— А куда еще? Ты хотела вечеринку с ночевкой?

— Нет, просто… Почему?

— Ну, лично я всегда расслабляюсь. Если мы с Сашей ругаемся, я делаю новые ноготочки и думаю, как было бы здорово располосовать ими его лицо. Шучу. Просто приятно чувствовать себя красивой и думать что-то вроде: «Я звезда, а ты, если не закроешь рот, потеряешься меня!». Вот я и подумала, что такая «терапия» тебе поможет. Ты только представь, как челюсть твоего Арчибальда поздоровается с полом, если он увидит тебя сейчас.

Я фыркнула. Его челюсть поздоровается с моим кулаком, если я встречу его прямо сейчас. По крайней мере, я надеялась, что я именно настолько воинственна и не забьюсь под железный столик в кафе.

Берри оценивающе посмотрела на то, как я размешиваю молочный коктейль прозрачной трубочкой и вырисовываю узоры на пенке.

— Прей. — Позвала она. — Ты извини, если я ошиблась. Но если говорить откровенно, то сейчас ты должна не вопросами меня осыпать, а дифирамбы петь: выглядишь улет.

— Бог мой. — Схватилась я за сердце. — Очередной комплимент, серьезно? Сью, мое сердце не выдержит.

— Ладно-ладно! О, благодарю. — Последнее было уже обращением к девушке, принесшей нашу еду.

Горячий круассан пах божественно, и я быстро схватилась за вилку с ножом.

— Мм… — Протянула я. — Это потрясающе вкусно! Попробуешь?

Берри посмотрела на меня едва ли не огорченно:

— Ем мучное только до обеда. — Призналась она. — И все остальное, что спряталось в твоей булке — тоже. Но, должна признать, запах из тарелки действительно потрясающий.

— Оу. И так всегда?

— Неа, только на этот месяц. Но фруктики тоже ничего. — С этими словами Сью отправила в рот вилку с нанизанным бананом. Следом за ним отправились киви и еще что-то красное. — И вообще, ты — то, что ты ешь. Не хочу быть жирной булкой.

Я тоже принялась трапезничать, с нескрываемым аппетитом нарезая мягкое воздушное тесто и начинку.

— К слову, вы давно знакомы с Пабло? Он натурал? — Спросила Берри с набитым ртом.

— К какому именно слову пришелся твой вопрос?

— Просто ответь, мне интересно. — Настаивала Сью.

Я прищурилась, выказывая свою подозрительность:

— Интересно потому что…

— Ох, Прей! Ты серьезно думаешь, что я променяю Сашу на взрослого испанца?

— Ну, он весьма горячий, смешной и сможет делать бесплатные прически… — Отозвалась я.

— Черт, и правда. Ну, придется моего парня научить плести косички, чтобы уравнять шансы. А теперь утоляй мое любопытство и говори все, что знаешь.

Я закинула в рот еще одну тонкую дольку помидорки и поведала Берри действительно все, начиная с истории нашего знакомства с испанским парикмахером и заканчивая его похождениями, известными мне. А он и правда был пару раз на волоске от вылета из очередного салона за шашни с замужними барышнями. Один из скандалов я видела лично:

— Поэтому. — Подвела я итог монолога, отодвигая от себя опустевшую тарелку и вытирая губы салфеткой. — Более чем уверена, что он самый натуральный натурал. Хоть иногда и говорит как подружка.

Я откинулась на спинку стула и погладила себя по животу, удивляясь том, что он все еще плоский. Ощущения, будто я проглотила воздушный шар:

— Ох, я и забыла, какое у круассанов правдивое название — «сытные». Я так объелась, что мне даже дышать больно.

— Потому что любовь — это боль. — Глубокомысленно изрекла Сью. — Даже если это любовь к еде. Ну и еще, второй огромный коктейль был лишним, как я считаю.

Я действительно слишком быстро расправилась с первой порцией и была просто вынуждена побаловать себя второй. Что касается самой блонди, она была сыта содержимым своей вазочки, более того, она все еще клевала фрукты.

— Не лишним, а запасным. — Парировала я, не желая признавать ее правоту.

Девушка фыркнула и отвела глаза к окну, и я заметила, как резко они расширились, будто та увидела Каспера* со всем его семейством, совершающих покупки в этом районе.

