— А ты у меня под ребрами. Во-о-от здесь. — Его рука, все еще держащая мою, переместилась туда, где за широкой грудью билось его сердце.

Хант привстал и оперся на одну руку, так, что теперь его голый торс нависал надо мной. Я протянула руку и провела рукой по овалу его лица, отчего парень прикрыл глаза и наклонился, по движению моей ладони. Очередная ассоциация с котом, любящим ласку, не заставила себя ждать. Хотя, больше было похоже на приручение хищника.

Я улыбнулась свои мыслям, но моя улыбка мгновенно переросла в неудержимый, сонный зевок. Арчи с добродушной усмешкой нажал на мой нос, как на кнопку «выключения»:

— Кому-то пора спать. Подожди, сейчас я тебя накрою.

Парень попытался встать, чтобы добраться до своего рюкзака, в котором наверняка даже палатку можно было обнаружить, если хорошо его потрясти, но я из последних сил сжала руку на его запястье:

— Не-ет… Мне не холодно. И я не хочу сп… Спа-а-ать. — Еще один зевок выдал мою наглую ложь.

— Бесстыдная обманщица. — Пожурил меня мягкий, тихий голос.

— Просто не уходи, побудь еще так. — Пробормотала я, часто моргая и пытаясь держать веки открытыми. Это было сложно, казалось, что к моим ресницам привязали что-то тяжелое.

Я почувствовала, как Хант возвращается на свое место, как можно ближе ко мне. Его горячее твердое тело прижимается ко мне так, чтобы накрыть полностью, не оставив ни одного участка без его тепла. Кожа к коже. Удивительное чувство. Я чуть ерзаю, удобнее устраиваясь в его руках, обхвативших мою талию, и сладко, удовлетворенно вздыхаю.

— Я, правда, не хочу спать. — Настойчиво произношу я и почти не лгу. — Помнишь, я сказала, что каждое утро мечтала, чтобы все произошедшее оказалось сном?

— Помню.

Костяшки пальцев парня нежно скользят по линиям моего лица, обводя его овал. Касаются подушечками пальцев линии губ, вырисовывая их форму. Нежно проводят по бровям. Это так приятно и так… Усыпляюще.

— Теперь, кажется, все наоборот. Я боюсь, что с утра это все окажется сном. Что ты мне снишься. — Проговорила я, уже со слипающими глазами. А мне так хотелось держать их открытыми и видеть перед собой темной звездной небо и лицо Арчи Ханта, на котором причудливо и завораживающе танцевали тени от огня. Лицо моего первого мужчины в мою первую ночь. Лицо любви, которая настигла меня так резко, внезапно и всепоглощающе. Лицо моего спасения из пропасти, в которую я падала. Так долго…

Так долго не проходило во мне то чувство поглощающей пустоты. Его невозможно было заглушить или заполнить чем-то. Щемящее чувство потери… Я представляла его как космос в моей груди. Огромная черная дыра. И если она откроется, как свежая рана, то обязательно засосет в себя все хорошее. Я боялась этого космоса.

Но он.

Он зажег в моем космосе звезды.

— Я буду рядом, но ты отдохни… Я никуда не уйду от тебя. Ни завтра, ни послезавтра… Это просто невозможно…

Просто невозможно… Что он хотел этим сказать? Язык не в силах повернуться, чтобы задать вопрос.

Сон окутывает меня, как тепло парня. Я пытаюсь удержаться здесь, с ним, но буквально проваливаюсь, падаю в мир сновидений. Все же я понимаю, что Арчи говорит что-то еще. Я наслаждаюсь мягкими «р», скользившими из его губ. Они баюкают меня, вместе с шумом морских волн, как будто сплетаясь в единую колыбельную.

— Это просто невозможно…

* Ундина (с латинского unda — «волна») — дух воды, обычно женщина или девушка (аналог русалки), живущая в различных водоемах. Очень красива, с прекрасным голосом. Эти навыки позволяют им зазывать на дно своего «мокрого жилища» смертных мужчин. Согласно мифам, ундины соблазняют мужчин, так как если родят ребёнка от земного человека — обретут бессмертную душу. В некоторых версиях имеет хвост, в других — ноги.

* «Я солгал тебе миллион раз, но теперь говорю единственную правду: ты во всём, что я делаю… Я ставлю на тебя свою жизнь». Строчка из песни Imagine Dragons — I Bet My Life.

