Бум! Бум! Спаренные стволы выплюнули по снаряду куда-то далеко в пустыню. Но это не было важно; я просто хотел проверить теорию. Если я все правильно рассчитал, то-

Да! Стрельба со стороны Койотов тут же утихла. Мне из моего нового укрытия было видно краешек руки одного из них, и система тут же услужливо нарисовала новую иконку рядом с полоской жизни.

Дезориентация - потеря ориентации в пространстве на 10 секунд.

То, что доктор прописал! Я откатился дальше вправо, на открытую местность, поймал голову крайнего стрелка в прицел и потянул спуск. Винтовка дернулась, больно ударив в плечо, а у противника стало на одного бойца меньше.

Я резко перекатился еще дальше вправо, за край своего укрытия, и поймал на мушку голову ближайшего ко мне Койота. Винтовка дернулась вверх и назад, чувствительно ударила в плечо, а в отряде противника стало на одного Рейдера меньше. Чистый хедшот, как говорится.

Второй. Третий. Навыки и рефлексы, отработанные за часы в популярных шутерах, теперь пришлись как нельзя кстати. Пусть система прицеливания здесь была сложнее, и приходилось учитывать разные факторы вроде ветра или видимости, но умение быстро ловить цель на мушку и жать на гашетку никуда от меня не делось. Всего-то надо было не крестик на экране совмещать с головой жертвы, а настоящие целик и мушку.

Не так уж и сложно, если подумать.

Пять секунд оглушения от выстрела сдвоенного корабельного орудия принесли мне в копилку три фрага и новый уровень. Количество атакующих и обороняющихся почти выровнялось, и теперь осталось не потерять это преимущество.

Сухой Мост уже маячил совсем рядом, и почему-то мне упорно казалось, что капитан все же прав, и там кто-то да есть. Орлиный Взор давно откатился, но времени применить его не было. Койоты очухались и быстро дали мне понять, что шутить больше не намерены.

Налетчик Диких Койотов наносит вам 56 урона!

...112 урона! Критическое попадание!

У меня осталось ровно двенадцать ХП. Полоска жизни угрожающе мигала, сузившись до миллиметра; экран заволокло красным, в висках стучало и пульсировало. С расстояния в двадцать метров Налетчик попал по мне дважды за секунду! Вот что значит разница в уровнях.

Третья пуля ударилась туда, где только что была моя голова - но я уже успел откатиться обратно за ящики. Все тело ломило, грудь и правая часть головы разрывались от боли. Надо все же найти настройку боли и убрать ее к чертовой матери, а то не игра, а мазохизм сплошной выходит.

- Братва! НАВАЛИСЬ! - раздался крик со стороны нашей баррикады.

Из-за ржавых ящиков вскочил Олаф, поливая от бедра из своей штурмовой винтовки, и ринулся прямо на противника. Следом за ним понеслись остальные матросы «Пешавара». Койоты, отвлекшись на меня, успели выстрелить от силы пару раз, а потом их снова смяли в ближнем бою. Завязалась вторая за последние несколько минут рукопашная схватка, вот только теперь уже на наших условиях.

Я же лежал на спине за грудой контейнеров и пытался не потерять сознание. Хреново было не только моему персонажу, но и мне. Я прямо чувствовал, как выворачивает наизнанку и как ломает мое реальное тело в капсуле. Яркое солнце било прямо в глаза, а сил не было даже на то, чтобы прикрыться от него хотя бы рукой.

Потом на глаза наползла тень, и я понял, что мы добрались до моста.

Если честно, я ожидал, что с него скинут тросы, и вражеское подкрепление спустится по ним. Может быть, применит какие-нибудь летательные аппараты (кстати, я еще ни одного тут не видел). На крайний случай, просто активизируются те, кто еще оставался в машинах и на байках внизу, и нас опять начнут давить массой.

Шкала опыта мигнула дважды, заполняясь на треть. Минус два атакующих, плюс пятьсот опыта мне. Хорошее это дело для прокачки - случайное ПвП! пусть даже пока и против компьютерных болванчиков.

Чего я не ожидал, так это изобретательности Эша и Танны Блэквуд.

Мост проплыл над головой и остался позади. Снова ударило в глаза солнце. За стеной из котейнеров еще дрались и стреляли, но команда Олафа решительно одерживала верх над противником. Потеряв всего одного из своих, они уже завалили четверых и не собирались останавливаться. Теперь за ними было еще и преимущество в численности, а не только в уровнях.

