Койоты гнали наперерез, явно выжимая из машин все, что только можно было. Пока все атакующие были НПС, игроков я не заметил ни одного. Особой радости не добавляло; местные болванчики были поумнее иных людей.
Пушка успела выстрелить еще дважды - первый раз опять в молоко, а второй все-таки удачно попал. Одна из машин в пыльном облаке подлетела вверх и загорелась, перевернувшись. Да уж, редко, но больно. Еще бы стрелял наш канонир поточнее...
Рейдер Диких Койотов погибает!
Рейдер Диких Койотов погибает!
Убийца Диких Койотов погибает!
Транспортное средство «Армадилло» уничтожено!
Получено 1200 опыта!
Получен новый уровень!
Получен новый уровень!
Поздравляем, вы получили уровень 13! Доступны новые очки характеристик и умений!
Вот это приятно! Всего-то одна машина, а сразу два уровня! Конечно, до двенадцатого и так оставалась мелочь, но взять сразу тринадцатый было радостно. Времени разбираться с характеристиками и скиллами не было - Койоты тем временем подошли на полкилометра. Потеря одной машины их явно не могла остановить. Облако пыли перестало быть таким цельным, и я легко сумел разглядеть отдельные фигурки байкеров и приземистые силуэты каких-то пикапов - видимо, тех самых «Армадилло».
- Огонь по готовности! - скомандовал Сурадж.
По корпусу прошла отчетливая дрожь. Скорость выросла до шестидесяти в час, и одновременно замигала красным строчка «Критическая скорость. Постоянный урон по работающим узлам корабля». Двигатель на глазах потерял процент прочности, как и гусеницы. Долго так не продержаться; к тому же, рейдеры были куда быстрее, чем наш песочный тихоход.
Заговорили все три пулемета с правого борта. Песок вокруг передовой тройки нападающих взорвался фонтанчиками, правофланговый рейдер вильнул в сторону, левый резко сбросил скорость, а вот центральному повезло меньше. Крупнокалиберная очередь превратила его в решето; человек кувыркнулся назад прямо из седла, байк крутанулся в сторону, и их моментально поглотило налетевшее облако пыли из-под колес товарищей.
Еще двести опыта в копилку. Красота. Всю жизнь бы так катался и качался.
Следом за первым пулеметы достали еще двоих неудачливых, и командующий рейдом, очевидно, скомандовал перестроение. Маневренные байки отошли назад, укрываясь в пыли. Первый раунд за нами. Что дальше?
- Двадцать минут до моста, - оповестил штурман. - Стряхните их. Нутром чую, там засада будет.
Капитан, не выбирая выражений, посоветовал ему засунуть свое нутро куда-нибудь подальше и руль держать прямо. Штурман пререкаться не стал, и рация замолчала. Для стрелкового оружия все еще было далековато; в окне настроек поведения команды я мельком заметил опцию «Дистанция боя», выставленную на «Короткая». Вообще список параметров впечатлял. Можно было настроить что угодно, разве что не периодичность посещения гальюна. Так и вижу этот слоган от разработчиков: «Мы вставили Симс в ваш шутер, чтобы вы могли заботиться о виртуальных человечках, пока нашинковываете врага в ПвП!». Хит бы был.
Из размышлений о возможной рекламной кампании меня вывела пуля, которая со звоном пробила стенку «гнезда». В метре от меня, конечно, но как будильник - тоже неплохо. Я выглянул наружу, чтобы выяснить, кто там такой ретивый. Ретивых оказалось многовато для душевного комфорта; как минимум семь машин Койотов шли борт в борт с кораблем. На задних площадках пикапов были оборудованы крупнокалиберные пулеметы и автопушки, которые поливали огнем наше грузовое корыто.
Уровень прочности правого борта за неполных тридцать секунд просел почти на шесть процентов. Если так и дальше пойдет, то нас угробят прямо тут! Два из трех пулеметов показывали состояние «поврежден», но стрелять продолжали. Девять человек из команды «Пешавара» - то есть все, кто не был критически необходим на своем посту в машинном отделении или на мостике - рассыпались за броневыми листами фальшборта и азартно пытались отогнать Койотов короткими, скупыми очередями из легкого оружия. Пыль стояла столбом вокруг корабля, и видно было от силы метров на сорок.
По «вороньему гнезду» никто специально не стрелял, судя по всему. Заставившая меня шевелиться пуля была случайной, и заодно оповестила, что радиус уже достаточный для стрелкового оружия. Койоты были слишком заняты уничтожением пулеметных гнезд и выкуриванием засевших за бортами стрелков команды, чтобы обращать внимание на вышку. Сейчас-то они и поплатятся.
«Рослин» удобно лег на перила бочки впередсмотрящего. Я поймал стволом фигурку стрелка за пулеметом ближайшего пикапа, совместил целик с мушкой, потянул за спуск...
Мимо. Еще раз.
Мимо. Еще раз!
Опять мимо!
Навык Полуавтоматические винтовки повышен до 2!
Вот тебе и дела. Моего низкого навыка с винтовками и нубского уровня просто не хватало, чтобы попасть в небольшую движущуюся мишень. Я выругался, снова прильнул к прицелу - и принялся стрелять. Пять выстрелов, десять, пятнадцать...
Навык Полуавтоматические винтовки повышен до 3!
Навык Полуавтоматические винтовки повышен до 4!
Пыль наверху была не такой густой, как у палубы, и потому я заметил опасность на три секунды раньше, чем остальные. Но вот мозгов не хватило сообразить, что байкер с трубой на плече, внезапно возникающий между двумя крайними пикапами - это не к добру.
Резкий хлопок, перекрывший грохот пальбы и рокот работающих движков. Взрыв и клубы дыма; «Пешавар» вздрогнул от попадания. Крайний справа пулемет мигнул красным, и его иконка пропала из окна информации о корабле. Все, отстрелялся.
Оставшиеся два продолжали упорно решетить пикапы, но большого вреда, видимо, не наносили. По крайней мере, больше опыта за убийства мне так и не пришло.
Вжжжух! Второй огненный снаряд вырвался из пыльного облака и мелькнул над палубой, оставив в воздухе дымную черту. Кто-то промахнулся, и слава богу.
- Гранатомет! - крикнули внизу.
Матросы повалили прочь от борта, но было уже поздно. В ближайшую пластину грянуло сразу два реактивных снаряда. Облако пламени окутало борт, повалил жирный черный дым. Уровень ХП троих матросов просел до последней четверти, а на одном вдобавок еще и повис огненный дот. Беда.
- Держаться! - раздался по рации голос капитана. - Сейчас пыль закончится, будет глинистый кусок. Выбить байкеров, пикапы не так опасны!
И действительно, пыли становилось меньше. Я смог разглядеть, что байки держатся в сотне метров за пикапами; пулеметы их там не доставали, поскольку большие машины выступали в роли движущихся щитов. Полоска ХП вражеской техники мне была недоступна - система ссылалась на отсутствие навыка Механика, и потому оставалось только гадать.
Воздух между баржей и атакующими, казалось, загустел от количества свинца, ежесекундно пролетающего по нему. Стволы пулеметов уже краснели от перегрева. Трое матросов с нашей стороны отправились в медблок. Автоматика лечила их, но медленно - полоски ХП прирастали едва ли на процент в пять секунд. Для такого боя, где все решают мгновения, это было непростительно долго.
Я опустошил еще одну обойму и вставил следующую. Теперь стрелял, уже не особо целясь - лишь бы навык рос, да пропал этот жуткий штраф на точность. Песок ежесекундно взрывали сотни фонтанчиков, и определить, куда я там попадаю, можно было только по логам. Но они крутились с бешеной скоростью, отражая всё, прилетающее по барже, а времени настроить их на режим «только я» не было.
Правый борт уже был на отметке в восемьдесят пять процентов. Оба пулемета приближались к критической точке; пара попаданий или точный выстрел из гранатомета, и им крышка. Двигатель, гусеницы и еще несколько узлов тоже проседали из-за включенного режима форсажа. Но сбавить скорость значило дать противнику себя обогнать, а медленную цель просто окружат и расстреляют.
Пыль внезапно кончилась; ее сдуло порывом налетевшего ветра, а поверхность под колесами Койотов превратилась в обещанный солончак. Тут же хлопнул гранатомет, появившийся в руках Олафа - и один из пикапов превратился в огненный шар.
