Кое-как умостившись на кресле, он что-то сделал руками - и перед глазами всплыло окошко завершения квеста.

- Задание «Случайная жертва» выполнено!

Награды:

- +5 репутации с Поселенцами.

- Потрепанная броня, уровень 1, броня 3 (частичная), привлекательность 0.

Получен новый навык: Первая Помощь.

Получен новый уровень! Добавлено: очков характеристик - 2, очков навыков - 1.

Великолепно! Всего один простенький квест, а я уже апнулся. Похоже, что на общую полоску прогресса тут влияет прокачка навыков. Запомним.

Я буркнул «Спасибо» и тут же переместил бронежилет в соответствующий слот «куклы». К полоскам выносливости и здоровья внизу добавилась третья, зеленая, под названием «Состояние брони». Теперь я практически во всеоружии!

Оставив Мервина Брандта охать, причитать и молиться в проходе вагона, я поспешил дальше. Экстренная остановка и сход с рельсов мало сделали для улучшения эргономики пространства, так что пробираться приходилось где ползком, где прыжками через кресла и тела на полу. Миновав еще два пассажирских отсека, я добрался до второго вагона от головы состава. Впереди слышались голоса:

- Грузить все ценное, что найдете! Свидетели не нужны, всех в расход, - это был тот же грубый голос, что я слышал десятью минутами ранее по громкой связи. - Вперед, времени мало!

Очередной деформированный ударом тамбур послужил неплохим укрытием. Я аккуратно выглянул в проход.

За сорванной с петель дверью был уже не пассажирский, а грузовой отсек. На полу лежало тело, одетое не то в пыльник, не то в форменную шинель.

Труп Охранника, уровень 10

Ага. Похоже, на помощь в бою со стороны местной стражи рассчитывать не придется. В ограниченное моим наблюдательным постом поле зрения как раз вплыл первый из бандитов. Мотоциклетные очки на лбу, черный платок, натянутый до носа, кожаная безрукавка и обильно татуированная верхняя часть тела. Вылитый зэк.

Налетчик Диких Койотов, уровень 21

Имя горело недвусмысленным красным - значит, враждебный НПС. Но позвольте, двадцать первый уровень?! Да я ж его даже не поцарапаю. Какого хрена, девелоперы?

Я спрятался обратно за стенку тамбура, лихорадочно пытаясь прикинуть, как сделать все правильно и не улететь на точку воскрешения раньше времени. Понятия не имею, какие тут штрафы за смерть, но по опыту «Края» они наверняка есть. Хотя в наш век повальной казуализации могут и отказаться от них, конечно.

Выручила очередная системная подсказка.

Иногда вам придется столкнуться с противниками уровня, намного превышающего ваш. В этом случае вам стоит или отступить и вернуться позднее, набравшись опыта, или попытаться применить хитрость. Например, навык Зоркий Глаз может подсветить уязвимые зоны на вражеском теле, а сброшенному с горы камню вообще все равно, какого уровня существо он задавит.

Следом показали сравнительную табличку урона на основе стандартной «куклы». Попадание в голову или сердце обещало не менее трехкратного прироста, в грудь полагался двукратный, а руки и ноги можно было выводить из строя, навешивая на противника штрафы. Все понятно и логично.

Надо попытаться поглядеть на бандита поближе. Я рискнул и снова выглянул в проход. Уже знакомый враг ковырялся в карманах убитого охранника поезда, давая мне как следует сфокусироваться. Есть! Голова, область спины прямо напротив сердца и правая рука подсветились мягким золотом. Теперь понятно, куда стрелять. Осталось понять, сколько у этой заразы ХП.

Навык Зоркий Глаз повышен до 2! Разблокированы данные о состоянии здоровья цели.

Вот это я понимаю - вовремя. Не зря пырился по сторонам, пока лез через вагоны. Рядом с именем моба возникла зеленая полоса, в которую были вписаны цифры. 255. Стрелять же твою утку, сколько мне его ковырять?! Прогресс-бар до нового уровня заполнился наполовину.