Рев мотоциклетных моторов перекрыл на мгновение все, и я увидел множество черных точек, падающих на палубу с пугающей скоростью. Еще в полете они начали преображаться из размытых изображений в черные на фоне солнца силуэты. Прямо на баржу с пугающей скоростью падали байкеры - как минимум десяток, и еще столько же выпрыгивал с моста по установленной рампе. Лететь им было метров тридцать.

Я лениво подумал было, что разобьются. В первую секунду до меня даже не дошло, что именно происходит; а когда сообразил, было уже поздно.

За два метра до палубы передовые байкеры синхронно взмахнули руками - и их падение замедлилось, позволяя им с лязгом приземлиться на ржавое клепаное железо основной площадки «Пешавара». Удар! И тут же разворот в сторону сражающихся, вскинутые в руках револьверы...

Первый залп стоил нам двоих матросов. Олаф, зажатый с двух сторон, тут же принял единственно верное решение - и укрыл своих людей за последним рядом ящиков и хлама, сваленного перед лестницей на мостик. Наших осталось всего четверо, к тому же они были основательно потрепаны в схватке. Койотов-болванчиков оставалось всего трое, но теперь к ним присоединялись все новые и новые.

Мне даже не надо было смотреть на игроков, чтобы узнать характерно перекрещенные руки Эша, когда он выхватил револьверы. Я видел, как он одним залпом уложил четверых Гадюк в пещере; выглядело точно так же. А вот его спутницу я пока знал только понаслышке, но Танна Блэквуд ничем не уступала своему именитому не то мужу, не то брату. По счастью, их уровни оставались в районе двадцать пятого, и потому массового убийства не вышло - слишком уж высок был уровень болванчиков-матросов капитана Бакши.

Снова возникла патовая ситуация на несколько секунд. Олаф и команда открыли огонь из-за укрытия, выгоняя Койотов прочь с открытого пространства, но на палубу падали все новые и новые байкеры. Численное превосходство мы потеряли так же быстро, как и приобрели. Койоты, бросив байки и рассыпавшись, не жалели патронов, и скоро наша команда не смогла даже головы поднять из-за укрытий.

Я тем временем добрался до еще одного убитого, воскресил его и отправил кружным путем к Олафу, а потом ушел туда и сам. До остальных двоих трупов дойти не было никакой возможности - они валялись прямо в центре свободно простреливаемой площади между Койотами и мостиком. Шестеро и я против двух с лишним десятков налетчиков - да еще как минимум столько же было внизу, в пикапах. Окно состояния корабля все чаще мигало тревожным красным, показывая пятьдесят процентов состояния двигателя и гусениц. До Расти Лейк и возможных подкреплений - не меньше полутора часов ходу.

Мы проиграли. Окончательно и бесповоротно.

И когда это стало очевидно всем, раздался громкий, уверенный в себе голос с хрипловатой ноткой - такой же нагловатый, как и в первый раз, когда я услышал его через громкую связь разгромленного поезда.

- Баржа «Пешавар»! Вы взяты на абордаж и захвачены! Мои люди уже проникли в машинное отделение и сейчас остановят двигатели. Капитан Бакши, сдавайтесь, и мы оставим в живых вашу команду и вас!

Эш Блэквуд, надо признать, умел в нескольких фразах передать всю полноту и объем пришедшего по нашу душу пушистого полярного зверька. Я невольно усмехнулся, поглядывая на двери капитанской рубки. Что предпримет Бакши?

Ответ индуса меня удивил.

- Мы будем сражаться до конца! - рявкнул громкоговоритель. - Вы не имеете права на этот груз, раз уж однажды его потеряли!

- По чьей-то наводке силами твоих дружков - Четверок! - выкрикнула Танна, приподнимаясь над укрытием. - У тебя последний шанс - отдай груз и мы дадим тебе мирно дойти до Расти Лейк!

- Чтобы надо мной смеялись в каждом порту? - ответил Бакши из рубки. - Чтобы говорили, как Сурадж Бакши потерял груз на таком простом маршруте, имея сухой корабль против горстки оборванцев из пустыни? Ни за что! Я лучше буду сражаться и уйду на дно, чем добровольно сдамся Койотам. Скоро здесь будут Четверки, и тогда-то поглядим, как вы запоете!