Я хотела повернуться в ту же сторону, как Сью резко вскочила с места, толкнув столик вперед, и совсем диким голосом завопила:

— Официант!!!

Я дернулась от испуга, моему примеру последовали и все остальные гости заведения. В том числе и мигом побледневшая официантка, через секунду оказавшаяся у нашего столика:

— Д-да? — Проблеяла она, и я понимала ее.

Сью выглядела так, будто в салате ей вместо миндаля кинули парочку тараканов и сказали, что так и надо:

— Не могли бы вы… Принести мне еще один лимонад? — Выдала девушка, совсем вводя меня в ступор.

На лице официантке было одновременно потрясение и облегчение. Берри все еще стояла, упираясь руками в стол, привлекая внимание всего кафе.

— Ты настолько хочешь пить? — Удивленно спросила я.

Блондинка бросила взгляд на меня, затем снова на окно и снова на меня, фальшиво улыбнувшись:

— А тебе не жарко? Мне очень. — Лицо Сью действительно выглядело правдоподобно покрасневшим, но метающийся взгляд не давал мне покоя.

— Да нет, мы сидим под кондиционером. — Я ткнула пальцем в потолок.

Берри проследила за его направлением и обнаружила монотонно работающий аппарат, обеспечивающий нас прохладным воздухом.

Я снова хотела посмотреть в окно, но опять голос Сью застиг меня врасплох. Даже не голос, а то, как она схватила меня за руку и резко потянула на себя. От ее, довольно сильного движения, я чуть ли не упала на стол, почистив поверхность футболкой.

— Ого, у тебя татуировка? И почему я ее не заметила раньше? Смело! — Я пристально посмотрела на девушку, которая впилась взглядом в мое запястье с видом натуралиста, обнаружившего нового представителя фауны.

А вот это был чистой воды фарс, и я, не утруждаясь ответом, повернулась к окну. И увидела. Увидела то, что Сью приметила раньше меня. И вот таким глупым, но с какой-то стороны милым способом, пыталась меня оградить от этой сцены.

Арчибальд Хант, ну, или Стэнли, стоял аккурат напротив нас. На парне, помимо знакомых мне джинсов, была черная кожаная куртка. Отчего-то при мне он в такой не появлялся. Наверное, потому что прямо сейчас он выглядел как основатель какой-то банды, а не фотограф-англичанин.

Впрочем, чему я удивляюсь? Его квартира была не так и далеко, ведь он явно подбирал себе местечко поближе к жертве. Черт, да он даже это продумал!

Парень совершенно не смотрел в нашу сторону и вряд ли блики на окнах дали бы ему разглядеть меня. Он прислонился спиной к кирпичной стене какого-то магазинчика и увлеченно смотрел в экран своего фотоаппарата. Он явно кого-то ждал.

Позже я поняла, кого именно. И суету Берри, которая, как я считала, видела его спутницу, я тоже поняла. Девушка с ярко-рыжими волосами, убранными в две толстые косы, выпорхнула их магазина с небольшим бумажным пакетом. Она задорно ударила им парня по голове, вырывая из увлечения и что-то сказала, улыбаясь. Арчи посмотрел на нее и тоже ответил улыбкой, добавив к ней какую-то короткую фразу.

Когда Хант оттолкнулся от стены, он поморщился и тронул свое левое плечо, как будто под курткой пряталось увечье. Девушка огорченно уставилась на него и, кажется, при этом стала журить парня. Тот лишь отмахнулся от нее и сказал что-то, что рассмешило обоих. Затем он протянул руку и убрал что-то с ее плеча, прежде чем закинуть на него руку. Как они уходили, я уже не смотрела.

— Как тесен мир… — Задумчиво произнесла я голосом, будто шедшим из подземелья, а не из меня. И чувствовала я себя также.

Резко нахлынувшая волна апатии, безразличия, растерянности — все это разом захлестнуло меня. От легкости, в которой я пребывала сегодня, не осталось и следа. В сердце медленными шагами заползали боль и обида.

Нет, конечно, это могла быть не его девушка, а хорошая подруга, о которой, по каким-то причинам, я не знала. Или это могла быть его девушка, которую он нашел за пару дней после нашего разрыва. Или это могла быть его настоящая девушка, а не тот фэйк, которым была я.

— Может это просто его знакомая? — Спросила Сью.