.

Мерсье захлопал глазами, сообразив, что попал в неловкую ситуацию, но все-таки попросил Настю рассказать «свою версию события». Ее рассказ оказался шедевром лаконичности: «Везли связанную в сумке, потом начали удирать от ментов и куда-то врезались. Потом что-то блымнуло в глазах и машина немножко наклонилась вперед. Кто-то повозился вокруг машины, потом открыл багажник и освободил меня».

Пока Мерсье пытал меня и Настю, Юра с водилой затащили в БТР запаску. На удивленный вопрос Мерсье водила ответил — мол, в хозяйстве пригодится.

У «пятака» мы провели чуть больше получаса, все, что можно было заснять, было заснято, «вещдоки», включая куски профлиста, фрагменты дисков и покрышек, а также номер «девятки», загружены, и Юра скомандовал:

— По коням! Нам еще до Аламо гнать!

Сначала я удивилась, что водитель не поехал по старым следам, а рванул практически под прямым углом. Заметивший мое удивление Юра сказал:

— Не парься, Вовка у нас живой компас, я его два года знаю — еще ни разу не плутал.

Примерно через сорок минут мы, к моему удивлению, выехали на дорогу. На мой вопрос: «Далеко ли до того места, где мы догнали колонну?» — мне со смехом сообщили, что мы выехали примерно в пятнадцати километрах к западу от него. Я в душе позавидовала штурманскому искусству водителя.

Выскочив на дорогу, мы погнали на запад. «Сороковник» нещадно трясло и мотало; сумев бросить взгляд на спидометр, я убедилась, что водила — не только отличный штурман, но и «шумахер» еще тот: стрелка спидометра держалась на восьмидесяти и правее. Я с тревогой посмотрела на Настю, но та, несмотря на измотанный вид, держалась нормально.

Гонка продолжалась больше двух часов, и я чувствовала себя уже совершенно разбитой. Наконец Юра поговорил с кем-то по рации, через несколько минут в переднем окне БТР промелькнул освещенный лучами заходящего солнца большой пикап с пулеметом, и еще через четверть часа мы проехали мимо указателя «ALAMO» и оказались на улицах городка.

Мы вылезли из броневика на пыльную улицу. Непрерывная гонка последних часов не прошла для меня даром, меня шатало, и кружилась голова. Уцепившись за фару броневика, я стала рассматривать, куда же меня занесло. Мы стояли на широкой пыльной улице без асфальта возле двухэтажного здания с надписью «Hotel». Одно- и двухэтажные в основном деревянные дома с газонами, несколько джипов, стоящих перед ними.

Рядом с гостиницей стоял Сашин «Запорожец» и джип с «глазастыми» пирамидами на дверях, а рядом с джипом стояли Лисицын и девушка в форме Ордена.

Саша, Юра и Мерсье подошли к ним и о чем-то переговорили, от усталости и шума в ушах я ничего не расслышала. Потом Мерсье с девушкой сели в джип и куда-то укатили. Саша, посмотрев на меня, подошла и озабоченно спросила:

— Ты как?

Я махнула рукой:

— Пока живая, умоталась только.

Лисицын подозвал нас жестом и сказал: