Я оценил положение, оно действительно было нетривиальным: я лежу под клопапой, держа пистолет у его лба. Хитрый клопоидол приставил к моему боку ножичек. В паре метров льет слюну на пол берсерк.

Шлепну Разоряхера — вряд ли успею выстрелить в Хай Вэя. Шлепну волка — получу лезвие в потрошки. А клопапа наверняка знает, куда лучше уколоть.

Похоже, я в меньшинстве.

— Соня, — позвал я. — Ты мне поможешь?

— Прости, нет. — Ее голос был полон вины и боли.

— А, ты здесь, стерва… — Разоряхер проговорил это с особым отвращением.

— Зачем ты ее держишь, если так ненавидишь? — спросил я.

Клопоидол усмехнулся.

— Тебе не понять. Не отвлекайся на декоративных шлюшек, есть проблемы поважней.

По существу нашей заварушки Иудушка был прав, а вот за шлюшку он, безусловно, поплатится.

— Мне нужно вас покинуть, — спокойно сказал я. — Соню я прихвачу с собой, у вас ей как-то некомфортно.

— Может, тебе еще миллион денег в мелких купюрах и самолет до Сахары? — ледяным тоном охладил мои мечты Разоряхер.

— Ха-ха. Я не жадный. Денег и самолета не надо. Жить-то хочешь, небось?

Клопапа аккуратно отстранился, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза.

— Я устал жить, глупое пресмыкающееся, — сказал он тихо и как-то уж очень проникновенно. — На сегодня я — старейший глава клопрайда. Я оставил прекрасное потомство на нескольких планетах. Утер носы твоим старшим товарищам, особенно выскочке Оборонилову. Я сожрал его, растоптал, понимаешь? Мне некуда расти, мой маленький подколодный гаденыш. Стреляй, если смелости хватит, или сдавайся.

Конечно, отстрелить башку клопу сейчас слегка противоречило кодексу охотника. Но не до кодекса. В любом случае, ситуация патовая.

Удивительная штука жизнь: проснуться от снотворного, убить богомолиху, встретить самое очаровательное существо во вселенной и так глупо увязнуть! И всё за час-другой…

Что ж, я приготовился разменять свою жизнь на жизнь клопапы.

«Сейчас прольются лужи крови», — подумалось Востроухову. Он находился в каком-то отрешенном состоянии ума. Наверное, сказывалось ранение.

Светлана держала его за руку и не могла оторвать взгляда от поднимающегося металлического занавеса.

Владимир не смутился ни на миг.

— Этих — долой! — Он указал на Востроухова и его женщину. — Пленного вырубить. К бою!

Вампиры выхватили кто пистолет, кто нож. Князь вооружился трофейным маузером.

Марлена подхватили двое упырей-дружинников, перенесли в комнату отдыха, Света следовала за ними. Краем глаза полукровка видел, как вампир кусает Амандила. Значит, через несколько часов отец будет чесаться, не позавидуешь.

Смутное ощущение сочувствия мелькнуло и растворилось в безразличии.

И началось мочилово.

Стрельба, вскрики, удары.

Света прижималась к Марлену, будто норовила закрыть его от опасности, и он вдруг ощутил такое спокойствие, такое, как он сам определил, умиление, что едва не умер от счастья.

С той стороны в стену влепилось чье-то тело — грохот раздался неимоверный, но Востроухов даже не вздрогнул, обнимая одной рукой свою любимую.

— Всё будет хорошо, — прошептал он, и она, несмотря на шум, услышала.

— Конечно, Востроухов, — с наигранной стервозностью ответила Светлана. — Теперь я знаю, как ты горишь на работе.

Они рассмеялись. Сумасшедшие посреди дурдома.

— Много не пить! — донесся приказ князя Владимира, и снова бабахнули выстрелы, понеслась драка.

Через полминуты всё стихло.

— Всех спеленать, — по-деловому буднично отдал команду князь. — Дядька, возьми бойца и встань с ним возле кушетки… Мало ли, ещё полезут.

— Это он про место прибытия эльфов, — объяснил Марлен Светлане.

Владимир переместился в кабинет Востроухова, и теперь голос стал слышнее.

— Алло, княже? Здесь у нас упреждающая атака… Одного потеряли. Их? Девять пленных с укусами. Командира я сразу, чтобы обезглавить, ага… — Он замолк, очевидно, слушая, что говорит собеседник. — Получается, так… Но не он, я ручаюсь. Хорошо, ждем.

Князь вернулся в комнату, где закончилась схватка.

— Сейчас подъедут за пленными. Наша высадка откладывается.

— Зато донорами затарились, — ответил чей-то звонкий, чуть дрожащий голос.

— Не мандражируй, Влас, как девка перед хреном, — велел Владимир. — Всем не терять бдительности!

Затем князь пришел к Марлену и Свете.

Его одежда была разорвана в нескольких местах. Опытный Востроухов подметил, что Владимир бережет левую руку.

— Да, чуть не сломали, черти, — откомментировал его мысли упырь. — До свадьбы заживет.

Он сел на свободный стул.

Светлана переводила взгляд с полукровки на вампира и обратно.

— Вы, Светланушка, нас извините. — Владимир улыбнулся. — Как-то не ко времени вас Марлен позвал, честное слово…

— Это он мои мысли прочитал, — вклинился Востроухов.

— Вы в смятении, и я вас понимаю. А сейчас нам надо поговорить с вашим защитником.

Марлен поморщился: Владимир не удержался от шпильки.

— Мне выйти? — спросила Светлана.

— Нет, что вы, просто извините за наш малопонятный разговор, — сказал упырь и обратился к Востроухову: — Полагаю, на том конце нас поджидает немаленькая ягд-команда.

— Наверняка, — ответил Марлен. — Спросите любого пленника.

— Они в отключке на несколько часов. — Владимир подмигнул.

— Ну да, ну да… Впрочем, Амандил дал мне понять, что действует не вполне легально. Он хотел мое… мое предательство скрыть.

— Это-то ясно. — Князь кивнул. — Но не ясно, почему и откуда десант. Твой папаша — глава этакой службы безопасности. Он может к сугубо личному делу пристегнуть маленькую армию.

— Ты рассуждаешь очень по-русски, — возразил полукровка. — Эльфы слишком самолюбивы и независимы, чтобы гуртоваться в личные армии своих руководителей.

— Предлагаешь переместиться и погибнуть смертью храбрых? — Владимир осклабился.

— Я просто рассуждаю… — Марлен нахмурился. — Меня чуть отец не пристрелил. Возможно, я испытываю чувство вины.

— Да, ты основательно выбит из колеи, — согласился князь. — Насколько тамошняя комната для приема торчков-путешественников большая? Такая же, как эта?

— Больше. Думаю, там вас могут ждать эльфов пятнадцать…

— Значит, нам надо перемещаться втридцатером, — проговорил в задумчивости Владимир. — А потом еще такая же волна, для верности. Когда ты выздоровеешь?

— К утру.

Светлана удивленно присвистнула.

— Дурная наследственность, — как бы извиняясь, промолвил Востроухов.

Князь продолжал рассуждать:

— Здесь у нас было преимущество — оружие… Мы, кстати, быстрее. Но там, скорее всего, мы попадем под их огонь. Чем располагают эльфы? Луками?

— Луки — вчерашний день, — сказал Марлен. — Они заключили с тамошними гномами несколько контрактов, наладили производство кое-какого огнестрела. Один из вернувшихся геймеров превратил увлечение оружием в серьезный проект. Заучил чертежи «калаша», воспроизвел дома, и теперь их спецназ лупит белке в глаз из лучшего автомата.

— Эльфы с «калашами».. — пробормотал Владимир. — Глобализация, бл…

Он осекся, вспомнив о Свете.

— Так что и пятнадцати эльфов будет многовато. Пятеро вооружённых — и вы в пролете, — закончил Востроухов.

— Что ж ты раньше не рассказывал?.. — сокрушенно промолвил князь. — Да-да, я же не спрашивал…

— Через сколько очнется Амандил? — неожиданно спросил Марлен.

— О… Ты хочешь, чтобы я тебе его отдал. — Упырь снова пасся в мыслях полукровки. — Хочешь спасти… Да, твое право. Забирай свои пять литров. Только до конца противостояния не отпускай. Договорились?

— Да. — Марлен закашлялся, в горле было сухо. — Свет, вон там бар, налей чего-нибудь некрепкого себе, мне и Владимиру.

— Спасибо, я пас. — Князь отмахнулся. — Амандил очнется примерно через три часа. Ты провалялся без сознания дольше, потому что наполовину человек. На людей наши укусы и команда спать действуют глубже. Эльфийская кровь прекрасна!