Арчи улыбнулся, отчего его лицо смягчилось:

— Наконец ты это поняла…

— Давным-давно мне помог в этом разобраться один парень. — Вернула я улыбку. — Очень нагло влезший в мою жизнь.

— Думаю, этот парень был очень умён. И чертовски обаятелен.

— А еще, как оказалось, он сталкер. — Я выразительно кивнула на серию "свежих" фотографий.

— Я не мог позволить себе такую роскошь, как оставить тебя в покое. Приходилось, как истинному маньяку, следить за твоей жизнью на расстоянии. Ты, кстати, молодец. Я рад, что ты нашла себя.

— А ты, кстати, жуткий. — Улыбнулась я, но внутренне "запела" от его комплимента.

— Ну, я же не сломал твоему рыжему руки или ноги… — Со скромным видом пожал брюнет плечами. — Так что я тоже молодец.

— Он не "мой". — Поправила я парня.

— Знаю. Лишь это меня и сдерживало.

Теперь мы оба не могли сдержать улыбок и желания смотреть друг на друга во все глаза. Серьёзно. С той секунды, как я повернулась к Ханту, я боялась лишний раз моргнуть. Мне хотелось смотреть и смотреть в его лицо. На линию скул, которая стала ещё чётче. На густые и такие чёрные ресницы, как будто их нарисовали углём. На волосы, которые тщетно пытались уложить, но плюнули где-то на пол пути и оставили творческий беспорядок. Который так ему шёл… И на очерченные природой губы, слегка обветренные и наверняка приятно царапающие кожу если… Если они целуют.

Я впитывала образ Арчи, как губка, выискивая малейшие изменения. Я чувствовала какую-то жадность и острую необходимость запомнить все до мельчайших деталей. Я не знала, что настолько скучала.

И я думала, что приеду и кину ему билет в лицо? Кого я обманывала… Один лишь взгляд, и я пропала. Страшно подумать, что будет, коснись я его.

Хотелось ли мне отбросить все сомнения и кинуться к нему на шею, заменяя своими руками шарф? Да. О да. Прижаться к нему как можно плотнее, не оставляя между нами и миллиметра пространства, а затем пробовать и пробовать действительно ли его губы колются. Но я не сделаю этого. Потому что боюсь, что он меня оттолкнёт. Наверняка он это и сделает.

Это я выкинула Арчи из своей жизни. И я не знаю, зачем он позвал меня сегодня, но не смею и надеется на…

— Пошли со мной. — Неожиданно прервал нашу молчаливую дуэль взглядов Арчи и, не объясняя ничего, схватил мою руку и потянул за собой.

Мы быстро шли в сторону выхода из галереи. Под "быстро" я имею в виду действительно быстро. Хант был так нетерпелив, будто "гвоздем" выставки его работ должен был стать пожар, и теперь мы не успевали ретироваться с эпицентра событий. Мои каблуки звонко щёлкали, пытаясь приноровиться к широкому шагу парня.

Гости выставки с удивлением смотрели на нас: кто-то узнавал фотографа, а кто-то, благодаря ему, и меня. Арчи безразлично кивал на бросаемые ему слова, поздравления, знаки приветствия… Я же позволяла себя вести и не могла отвести взгляд от наших сцепленных рук. Три года я не ощущала тепло его ладони. И сейчас я наслаждалась этим чувством защищённости, которое дарят его руки. А я и забыть успела…

Мы вышли из здания и таким же галопом пришли на площадь. Здесь резко остановились. Я непонимающе смотрела на Арчи.

— Решил показать мне Лондон и его достопримечательности? Отдаёшь должок личного экскурсовода?

— В другой раз, Вея. — Ответил он той самой улыбкой Чеширского кота, которую я так любила. — Сначала я отдам тебе другой должок. Готова?

Не успела я спросить к чему мне стоит подготовиться и как это сделать (Подучить математику? Надеть тёплую одежду? Выпить успокоительного? Моральная подготовка в виде чтения мантры?), как Хант, не сводя с меня довольного взгляда, поднял руку вверх и резко опустил ее.

Машина рядом с нами издала какой-то звук и…

— Черт возьми!!! — Завопила я, закрывая от неожиданности сначала лицо, а затем голову руками.

На нас полил самый настоящий дождь! Холодные большие капли нещадно лились на нас, забираясь под одежду и путаясь в волосах.

Вместе с шумом воды где-то послышались слова песни:

Но когда я закрываю глаза, я вижу тебя рядом,

И если ты возьмёшь меня за руку, всё это я оставлю позади…

Ведь только ты даруешь мне свободу…

Так обними же меня крепче, словно в первый раз…

От потока воды приходилось щуриться, было холодно, но мне было так смешно, радостно, счастливо и легко на душе, что захотелось расставить руки и смеясь кружиться, представив лицо на милость капель. А я смеялась над такими моментами в кино. