— Так, — подтвердил я, спокойно возвращаясь на место.

Ребята были впечатлены, вернее, только Амандилыч. Владимир покивал с видом знатока:

— Твой соплеменник двигался так же. Я уж думал, проиграю.

Полуэльф продолжил:

— Значит, клоп воспользовался каким-то там устройством, и тебя выбросило в небытие, после чего ты угодил к нам, так?

— Именно.

— Просто шиза какая-то. — Он обескуражено развел руками.

— Забей, — сказал ксенофоб. — Он нас тоже идиотами окрестил. Считает, что у нас бред. Но самое занятное, он практически ни в чем нам не соврал. И в целом потешный малый.

Я оцепенел. Этот Володя читал мои мысли!

Редкий талант, не подозревал, что люди имеют к нему склонности. Впрочем, я и о существовании эльфов с упырями не подозревал, а тут всё так повернулось…

— Во-во, — усмехнулся ксенофоб. — И никакой я не ксенофоб. Испугался слегка. Поставь себя на мое место.

— Ну да, я тоже обделался, попав на двух обезьян с автоматами, — огрызнулся я.

— Яша, не флюсуй, — доверительно сказал Володя. — Ты, хоть и из космоса, но зеленый еще. Крокодил-дил-дил. А дяди Володя и Марлен поболе тебя пожили, и охотились не на клопов всё это время. Так что ты про обезьян забудь. Невежливо это, Яша.

О, как я вскипел!

— Прикинь, злится. — Володя весело толкнул Амандилыча в бок.

— Ну, ты тоже, блин, наладил межзвездный диалог, — добродушно ответил Марлен. — Ладно, Яша, ты не обижайся. Мы тут на взводе слегка. Надо из всего этого как-то выбираться. Нас там жены ждут.

Я вздохнул.

— Меня тоже.

Мы помолчали, слушая, как щебечут местные птицы.

— Хорошо. — Марлен нарушил гармонию природы. — Примем на веру обе наши истории. Мы все угодили в переплет. У нас — взрыв, у тебя — работа, — как ты, Яша, сказал? — деструктора? Вот, деструктора. Вариантов несколько. Володь, ты за какой?

— Валяемся при смерти, доживаем последние минуты в бреду.

— Пессимист. А ты, Яша, что думаешь?

Я ответил не сразу. Буквально мутило при мысли, что упырь постоянно меня подслушивает. Еще я недавно пережил ни с чем не сравнимый опыт общения с деструктором и прелести путешествия через небытие. Одним словом, я был в полнейшей растерянности.

— Думаю, это какие-то галлюцинации. Совместные, интерактивные. А еще вероятнее, деструктор сводит меня с ума. Нет ни вас, ни этого леса, а я валяюсь в «Лужниках» и грежу. Извините, парни, но это наиболее здравая концепция.

— Интересно, — задумчиво протянул Володя. — А что будет, если его пристрелить? Он проснется там, в «Лужниках», или сдохнет здесь, в так называемых глюках?

— Это еще кто кого на тот свет отправит, — хмуро ответил я.

— Хватит собачиться, — сказал Марлен. — У меня своя гипотеза. Мы с Владимиром создали клочок реальности. Надо было уходить, мы и ушли в межреальность, а потом сгустили себе локальную уютненькую. Из того, что было. Из самого предельного переживания. Мы же здесь вполне реальны, так?

— Во сне мы тоже реальнее некуда, — возразил вампир. — И кровища идет, если надо, и больно становится. И ощущение неправдоподобности. Бывает, что чувствуешь подвох, а бывает, полностью веришь.

— Но этот сон у нас с тобой как минимум одинаковый, — сказал полуэльф.

— Представь, что ты спишь, и я тебе говорю: «Этот сон у нас одинаковый, вот Яша не даст соврать». Покивай, Яш, пусть Амандилыч прочувствует торжественность момента.

Я поднялся с усмешкой.

— Да ну вас на фиг, глюки подробные, пойду, попробую сам осмотреться.

И отвалил в лес, расширив контекст.

Надоели. Болтают и болтают.

Я шпарил мимо призрачных силуэтов огромных деревьев, пока не заметил нечто необычное. По лесу двигался некто. Быстрый и хищный, у меня на этот счет особое чутье.

Я резко остановился. Это меня и выдало.

И ведь в контекст даже не вернулся, а всё равно засекли!

