- Поняла! - помощница шерифа рванула с места в карьер, не раздумывая.

Интересно, если НПС приняла мой план, это признак того, что такие вещи могут сработать, или просто поведенческий ИИ работает, симулируя способность болванчиков ошибаться? Лишь бы сработало, а то лимит чудес на сегодня уже, боюсь, исчерпан.

Фелиция беспрестанно уклонялась, уходя прыжками и перекатами от атакующего Гризли. Ее зажали в угол, и скоро бежать будет совсем некуда. С такой низкой Ловкостью через ограду ей не перебраться - убьют одним ударом. Полоска ее выносливости стремилась к нолю. Шанс был ровно один.

Очередной перекат, прыжок в сторону.. И тут Игрок рухнула на колени. Желтая полоска вышла окончательно. Теперь еще регенерировать будет несколько секунд.

- СМЕРТЬ ГРЕШНИКАМ! - взревел металлический монстр, размахиваясь клешней.

БУМММ! Горючее сдетонировало прямо у него за спиной, прерывая атаку. Домино выполнила все много быстрее и четче, чем я в первой части стычки. Полоска жизни боевой машины устремилась вниз. Черт, не хватило! Не веря своим глазам, я перечитал еще раз.

Домино Лоу наносит Боевой машине Гризли 1090 урона! 78/12000 ХП.

Как же обидно! Осталась такая малость, а я даже не знаю теперь, что с этим гадом делать. Фелиция успела отползти, но ее выносливость восстановилась совсем незначительно. Еще пара прыжков - и точно улетит на респ. Проклятье! Я безнадежно огляделся в поисках чего-то, способного помочь в этой ситуации. Хотя что тут уже сделаешь...

Глаз задержался на отблеске огненной стены на металле. Я пригляделся, и Зоркий Глаз не подвел:

Конечность боевой машины Гризли (не функциональная). Прочность: 34%

Вот оно! Вот оно! Проверим теперь грузоподъемность на практике! Я заорал что-то, привлекая внимание Домино, которая уже бросилась наперерез противнику, пытаясь заслонить собой Фелицию. Помощница шерифа снова развернулся, обдала Гризли фонтаном песка и рванула прочь, уклонившись от его очередного удара, сокрушившего вместо байка с седоком только стену подсобки с хламом. Несколько драгоценных секунд этим маневром мы выиграли - а больше и не требовалось.

- Хватай его руку! - крикнул я, указывая на оторванную конечность. - Давай! Вместе!

Черт его знает, как мне удалось так развернуться и не вылететь прочь из седла. Наверное, тут все же законы физики помягче, чем в реальности. Лицо Домино на другой стороне нашего будущего оружия было напряженным и злым. Она ухватилась за какой-то выступ и тут же отдернула руку - металл раскалился в огне пожара и остывать не желал.

- Придется потерпеть, - я вздохнул. - Но тут без вариантов. Готова? Отпускаем на счет «три».

Помощница кивнула, и, кривясь от боли, схватилась свободной рукой за какую-то выступающую ручку. Я сделал то же самое. Ладонь обожгло, словно я сунул ее в раскаленное масло. Полоска ХП тут же потекла в сторону ноля, а лог заполнился системными сообщениями в духе «Ожог! Вы получаете урон в 2 ХП», «Сильный ожог! Вы получаете урон в 5 ХП». Ничего, переживу!

Перегруженные весом импровизированного оружия байки пошли сначала медленно, но потом все же набрали разгон. Двадцать метров до Гризли. Фелиция из последних сил уходит перекатом в сторону от удара, но сломанная балка забора прижимает ее к земле. В ловушке.

Пятнадцать метров.

- ВОТ И НАСТАЛ ЧАС КАРЫ! - сипит динамиками машина, занося массивную ногу над Фелицией.

Десять. Нога ползет вниз, медленно-медленно, как через густой кисель. Фелиция тщетно пытается выбраться, но силы не хватает.

Пять. Нога уже над самой головой Игрока. Металл нестерпимо жжет ладони.

Три.

- Отпускай! - ору я Домино, и с силой выбрасываю руку вперед и вверх. Она делает то же самое.

Чудеса все же творит кинетическая энергия. Наш импровизированный таран ушел в воздух, как метко пущенное копье. Удар в покореженную взрывами спинную броню был жутким; листовой металл смялся, как бумага, порванный броском массивной клешни с разгону. Ярко вспыхнула проводка, раздался треск.

