Итак, что у меня есть на сегодняшний день? Клинский сказал, что лечение вроде как неплохо действует. Значит, наверное, у меня будет шанс ходить - а если повезет, то и раньше, чем через сорок месяцев. Следовательно, я пока все делаю правильно; впечатлений за эти несколько дней я и так хапнул изрядно. Даже и не помню, когда у меня последний раз в жизни столько происходило. Сравнимые ощущения были только много лет назад, когда мы с ребятами в «Крае Вселенной» валили первыми неизвестных еще рейдовых боссов и пытались удержаться в топе, воюя одновременно со всеми топовыми альянсами и кланами одновременно. Вот была потеха-то! Особенно когда придурки из «Легиона» пришли под наш замок, а мы на них дракона выпустили. Столько мата в чате я никогда больше не слышал...

В игре в целом успехи пока довольно скромные. Да, мне достался неплохой ножик, но если разобраться - я все еще нуб, каких поискать. Стартовая одежонка, пустой карман... Да еще и потенциально заработал себе врага в лице Крамера Раттлфорда. Конечно, сделать он мне физически ничего не может, но тут наверняка есть способы ославить мое доброе имя перед НПС Оксенвилля так, что мне придется долго и упорно доказывать, почему я не верблюд.

Кстати, есть ли тут верблюды?..

Час пролетел незаметно. Мы отошли от Оксенвилля километров на сорок, и еще шестьдесят оставалось. Ожила рация на перилах:

- Внимание всем, говорит штурман. Через полчаса - мост. Всем быть готовыми, зона повышенной опасности.

Один за другим члены команды подтвердили свою готовность. По палубе пробежали двое матросов и скрылись в двери, которая вела вниз, к пулеметным гнездам. Боевая тревога, что ли?

- Я тут не бывал. Что за мост такой, и почему он опасен? - рискнул я вклиниться. - Прошу прощения за невежество.

Ответил мне уже сам капитан Бакши:

- Кейран, это Мост на Сухой Реке. Там за последние два месяца произошло больше десятка нападений. Кораблей никто не терял, а вот грузы несколько раз забирали полностью. С моста можно прямо на палубу спрыгнуть, и если нападающих много, то это кораблю гарантированная смерть. А еще там...

Но я его уже не слушал. Случайно брошенный на правую сторону взгляд вдруг зацепился за какую-то неправильность. Я без лишних раздумий врубил Орлиный Взор и прильнул к подзорной трубе.

Клубы пыли, целое облако, и явно движущееся параллельно нам. На смерч не похоже, а похоже...

Похоже на тот столб, что поднимал караван Джека Скарлета, которого мы встретили в Чертовой Впадине. Там точно кто-то едет.

Проверка на Внимательность: провалено.

Нет, ничего мне сегодня не покажут. Клубы оставались клубами; в этой дикой завесе даже разведчик вроде меня ничего не мог разобрать. Но почему-то было ощущение, что это совсем не друзья там едут.

Нет в этом мире друзей.

- ...как в тот раз чтобы не получилось, и все будет хорошо-..

- Капитан! - прервал я рассказ Сураджа. - Справа по борту - пыль. Зуб даю, что там байки и машины. Идут параллельно.

В ответ раздались какие-то проклятия на хинди; переводческий алгоритм их благоразумно опустил. У меня все еще был включен фильтр нецензурных выражений, и игра отлично с ним справлялась.

- Сколько? И как далеко? - спросил через минуту капитан, выпустив пар. - Не спускай с них глаз!

- Километров пять, и приближаются. Нагонят нас до моста, - выдал я вердикт. - Продолжаю наблюдение.

- Тревога! Тревога! Экипажу занять боевые посты!

Рев сирены и оповещение через громкоговорители заставило меня подпрыгнуть и едва не свалиться через перила на палубу. И никто ж не предупредил, что это ТАК громко будет!

Матюгальник надрывался еще несколько секунд, потом отключился. По палубе забегали матросы, уже облаченные в броню и вооруженные кто чем. В основном я видел винтовки и какое-то автоматическое оружие; броня больше напоминала какие-то разрозненные куски, собранные на той же свалке, что и сам корабль. Ну да, команда под стать корыту.

