Все тихо скисли от хохота.

— Вам смешно, а инициаторам, которых поимела инициатива — было совсем не смешно. Понятно, что каникулы вернули на прежнее место, и пришлось срочно решать — что делать с такой толпой будущих мамочек? До этого залётчиц родители обычно забирали из школы, и те доучивались в вечерних школах или вообще не заканчивали школу. А здесь этих девочек уже имели ввиду в смысле профобразования и будущей работы. Вот тогда и решили организовать ясельные комнаты, и с тех пор мамочки заканчивают школу обычно общим порядком.

— А папочкам будущим тогда ничего не пооткручивали за торопливость? — поинтересовался Олег Палыч.

— Если всё по согласию сторон — то нет. Подросткам про их будущее родительское предназначение долдонят чуть ли не с первого класса. Основы физиологии человека к шестому классу они уже изучили, так что считается, что к десяти годам человек уже соображает, что он делает и каковы последствия. И даже если родители потом не сходятся, оставлять без заботы своего ребёнка здесь считается крупным косяком. Не принято также «цукать» забеременевших девочек, за это с их родителями могут поговорить очень жёстко, а вот те, кто бросает новорожденных, оказываются людьми третьего сорта, и отношение к ним соответствующее.

Мы посидели ещё около часа, а потом отправились в гостиницу, выход завтра был назначен на восемь утра, и всем хотелось выспаться, всё-таки мы порядком устали за эти дни.

Три дня конвой катил по саванне. Засад, слава Богу, не было, но нас дважды накрывало дождём, а сегодня мы четыре часа ехали по мокрой от дождя дороге и только пять минут, как выскочили на сухую землю. Судя по карте, примерно через пару часов нас ждала ночёвка на очередной стоянке.

По связи прошла команда: «Колонне стоп, стоянка десять минут, потом до Демидовска — без остановок». Несколько секунд все дружно охреневали, потом голос в радиостанции слегка смущённо поправился: «Без остановок до стоянки».

Поскольку мальчики, есесно, отправились налево, мы, взяв оружие, дружно направились направо, посмеиваясь по дороге над «оговоркой по Фрейду» насчёт конечного пункта сегодняшнего дня. Нина, правда, опять попыталась «забыть» свой ППС в машине, но под нашими укоризненными взглядами вернулась и повесила его на плечо.

Предварительно осмотрев подходящее место, мы воздали ему должное и, вернувшись к машине, прохаживались и разминались перед крайним, на сегодняшний день, рывком.

Возле машин носились дети из шедшего за машиной Горобцов автобуса. Стоявшая рядом с нами Татьяна Николаевна вздохнула:

— Вот кому сейчас больше всех достаётся — детям. И ничего ведь не сделаешь — ехать надо.

Я повернулась к машине, собираясь сдёрнуть перед последним участком пути протез. Как вдруг Настя неуловимым движением взметнула к плечу карабин и прогремела трёхпатронная очередь…

Вернувшись после «размышлений в кустиках» к машине, я слушала жалобы Оли на отсиженную попу и наблюдала за носившимися вокруг нас мальками из автобуса, пользовавшимися краткими минутами свободы. Один из них остановился метрах в десяти передо мной и, вытянув ручонку, закричал: «Мама, мотли — зея!»

У меня замерло сердце — практически в створе с малышом шевельнулся почти незаметный бугорок и обрисовались очертания змеиной головы, лишь немногим уступавшей той, что в самый первый день укусила Сашин «Запорожец».

