— Беременность меняет женщину. Когда моя жена носила старшего… — он оборвал фразу и повернулся ко мне. — Саша, у меня к тебе серьезный разговор насчет твоих родителей. Они стали обладателями очень серьезного секрета. Орден не может допустить, чтобы они оставались вне его контроля. Им придется или начать работать на нас там, или перебраться сюда.

Мы уже получили информацию о твоих родителях, поверь, такие люди без проблем найдут свое место здесь. Людей, умеющих делать дело, тут всегда не хватает и им будут рады везде. И поэтому для всех вас будет лучше, если ты убедишь их перейти сюда. Понятно, что не завтра. Переход в начале сезона дождей — вообще не лучший вариант. Пусть они спокойно продадут свою недвижимость, подготовят машины, купят то, что будет необходимо для начала новой жизни здесь, и перейдут в начале сухого сезона. Переход, учитывая твои обстоятельства, будет для них бесплатным. Для этого моих полномочий хватит.

Если же они откажутся от обоих вариантов, то их будет ждать, как это по-русски, — «подстава» — и они все равно окажутся здесь, но понесут серьезные финансовые потери.

«Мистер Джонатан» поднял руку, останавливая готовую вырваться у меня тираду:

— Саша, вы с Настей мне симпатичны, но я далеко не самый большой босс. А решения «за ленточкой» принимаются вообще совершенно другими людьми.

Позже, вспомнив и обдумав наш разговор, я пришла к выводу, что мистер Джонатан слегка слукавил, говоря об особой важности сохранения в тайне информации о Новой Земле. Главной защитой этой тайны были не режимные мероприятия, ибо, судя по размерам Базы и многочисленности персонала, с земной стороны в это дело было вовлечено немало народу.

Главной защитой тайны Новой Земли было то, что она НАСТОЛЬКО выпадала из привычной картины мира (плюс к тому же еще и являлась одним из любимых фантастических сюжетов), что практически любой человек, услышавший подобное, отнесся бы к этому, как к «пурге». И чем более серьезным и ответственным был слушатель, тем меньше была вероятность, что он поверит.

Мама сидела на диване и смотрела в пространство.

Я с болью смотрел на ее измученный вид, опухшие, красные от слез и бессонницы глаза, помятую и несвежую блузку.

Я протянул ей стакан:

— Мам, пожалуйста, выпей и приляг. Нельзя же столько… Если будет хоть что-то, мы тебя разбудим.

Мама взяла в руку стакан и посмотрела на него. И в этот момент раздался звук дверного звонка, она резко вскочила с дивана, поставила стакан на журнальный столик, расплескав его содержимое, и бросилась в прихожую открывать входную дверь.

За дверью оказалась неброско, но дорого и со вкусом одетая невысокая блондинка лет тридцати пяти.

— Здравствуйте. Меня зовут Валентина Олеговна, я адвокат. Разрешите войти?

— Да-да! Входите… — взволнованным и срывающимся голосом, отозвалась мама.

Валентина Олеговна прошла в прихожую и окинула нас взглядом.

— Я так понимаю, передо мной семья Кравцовых?

— Да. А…

— Во-первых, хочу вам сообщить, что ваша дочь жива, здорова и благополучна.

— Где…

— Что с ней?

— А почему…

Валентина Олеговна подняла руку, призывая к тишине.

— Я все вам объясню. Но разговор будет небыстрый… и, молодой человек, — обратилась она ко мне, — ваш взгляд выдает ваше желание прибегнуть к резким методам получения информации. Смею вас заверить, что, во-первых, внизу меня ждет человек в машине, а во-вторых — тогда вы НИЧЕГО не узнаете о Саше.

Мы все несколько секунд сверлили гостью взглядами, далекими от доброжелательности, потом отец кивнул головой в сторону комнаты и сказал:

— Проходите.

Валентина Олеговна, войдя в комнату, присела на стул и сказала:

— Прошу вас постараться меня не перебивать и выслушать до конца, а то был у меня один собеседник, так тот не стал дослушивать и рысью побежал звонить в «психушку»!

— А кто вы будете, ну помимо того, что вы адвокат? — спросил я.

— Вопрос хороший. Я в некотором роде вербовщик. Но об этом потом, а сейчас о том, что произошло с твоей сестрой.