- Двадцать первый? Вот так дела, - негромкий голос сзади уведомил меня о том, что Фелиция добралась-таки со своей точки возрождения в дальнем конце поезда. - Будем пробовать?

Игрок уже заняла позицию на другой стороне от меня, сжимая в руках точно такой же на вид револьвер. Два нуба против мощного моба - чем черт не шутит? Может, если ему пару барабанов в голову высадить, так он и загнется.

- Только чур не помирать раньше времени, - бросил я. - Давай!

Мы одновременно шагнули в проход, поднимая оружие.

На нас уставилось не меньше дюжины стволов. Одетые в разные вариации наряда первого налетчика бандиты были по всему вагону, потроша карманы остальных охранников. Да тут настоящая бойня случилась, судя по заляпанной кровью стенам и полу.

- Ой, - только и выдала Фелиция, пытаясь сделать шаг назад.

Потом нас буквально снесло свинцовым вихрем, и мир погас во вспышке жуткой боли и вихре сыплющихся в логи красных цифр урона.

Налетчик Диких Койотов наносит вам 34 урона! Уровень здоровья: 46/100

Налетчик Диких Койотов наносит вам 42 урона! Уровень здоровья: 4/100

Налетчик Диких Койотов...

Но перед этим я успел увидеть, что у дальней стены стоял не НПС, а аватар игрока.

Эш Блэкстоун, Стрелок, уровень 24

В голове разорвалась граната - та самая, что лишила меня возможности ходить. Зрение плавало, горело с добрую дюжину точек на теле. Так хреново я себя не чувствовал даже в первые моменты после пробуждения в больнице перед знакомством с доктором Клинским. С натужным стоном я попытался встать.

Я оказался в том самом вагоне, откуда начал свой короткий и бесславный путь по этому поезду. Теперь он выглядел совсем по-другому - развороченные сидения, выбитые окна и трупы повсюду. Под потолком мигала одинокая лампочка, чудом уцелевшая в катастрофе. Тошнило так, будто я просыпался после тяжелейшего похмелья.

- Эй, новички! - ожил громкоговоритель. - Вы не серчайте, я не думал, что тут кто-то игру начнет. Не успел отдать приказа вас не трогать. Койоты с мелочью не воюют. Подходите обратно в головной вагон, побеседуем.

Вот дела. Это, оказывается, все-таки не скрипт, а самая настоящая игровая ситуация. Какого хрена они вообще напали на стартовую локацию для новичков?

- Ты слышал? - Фелиция сунула голову в вагон, убедилась, что все в порядке, и подбежала ко мне. - Это не мобы, а настоящий ПК!

- Слышал, - отмахнулся я, вставая, и надеясь, что мои реальные ощущения на аватаре не отражают. - Что делать будем? Пойдем к ним или попытаемся пешком уйти отсюда?

- Не думаю, что они просто так будут нас раз за разом на возрождение отправлять, - Фелиция вздохнула. - Блин, весь прогресс обнулился, а я почти Социальные Взаимодействия докачала. Квест попался по дороге.

Ага, вот оно что. При смерти сбрасывается прогресс навыков. Проверил - и правда, все, что было заработано сверх второго уровня, оказалось на нуле.

- Ладно, пошли послушаем. Может, извинятся и плюшку какую-нибудь подкинут в качестве компенсации, - я глубоко вдохнул и направился в сторону переднего вагона.

По моим скромным меркам, Эш Блэкстоун был серьезно экипирован. Под широкополой шляпой и грязно-коричневым пыльником скрывалась какая-то приличная броня, а револьверы в поясных кобурах выглядели значительно суровее наших с Фелли детских воздушек. Да, Фелиция в приказном порядке потребовала называть ее только так, и никак иначе. Желание дамы - закон, что уж тут поделаешь.