Боевая машина всем весом качнулась вперед - и рухнула прямо на торчащие под углом балки сломанного ею же забора. Вопль жреца утонул в грохоте падения и хрусте пробитого бронеколпака. Машина повисла на этой балке, словно насаженная на вертел курица. В последний момент я заметил выкатывающуюся из-под ноги Гризли фигурку в красной куртке. Успели! Успели, черт побери!

Боевая машина Гризли наносит себе 78 урона!

Боевая машина Гризли погибает.

Жрец Великого Змея погибает.

Вы получаете 2000 опыта!

Вы получаете уровень 8!

Вы получаете уровень 9!

Вы получаете уровень 10!

Поздравляем с получением 10 уровня! Теперь вы уже освоились в Пустоши, и каждая смерть будет не только обнулять ваш прогресс с прошлого уровня и лишать прочности экипировку. При смерти с вас упадет случайный предмет, а также все наличные деньги. Удачи!

- Ну все, ясли кончились, кажется, - прокомментировала Фелиция, отряхиваясь и пытаясь улыбаться. - Видел про десятый уровень сообщение?

- Ага, видел, - вздохнул я. - Пошли хоть лут глянем.

И следом на весь экран вылезло еще одно сообщение:

Поздравляем! Вы завершили свое первое подземелье. Для начинающих игроков уровень сложности и интеллекта противников автоматически понижается, так что считайте это легкой разминкой перед серьезными приключениями.

Подземелье «Логово Красных Гадюк» завершено! Бонус опыта за завершение: 1000

Поздравляем! Вы достигли уровня 11.

Получены новые задания:

- Доложить шерифу Оксенвилля о зачищенной территории.

- Сопроводить Домино Лоу в Оксенвилль.

Я только рот раскрыл. ЭТО ВСЕ БЫЛО НУБСКОЙ ТРЕНИРОВОЧНОЙ ПЛОЩАДКОЙ?!

- Да что за мазохисты в это играют?! - Фелиция явно увидела то же самое. - Да я... да тут...

Она аж захлебнулась. В первый раз за все время нашего знакомства ей не хватило слов. Лимит чудес, кажется, все же не был совсем уж исчерпан на сегодня.

- Чего стоите? - окликнула нас Домино, деловито засучивающая рукава. - Давайте поглядим, что можно с этого монстра снять!

Все же лучшая часть любого подземелья - это лут. «Пустоши» оказались в этом плане вполне предсказуемы. С монстра или другого существа можно снять то, что на нем было надето или использовалось, но был и небольшой шанс выпадения редких предметов.

Переносить лут можно было в руках или в инвентаре. Тот, как пояснила всплывающая системная подсказка, обладал свойством «внутренней компрессии» - попросту говоря, обычным обоснованием того, что в карман можно было хоть пулемет запихнуть. В стартовой сумке на двенадцать слотов, выданной нам при создании персонажей, оказалось достаточно места едва-едва на половину трофеев.

- Блин, как жалко, что все нельзя забрать! - посетовала Фелиция, запихивая более-менее пригодное для продажи оружие в рюкзак. - Это ж сколько добра пропадает!

Игрок оказалась тем еще куркулем, и теперь пыталась в прямом смысле впихнуть невпихуемое в свою стартовую мошну. В итоге нам досталось две дюжины револьверов - такие же Старые, как наши начальные, несколько Визард-Теков и какой-то совсем уж хлам, который система сочла серым лутом, куча всяких химических реагентов с брутариев и разного рода бытовое барахло из располагавшегося в другой части пещеры палаточного лагеря Гадюк.

Я вздохнул, пытаясь рассортировать хоть что-нибудь в этом обилии кружек, плошек и сковородок.

Ржавая посудина, вес 0.2, стоимость: 0.3 доллара

Старая жестяная ложка, вес 0.1, стоимость: 0.1 доллара

- Да серьезно, на кой нам вся эа рухлядь, Фелли? - в сердцах бросил я, отшвыривая ложку в сторону. - Ты на цену погляди!

- Ага, ага, а вот когда тебе двух центов не хватит до какой-нибудь нужной плюшки, тогда и вспомнишь меня! - парировала Игрок, носившаяся уже окрест в поисках хоть какой-нибудь сумки. - Слушай, а нельзя все это на брезент на тот стащить, увязать и на байк загрузить, а?