Итак. Все началось с того, что в начале семидесятых кучка американских «яйцеголовых» проводила серию экспериментов на основании неопубликованных материалов Теслы…

— Какого Теслы? — не удержался Лешка и потупился под взглядом отца.

— Коли Теслы, — съязвила в ответ гостья. — И вот во время одного из экспериментов открылся проход в другой мир… — Валентина Олеговна вскинула руку, предупреждая возражения. — Люди, проводившие эксперимент, и те, кто их финансировали, решили не гоняться за «нобелевками», а заняться освоением Новой Земли, и вот уже три десятилетия, как туда перебираются те, кому здесь по той или иной причине неуютно.

— Но какое все это отношение имеет к Сашеньке?! — нервно выпалила мама.

— Понимаете, рано или поздно потоки людей и главным образом грузов, отправляемых туда, начинают привлекать чье-нибудь неблагорасположенное внимание. Огласки мы избегаем, выставляя заинтересовавшихся людьми с психиатрическими проблемами, но местоположение переходов периодически приходится менять. И вот некоторое время назад новым местом перехода выбрали Михнево. Аппаратуру смонтировали и стали налаживать, и тут… — гостья несколько нервно развела руками, — при первичном пробое с нового места произошел сбой в аппаратуре. Если честно — мы осуществляем переход, но как и почему этот переход происходит — тайна великая есть. Вашу дочь вместе с машиной захватило и перебросило на Новую Землю. К счастью, ее встретили там люди из нашей структуры…

— Ну так верните ее обратно! — выкрикнула мама.

— Марина Алексеевна. Переход односторонний, туда — люди и грузы, оттуда — только информация.

Мариночка залилась слезами, а во взгляде Валерки читалось такое «не верю», что Станиславский тихо плакал у стенки.

Заметив этот взгляд, гостья достала из сумочки сложенный вчетверо листок и протянула ему.

— Вот, Валера, это факс ее письма, переданный оттуда.

Он лихорадочно развернул листок и стал читать. По мере того, как взгляд его опускался ниже, недоверие, написанное на лице, сменялось изумлением. Дочитав, он передал листок мне.

— Валерочка! Что там?! — всхлипнула Марина, не замечая текущих по щекам слез. — Что она пишет?!

— Мам, она пишет, что в порядке, что встретила там хороших людей и Юрку Долина, но вернуться не может по объективным обстоятельствам. Просит передать ее библиотеку с конспектами и комп с ноутом, и обязательно просит передать Тимку.

Услышав последние слова, Мариночка заплакала навзрыд, а во взгляде Лешки недоверие сменилось болью.

— Кто такой Тимка? — потихоньку спросила у Валеры Валентина Олеговна, пока я успокаивал Марину.

— Когда Саше было пять лет, ей подарили игрушечного медвежонка. С тех пор это — ее талисман.

Когда спустя несколько минут Марина успокоилась и сама прочитала факс с Сашиным письмом, адвокатша заговорила снова:

— Ну вот, собственно… — в этот момент запиликал мобильник, который все это время держал в руках Валера:

— Алло, извините, пожалуйста, я сейчас занят, перезвоню, как только освобожусь. — Валера нажал отбой и, повернувшись ко мне, сказал:

— Клиент. Просил посмотреть задний мост на «Витаре», — и тут же, обращаясь к Валентине Олеговне: — Извините, я вас прервал.

Сосредоточившись на Валере, гостья не заметила взгляда Лешки, брошенного на меня. Он тоже понял — о чьей «Витаре» идет речь.

— Ну вот, собственно, и все. Завтра, примерно в это же время, я подъеду еще, и вы сможете поговорить с ней по телефону. Но сразу должна предупредить, звонок будет единственный…

— А… — попытался вклиниться Лешка.

— Молодой человек, эта связь действительно ДОРОГАЯ. Даже сотрудники нашей структуры, живущие «там» и имеющие родственников «здесь», имеют право на бесплатный звонок лишь раз в месяц. Вам будет предоставлено тридцать минут, и поверьте — это много. Так что продумайте заранее, что будете говорить. Завтра я привезу мобильник со скремблером, и вы пообщаетесь.