26 июля 2018 года

Вивея Прей

— Я подожду тебя здесь? — Хант притормозил рядом с огромным офисным зданием моего отца и ткнул пальцем в кафе напротив, с пристроенной к нему открытой зоной с огромными зонтами.

В этот час там как раз собрались офисные работники, изнывающие в костюмах при жаре Санта-Луи. Тут и там на стульях висели пиджаки всевозможных классических расцветок, а их обладатели откинулись на спинки своих сидений и обмахивались папками с меню и картами-бара. Я их прекрасно понимала, сегодняшний день был таким знойным, будто солнце над нами решило поджарить остров вместо яичницы и съесть на поздний завтрак.

— Что, не хочешь знакомиться с папочкой? — Поддела я парня. — А я думала, что после этой ночи ты попросишь у него моей руки…

Арчи усмехнулся и поднял наши сцепленные руки, чтобы поцеловать мои пальцы:

— Не все и сразу. Мне надо сделать пару звонков. И я бы заказал нам завтрак. Лично я голоден как волк. — Парень кинул быстрый взгляд на ряд столиков в заведении, как будто сканировал их на предмет вкусной еды. — Ты что будешь? Кроме кофе со льдом.

Я хмыкнула, подавляя в себе желание сказать что-то в стиле: «Не такая уж я и предсказуемая, хочу молочный коктейль с… огурцами!», но, увы, брюнет был полностью прав. Кофе со льдом — то, что нужно.

— На твой вкус. — Доверилась я парню, зная, что он не прогадает. Я натянула солнечные очки на лоб, сразу начав сильно моргать из-за яркого света. — Думаю, я быстро. И… Пожелай мне удачи.

Арчи наклонился, чтобы поцеловать в лоб, который я с готовностью подставила:

— Удачи. Не волнуйся, главное говори то, что чувствуешь.

Я снова окунулась в злато-карий омут глаз парня и издала какой-то благоговейный вздох. Черт, даже после ночи на пляже он выглядел привлекательным, как дьявол. Тем более, что этой ночью мы… Боже, так, отставить ненужные мысли! Я почувствовала, что начинаю краснеть и, махнув рукой, поспешила ретироваться в сторону огромных раздвижных дверей из прозрачного стекла.

— Вея! — Снова окликнул меня парень, заставляя резко обернуться на пятках.

— Что?

Арчи снова оказался рядом и на этот раз его интересовал не мой лоб. Парень обхватил мои плечи и, привлекая к себе, прижался в поцелуе. Где-то на краю мыслей витало понимание, что вокруг нас много людей и половина из них наверняка работает на отца, но все постороннее было быстро смыто под натиском языка Ханта.

— Это тоже на удачу. — Хитро улыбнулся парень, когда отпустил меня из своего захвата.

— Ам… Ага… — Пробормотала я, понимая, что скрыть смущение уже точно не получится. Арчи тоже прекрасно это видел и понимал, а от того его улыбка стала еще шире. Говорю же: дьявол!

Когда я наконец сбежала от своего парня и заскочила в лифт, то первым делом тщательно осмотрела свое отражение в зеркальных стенах. Лишь чудо оставило мое платье в белом состоянии. Да и вообще я выглядела вполне себе нормально. Если не считать румянец и блеск в глазах, которые в равной степени можно было назвать как признаком лихорадки, так и признаком… Мм… Влюбленности? Надеюсь, мой отец далек от подобных выводов.

Нажав на круглую и приятно холодную кнопку двадцатого этажа, я со вздохом прижалась лопатками к стене лифта и прикрыла глаза. По пути лифт собрал еще человек десять, выплюнув их на разных этажах. Каждый из них посчитал своим долгом окинуть меня пристальным взглядом, а пятеро, после краткого замешательства после которого в голове явно мелькала вспышка узнавания, расплывались в улыбке и здоровались. Я также отвечала вежливой улыбкой и кивала, как китайский болванчик. Что же, им явно будет что обсудить сегодня с коллегами, за чашечкой кофе.

Когда лифт наконец остановился на верхнем этаже, я быстрым шагом вошла в просторный холл, а затем, сквозь ряды кабинетов, последовала в офис отца. Да, наверное, мне стоило позвонить, но я решила не давать ему шанса подготовиться. Ну, или вызвать маму, как тяжелую артиллерию. В вопросах меня папа всегда был гораздо мягче. Именно поэтому я сразу, не заходя домой после… «Пляжной вечеринки» для двоих, ринулась в бой. Но, безусловно, надежда, что до кровопролития не дойдет, была во мне сильна.