Тут мой муж поворачивается и…

— О господи! — Я резко вскакиваю, мои глаза широко распахнуты.

— Что случилось? Что с тобой? — Арчибальд тут же бросил весло обратно в лодку, обдав мои ноги брызгами, и мигом переместился с лавочки ко мне.

Я медленно покачала головой, не зная, как смотреть парню в глаза. А не смотреть просто не могла. Ну почему мое воображение нарисовало взрослого брюнета с непослушными волосами и карими глазами? Лишь потому, что именно он сейчас рядом или… Или прав был Хант: мое подсознание гораздо более смелое и искреннее, чем я.

— Хант, почему у тебя такие красивые глаза? — Чуть ли не простонала я, и в следующую секунду мои руки зачесались от желания заштопать рот крепкими нитками.

По лицу парня было понятно, что он не знает: расхохотаться ему или обеспокоится состоянием моей психики. В итоге он просто чуть покачал головой и нежно улыбнулся:

— И это мне говорит девушка с самыми необычными глазами в мире? — Брюнет протянул руку, чтобы убрать мне с лица пару прядей волос и так и замер, держа ее на щеке и чуть поглаживая.

А я все не могла оторвать от него взгляда. Как же много в последнее время я думала о его глазах. То считала, что они золото, то, что горячий шоколад. А сейчас я, кажется, поняла. Он — осенний лес.

В Санта-Луи нет осени, такой, какой ее описывают поэты. Я видела ее лишь в Норвегии. Коричневые, алые, золотые краски природы окрасили кроны деревьев. Яркие, восхитительные, насыщенные. В глазах Арчи — все и сразу. Тепло, холод, нежность, злость, боль, счастье, задумчивость… Они были настоящим отражением его многогранной души. А еще, глядя на него, мне хотелось упасть в его объятия, как в гору опавших листьев. Быть окруженной его запахом и теплом. Очарованной его спокойствием и защитой, что дает мне его близость.

Лодку качнуло чуть сильнее, и Арчи снова взялся за весло, методично перекладывая его с одной стороны на другую. Отдавшись во власть охватившим меня эмоциям, я подалась вперед и обняла парня за спину, прижавшись к ней щекой. Арчи замер.

— Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась… — Прошептала я, смелая от того, что Хант не видит моего лица.

Кажется, англичанин сделал попытку повернуться, но я крепче обхватила его торс, молча запрещая двигаться.

— Я не могу этого сделать. — Услышала я чуть позже.

— А как же обещания достать звезду с неба? — Пошутила я.

— Я не даю обещаний, которые не смогу сдержать. — Неожиданно твердо сказал парень, сразу добавив: — Но я могу остаться с тобой на эту ночь. И любую из ночей, когда ты этого захочешь. Это я пообещать могу. Любую, Вея. Даже когда лето закончится.

Сердце сжалось, пропуская удар. Я еще крепче зажмурила глаза, как будто боясь, что из них хлынет поток слез, способный затопить наше старенькое судно.

— Спасибо. — Только и смогла вытащить я из горла, которое сдавило из-за подступающих слез. — Хант…

— Да?

— Кажется, я готова официально признать свое сумасшествие…

Тихий смех парня, ощущаемый еще и прижатой к его телу щекой, заставил и меня улыбнуться.

— А я давно забронировал себя комнату с мягкими стенами, Вея. Очень давно.

Это было самое странное признание любви в моей жизни. И оно было чертовски прекрасным.

*****

Я все еще сидела на полу лодки, обхватив руками колени. Арчи успел вытянуть суденышко на берег и вернуться на палубу.

— Ну что? Зажечь костер? Или ты хочешь домой?

О, домой я совершенно не хотела. Я склонила голову на бок, будто обдумывая его предложение. В том, как парень возвышался надо мной прямо сейчас, было что-то властное. Казалось, скажи или сделай я нечто дерзкое, и его тепло-карие глаза снова потемнеют, а голос, с ласкающим слух акцентом, станет еще ниже. И вот вопрос: нежный и заботливый Арчи мне был нужен прямо сейчас? Или все же тот, непостижимый для меня, заставляющий думать о темных сторонах души? Ответ пришел быстро, как вспышка молнии: он нужен мне целиком и полностью. Сейчас.

