Я потянулся за аптечкой, чтобы привести ее в чувство. Тащить на себе ее тело было бы крайне неудобно, и замедлило бы нас до черепашьего темпа. Фелиция заняла позицию у одного из столбов - навыка Первой помощи у нее не было вовсе, и рисковать мы не решились. Пришлось снова работать не по профилю.

Из остатков аптечки удалось выудить нашатырь или какой-то его местный аналог; антисептика в баллончике хватило как раз на то, чтобы обработать несколько крупных ссадин. А потом я осторожно, пытаясь не напортачить, ввел пленнице адреналин.

Вы получаете +20 репутации с Домино Лоу. Текущее значение: 20.

- Аааааа! - она резко села с выпученными глазами, хватая ртом воздух. - Я уже... умерла?

Голос у пленницы оказался неожиданно низкий, с хрипотцой. Я отрицательно помотал головой, мол, жива еще. Она обвела взглядом пещеру, нас с Фелицией, и выдала:

- Спасибо. Я бы тут еще долго висела. Меня зовут Домино, - и решительно протянула руку.

- Занятное имечко, - хмыкнул я, пожимая ей руку и помогая встать. Правда, на ногах она долго не удержалась, и со стоном осела на песок. - Идти ты явно сейчас никуда не сможешь. На, прими, полегчает.

Я протянул ей одну из подаренных Эшем Таблеток-03. Она благодарно взглянула на меня, проглотила таблетку и зажмурилась. В следующий миг кровоподтеки и ссадины начали затягиваться, как будто их и не было, оставляя только небольшие рубцы. Ладно, я видел, как Фелиция встала и пошла после пули в лоб, так что это просто мелкие ярмарочные фокусы.

Домино и правда явно полегчало. Она сумела подняться, пытаясь как-то замотаться в мешковину. Я молча показал ей на один из четырех трупов Гадюк, валявшихся там же, где их настигли наши пули. Она так же молча кивнула и отправилась мародерствовать. Мне уже нравилась эта женщина; по крайней мере, она не трещала, как сломанное радио, каждые две секунды.

Вспомнишь солнце - вот и лучик.

- Кееееей, - раздался вкрадчивый голос Фелиции со стороны столбов алтаря. - По-моему, сюда кто-то идет.

Я опрометью кинулся к Фелиции, но еще прежде, чем я успел укрыться за вторым столбом, раздался металлический лязг, которому вторил громкий скрипучий голос:

- Великий Железный Змей оскорблен тем, что жертва отпущена!

И пещера содрогнулась от тяжелой, мощной поступи приближающегося противника.

В темноте что-то двигалось, и оно было большим. Благодаря своему Ночному Зрению я разглядел неявный силуэт огромной угловатой шагающей машины еще до того, как она попала в круг факельного света. Испуганный вздох Фелиции справа подсказал, что и она заметила нашего грядущего противника.

С каждым шагом машины пол и стены пещеры дрожали. С потолка посыпалась каменная крошка; несколько небольших сталактитов оторвались и полетели вниз, разбившись на множество мелких осколков. Откуда-то справа раздался вой брутариев, но меня сейчас даже он не пугал. Противник впереди обещал быть куда страшнее - тем более что шагоход добрался до освещенной факелами области.

В машине было, на глаз, метра три в высоту, и едва ли не столько же в ширину. Укрытые красными бронеплитами сочленения массивных ног были где-то на уровне моей головы. Мощные руки приводились в движение поршнями, из которых вырывался белесый пар, и оканчивались жуткими стальными клешнями. Перекусить человека - раз плюнуть. В верхней части широкого туловища располагалась, очевидно, кабина пилота, закрытая металлом, в котором была только узкая смотровая прорезь.

Боевая машина Гризли, уровень 10.

ХП 12000/12000

Охренеть теперь. Я сглотнул. Мдаа, баланс между трэшем и боссами тут, конечно, офигенный. Если у бандитов второго уровня было меньше сотни ХП, а они все равно могли положить игрока, то как биться с этим монстром?! Он же еще и бронирован по самую макушку! Фелиции, очевидно, пришла в голову та же самая мысль, судя по резко расширившимся глазам.

- И БЫЛО СКАЗАНО В ВЕЛИКОЙ КНИГЕ МАШИНЫ: “ПРИНОСИТЕ ЖЕРТВУ ВЕЛИКОМУ ЗМЕЮ, ИБО ОСЛУШНИКОВ НАСТИГНЕТ ГНЕВ ЕГО!” - громкоговоритель на колпаке машины ожил, и металлический голос старого жреца разлетелся под сводами пещеры. - Я ЕСМЬ ГНЕВ ОЛИЦЕТВОРЕННЫЙ! ПАДИТЕ НИЦ И ПРИМИТЕ КАРУ СВОЮ!