Я стала поднимать к плечу карабин, одновременно снимая его с предохранителя, успев удивиться наступившей хрустящей тишине и тому, что карабин движется медленно, как будто не в воздухе, а в тесте. Мушка подпёрла уже начавшую движение вперёд голову змеюки, я положила палец на спуск, мягко потянула и сквозь бесшумную вспышку за стволом увидела круглую ямку чуть позади змеиной головы, куда ударила пуля, поправила наводку и ещё дважды нажала на спуск, видя, как мои пули бьют в тело змеи, и её голова уходит в сторону и вниз, перекрываясь телом малыша. Я положила палец вдоль ложи и… меня ударил по ушам звук выстрела, чей-то захлёбывающийся вскрик, потом глаза затянуло белой пеленой, и я полуприсела-полуупала на землю…

Я обернулась, успев мельком подумать, что надо обязательно починить спуск Настиного карабина, раз он срывает на очередь, но в следующее мгновение всё это вылетело у меня из головы, когда я увидела бьющиеся за фигуркой пацанёнка кольца змеи. Подскакивая на протезе, я пробежала несколько шагов вперёд и влево, чтобы вывести ребёнка из створа со змеёй, метнула к плечу «арку» и четырежды прошила клубок из змеиных колец пулями.

Пацанчик громко заревел и кинулся к маме, а я, убедившись, что с ним вроде бы всё в порядке, подошла к Насте.

Забрав у неё из рук карабин, я разрядила его и положила на сиденье машины. Опустившись рядом с Настей на колени, я прижала её к себе и почувствовала, как бешено колотится её сердце.

— Наська, ты молодчина! Попала из такой позиции! Только карабин твой придётся отложить до Демидовска, пока я не посмотрю, почему его сорвало на очередь.

— К-к-какую очередь? — Наська непонимающе посмотрела на меня. — Я успевала поправлять наводку между выстрелами.

Я непонимающе посмотрела на неё, и тут до меня дошло, что она говорит, и ещё кое-что! Я рванула с пояса «уоки-токи»:

— Ира! Лейтенант Ладейникова! Срочно к «пятьдесят шестой»!

Ирина появилась почти мгновенно, видимо, она уже бежала на выстрелы. Бегло окинув взглядом пацанчика и, убедившись, что тот не пострадал, она посмотрела на змею, крутнула головой и подошла к нам.

— Это ты её так сурово? — обратилась она ко мне.

— Нет, Наська. И то, что ты слышала, как очередь, для неё это были одиночные выстрелы с исправлением наводки. Она же сейчас купается в адреналине!

Ира кивнула головой и один за другим стремительно воткнула Насте в плечо пару уколов. Та почти мгновенно обмякла и поплыла. Мы загрузили её в машину, Ира отправилась заниматься пацанёнком и его мамой, которую уже разобрала истерика, а мне пришлось объяснять ситуацию майору.

Выслушав меня и других женщин, стоявших рядом, он попросил карабин Насти и магазин к нему. Зарядив его и отстреляв пятнадцать патронов, он вернул мне оружие со словами:

— Всё нормально, спуск не срывает. Получается, что эта красотка действительно стреляла одиночными!

Майор покрутил головой, потом поинтересовался у Ирины, когда Настя оклемается. Узнав, что только завтра, усмехнулся:

— Ну завтра, так завтра, пусть девочка в себя придёт. Даже бывалого егеря после такой стрельбы типать будет.

Проснувшись, я первым делом попыталась вспомнить, как ложилась спать и где мы, собственно говоря, находимся, но тут организм потребовал посещения «мест уединённых размышлений». Схватив револьвер, я выскочила из палатки и рванула туда, куда махнула рукой из машины Татьяна Николаевна. Выбравшись обратно из прохода в колючке, обозначенного табличкой «WC» с дамским силуэтом, я наконец обратила внимание на то, что мне банально холодно, и рванула одеваться.

Возле «Ифы» меня встретили Оля со свитером в руках, который она мне тут же вручила, а также Саша и Ира, затащившие меня в кунг «Ифы», где Ира учинила мне короткий медосмотр с упором на ощущения в животе.

На мой вопрос — «а в чём собственно дело?» Ира спросила, а помню ли я, что было вчера?

Я… Мамочки! Пацанёнок! Змея! Мои пули, летящие в считанных сантиметрах от его головы!

Саша сгребла меня в охапку и зашептала на ухо:

— Всё путём, малыш! Ты всё сделала правильно! С мелким всё в порядке, он отделался лёгким испугом, в отличие от своей матери, которая поседела за вчерашний день. Хотя за тебя мы тоже вчера перепугались неслабо.