— Есть идея получше. Сделаешь пару моих фото? — Произнесла я, сама не веря в слова, вылетающие из моего рта.

Выражение лица парня мгновенно изменилось:

— Ты уверена?

Я кивнула. Последний раз проведя пальцами по вырезанным на носу лодки именам, будто заряжаясь силой и удачей, я выпрямилась в полный рост, оказавшись лицом к лицу с парнем:

— Я никогда и ни в чем не была так уверена. — Прошептала я, говоря не только о снимках.

Если я хочу полностью обладать Арчи, должна ли я также полностью ему открыться? Да. Должна. И я хочу этого. Я хочу Арчи. Так сильно, что кончики пальцев на руках будто наэлектризовались, а в животе собрался невероятно тугой узел. Ощущение, как будто я планирую спрыгнуть с одной из окружающих нас скал прямо в темные воды моря. Хотя, можно сказать, это я и делаю. Прыгаю. С головой. Сейчас.

Я прошла мимо пораженного Ханта и спрыгнула с кормы лодки на пляж. Скинув с ног светло-голубые балетки, зарылась пальцами в мягкий песок. Приятно.

Парень проследовал за мной, чуть откашлявшись и лишь затем произнеся:

— Что ж… Жаль, что пропустили закат, но у меня есть пара… Идей…

Заминка в речи парня заставила меня улыбнуться. Кажется, он наконец понял, что балетки — не единственная часть гардероба, которую я хочу с себя снять. Я ловко расстегнула пуговицу сзади и стянула с себя легкое кружевное платье, белоснежного цвета, кинув его к балеткам и остальным вещам, что мы с парнем прихватили с собой.

Оставшись в одном белье, я почувствовала, как холодный воздух обдувает мою кожу, заставляя ее покрыться маленькими пупырышками. Я даже спиной чувствовала взгляд Ханта, скользящий по моему телу. Затем я потянулась к застежке бюстгальтера и услышала сзади короткий выдох:

— Вея, ты правда считаешь, что я смогу держать в руках фотоаппарат если ты продолжишь?

Я оглянулась через плечо, с выражением крайнего изумления на лице:

— А что, разве вы не профессионал своего дела, мистер Хант? И не вы ли обещали мне фотосессию в стиле «ню»?

Взгляд, которым одарил меня англичанин, не сулил ничего хорошего. И мне это понравилось.

— Раздевайся. — Произнес он, не прерывая зрительного контакта. Я сглотнула, но ни чем не выдала волнения. Разве что пальцы внезапно отказались меня слушаться, путаясь в застежке. Заметив это, Хант с усмешкой произнес: — Или тебе помочь?

— А это входило в твои обязанности с моделями? — Спросила я.

— Я не хотел ни одну из натурщиц. Раньше. — Предельно честно ответил Хант, заставляя мои пальцы и вовсе мелко подрагивать.

В долю секунды он оказался рядом. Я ощутила, как мужские руки нежно касаются моей кожи, чуть оттягивая застежку одного из немногих элементов одежды, скрывающих мое тело.

Его пальцы, впрочем, не остановились на этом. Теплая, нет, обжигающе горячая рука парня прочертила линию моего позвоночника до самых тазовых косточек:

— В свете луны твоя спина похожа на скульптуру. — Услышала я.

— Это хорошо? — Выдохнула я в ответ, полностью сконцентрировавшись на ощущениях от пальцев Арчи, все еще невесомо порхающих по моей спине.

— Прекрасно. Стой так. — Я замерла и услышала, как Хант сделал пару шагов назад и следом за этим серию снимков. — Повернись в пол оборота. — Попросил он и я послушалась, радуясь, что мою грудь прикрывали волосы.

Первая вспышка стала для меня неожиданностью, не смотря на то, что я бросила все силы, чтобы быть готовой к кадру.

— Расслабься. — Мягкий тембр заставил меня открыть глаза, которые я, оказывается, прищурила.

Сделав еще несколько кадров, парень пролистал снимки на фотоаппарате, а затем задумчиво посмотрел на меня. Я буквально увидела, как в его глаза загорелись «лампочки» новых идей. А затем он стал… Раздеваться.

— Ты что делаешь? — Тихо спросила я. Конечно, я сама затеяла это, но…

— Хочу, чтобы ты была в ней. — Арчи протянул мне свою белую рубашку.