Везет мне тут на священников. Сначала тот мужик в поезде, из которого я штырь вытащил, теперь этот сбрендивший фанат какого-то Змея... Жаль, что я ничего про местный бэк не знаю. Надо бы наверстать упущенное - но явно потом. Пока есть дело поважнее.

Машина на всех парах шла к нам, и деловито лязгали механические клешни. Попадаться в них не хотелось совсем. Я вскинул новенький револьвер и пробы ради выстрелил по надвигающемуся боссу.

Броня! Вы наносите Боевой машине Гризли 0 урона!

Понятно, стрелять в это бесполезно.

- Валим? - коротко спросила моя напарница, прижимаясь к укрытию.

- Валим, - утвердительно кивнул я. - Домино не забудь.

И мы опрометью кинулись назад. Вероятно, нам следовало вступить с машиной в неравный бой, чтобы спасенная пленница успела сама сбежать, но с болтающимися по логову бандитов мутантами-брутариями я не был ни в чем уверен. Все уже пошло наперекосяк, так что надо спасать хотя бы награбленное. Лишаться лута или топать сюда три часа от поезда мне совсем не улыбалось.

Домино успела отползти вниз по ступенькам, и мы на бегу подхватили ее под руки. Сработала общая Сила, и девушка легко поднялась. Очень вовремя: машина одним ударом расколошматила алтарные столбы, где мы только что укрывались, и уже мчалась на нас. Поступь Гризли поднимала клубы пыли, а факелы от дрожи вылетали из гнезд, превращая происходящее в какой-то жуткий театр теней.

Выбор направления был прост. Мы рванули со всех ног туда, откуда пришли - то есть к подъему наверх. Был маленький шанс, что машина-убийца не пролезет в дырку, и мы получим передышку для разработки стратегии.

Госпожа Удача сегодня явно была в чрезвычайно переменчивом настроении. Нам удалось немного оторваться от преследующего Гризли, показав чудеса спринтерской скорости на стометровке, но прямо навстречу из темного зева тоннеля вывалились сразу три Брутария.

Так быстро я не тормозил и не разворачивался еще никогда в жизни.

Брутарии со своим фирменным ревом кинулись в бой, вздымая пыль и песок мощными лапами. Сзади, уже совсем близко, орал что-то про Великого Змея закованный в броню жрец, лязгая клешнями. Решение было очевидным и созрело быстро.

- В темноту! - заорал я, вскидывая револьвер и открывая огонь по Брутариям.

Я не заботился об уроне или попаданиях вообще. Главным было привлечь их внимание. Фелиция сообразила и подключилась.

Мощная поступь Гризли была уже совсем рядом, буквально в двух шагах. Брутарии были точно так же близко. Одна секунда решала все.

Когда первый из добравшихся до нас мутантов уже занес свой жуткий кулак, намереваясь вышибить дух из Фелиции, я рванул ее на себя и вниз, падая на пол. Рука Брутария просвистела выше, а из темноты показался жрец.

- НЕЧЕСТИВЫЕ ПОРОЖДЕНИЯ ТЬМЫ! - взревел громкоговоритель. - СЕЙЧАС ВЫ СПОЛНА ЗАПЛАТИТЕ ЗА ВАШ ПЕРВОРОДНЫЙ ГРЕХ!

У Брутариев же, судя по всему, имелся какой-то зуб на технику - ну, или вопли жреца работали на манер провоцирующих умений танков. Все три зверя оставили нас в покое и помчались навстречу Гризли. Я же вскочил на ноги, подхватил обеих своих подопечных под руки - и рванул что было сил в темноту. Ну его нахрен, этого босса, пусть лучше сами там разбираются.

Мелькнула полоска прогресса подземелья. Шестьдесят три. Минус мутант, судя по всему. Быстро он его, однако, разделал. За спиной раздавался скрежет металла, звериный рев и грохот. Сражающихся гигантов скрыло поднявшееся облако пыли, из которого мелькали только хвосты, чешуйчатые спины и стальные конечности боевой машины.

Спринтерский темп давал о себе знать, и полоска выносливости упала почти до конца. Я замедлился, переводя дух. Рядом свалилась на пол окончательно вымотанная гонками со смертью Домино. Фелиция тяжело дышала, согнувшись и упершись руками в колени.