Могучее человекоподобное существо развернулось и, ни секунды не раздумывая, бросилось ко мне.

Вот это скорость!

Ни единого сомнения: я проиграю. Страшное прозрение, парализующее волю.

И знаете, мне не стыдно. Я готов биться с кем угодно. Но этот неопознанный субъект напоминал мне бешеный локомотив. А я, дорогие мои, не Анна Каренина.

Мне ничего не оставалось, кроме как проявить благоразумие и задать позорного стрекача.

Погоня не волновала кровь князя князей. Он поставил цель, цель должна быть достигнута. Так было всегда. Не сейчас, так через день. Не назавтра, так через месяц. Иногда его желания исполнялись через много лет, но — исполнялись.

Шраморожий Таурохтар, безусловно, был врагом новой закваски. За ним — целый мир таких же остроухих отморозков. Хотя Бус чувствовал: этот особенный, такой, которому нашлось место не среди своих, а далеко за Уралом.

Возглавил погоню Бяка. Это хорошо, ведь «вторые производные» слишком уступали в скорости и мощи «первым». Эльф и без обращения был не самой легкой дичью. Пусть князь поставит точку сегодняшнего вечера, полного нелепостей.

Пока что Таурохтар имел заметную фору, и родоначальник упырей просчитывал вариант, в котором погоня не закончится до утра. Остроухий не должен бояться света. А вот дружинники с Бяшей — боятся.

Лучше ускорить дело.

Бус позвонил еще двум князьям, велел выдвигаться на помощь Бяке, предупредив, что дичь — эльф-упырь — опасен и быстр. Пусть поучаствуют сами.

Теперь родоначальнику оставалось лишь ждать и выслушивать короткие доклады. Верный Бяша то терял след Таурохтара, то снова нападал на него — запах выдавал врага с потрохами. Но шраморожий хитрил, как мог: нырял в толпы, спускался в коллектор, бегал по собственным следам назад и отпрыгивал в сторону. Дитя лесов, будь он неладен.

Неожиданно для себя Бус вдруг подумал, дескать, это будет даже любопытно, если Таурохтар скроется. Забавное может выйти противостояние. Он же наверняка обратит себе дружину, попробует переиграть, задавить, распылить упырей… Достать самого Белояра… Как в старые добрые времена. Правда, у стада слишком много технических новинок, трудно оставаться в тени…

А стадо, между прочим, сегодня только мешало. Тут и там вспыхивали мелкие очаги беспорядков. Жгли машины, будто в какой-нибудь Франции. Началось мародерство.

Всё это Белояр узнал из радиотрансляций. Телевизор просто невозможно было смотреть — смерть, погромы, разнузданный блуд и ролики, то посрамляющие нынешние власти, то рассказывающие о роскоши воров-олигархов, чередовались в тщательно продуманном порядке, были математически точно выверены по времени и накалу срама.

С удивлением Бус понял, что не может просто так оторваться от этой вакханалии. Вот тебе и магия технологий. Он выключил помойный ящик и сделал пару звонков.

Доверенные люди из правительства дали понять, что грядет анархия, и остановить ее своими силами нынешние власти не смогут. За неведомыми телетеррористами стоят очень могущественные силы, возможно, спецслужбы США, потому что захватчики останкинского телецентра каким-то способом получили энергонезависимость.

«Атомный реактор они туда провезли, что ли?» — бушевал один из собеседников.

Князь князей крепко призадумался. Нынешний бардак выглядел совершенно нелогично. Просто из ряда вон. Никому серьезному сейчас погромы в России нужны не были. «Либо я проворонил новую силу, либо это действительно заокеанские игры, — решил он. — В любом случае, надо поглядеть».

Всё-таки, настырный эльф заставил Буса встряхнуться, почувствовать что-то давно забытое. Долгая жизнь еще безрадостнее короткой, усмехнулся Белояр.

— Кирша, заводи мотор, — сказал он, набрав номер водителя.

Переоделся в темное, позвонил Бяке, велел отправлять доклады в детинец: «Утром прослушаю, мне сейчас надо исчезнуть. Удачи, Бяша».

Внедорожник привез родоначальника упырей к телецентру. Здесь всё было, как в кино о террористах и доблестном Брюсе Уиллисе: оцепление, прожекторы, раздраженный мат и полное отсутствие информации о том, что за драмы разворачиваются внутри.