В центре палубы открылся тот самый люк, о котором предупреждал Олаф, и на поверхность выехала башня автопушки. Борта «Пешавара» возвышались над берегами Сухой реки на добрых два метра, что давало засевшим за ними стрелкам неоспоримое преимущество. Казалось бы, пытаться штурмовать эту движущуюся крепость - чистой воды самоубийство. Кто и как будет пытаться это сделать?

Клубы пыли на горизонте росли в размерах прямо на глазах. Орлиный Взор еще не откатился, и потому мне приходилось довольствоваться обычным Зорким Глазом в комплекте с подзорной трубой. Через пару минут мне удалось различить в приближающемся облаке несколько фигурок на байках и корпуса десятка машин. Нападающих было как минимум втрое больше, чем матросов на барже. Расклад не в нашу пользу, но местность тут была открытая; ни холмов, ни даже кустов, за которыми можно было бы укрыться от огня пушек и пулеметов «Пешавара» и его команды. Наверное, будь все в реальности, то у меня вспотели бы ладони. Спасибо создателям, таких досадных мелочей в Пустошах не обнаружилось.

Ствол спаренной автопушки на башне развернулся вправо, следя за приближающимся противником. Ожили пулеметные гнезда, вытягивая смертоносные жерла своих орудий в ту же сторону.

Уровень навыка Зоркий Глаз повышен до 6! +100 опыта

До полоски нового уровня оставалось совсем немного, еще одно повышение навыка. Но как бы меня не радовал этот факт, он мерк перед тем, что стало причиной повышения Зоркого Глаза.

Налетчик Диких Койотов, уровень 24

Именно так выглядела строчка, появившаяся над головой у первого из байкеров, что вынырнули из пыльного облака в двух километрах от баржи. Следом замелькали остальные - Налетчики, Рейдеры, Убийцы... Уровни прыгали от двадцатого до пятидесятого, причем Убийцы были как раз ближе к верхнему концу спектра. Такой разок заденет - мало точно не покажется. Оружия было пока не разглядеть - не с моим навыком, по крайней мере - но вряд ли там что-то слабое. Скорее уж на такое дело бросят самую тяжелую артиллерию, какую только найдут.

- Определил нападающих. Дикие Койоты, капитан, - буркнул я в рацию, устраивая винтовку поудобнее. - Нехорошо вышло, что у тебя их товар в трюме. Случайно, конечно же?

- Не понял, о чем ты, - спокойно ответил Бакши; от взрыва сквернословия не осталось и следа. - Я приобрел его законным путем и намереваюсь перепродать его с хорошей прибылью. И тебе плачу не за треп языком, а за работу.

Я хмыкнул, отключаясь. Ну-ну. Вор обокрал вора, а теперь первый вор пытается украсть свое обратно. Интересно, а главари тоже тут?

Короткий взгляд в список друзей коммуникатора показал, что я прав. Эш Блэкстоун был где-то неподалеку, в локации Восточная Пустыня. Вероятно, она начиналась на той стороне реки. Горела иконка, которая обозначала, что данный персонаж находится в пределах видимости. Дэн и Фелиция сидели в Оксенвилле, причем последняя ухитрилась вырасти аж на три уровня с момента нашей последней встречи; видимо, за карточные игры неплохо капал опыт. Надо тоже будет попробовать.

Из планов на будущее меня вырвал голос Канонира по громкой связи:

- Вошли в радиус поражения. Пушка работает.

Грохнул выстрел, и два снаряда унеслись по плоской траектории в сторону атакующих. Взрыв! Волна песка, столб дыма...

В сотне метров от первых атакующих. Мда, точность у этих штук просто потрясающая.

- Недолет сто, - тут же поправил кто-то с борта. - Канонир, ты опять с утра нажрался?

- Ничего подобного, - возразил мастер корабельной артиллерии. - Корректировка, перезарядка, залп через минуту.

Она еще и стреляет раз в минуту?! Я начинаю понимать, каким образом тут можно разобрать корабль. Через три залпа рейдеры уже будут у нас под бортами, и тогда палубное орудие станет совершенно бесполезным - атакующие просто окажутся в его мертвой зоне. Основная нагрузка ляжет на пулеметы и команду на палубе, по периметру которой выдвинулись метровой высоты броневые листы.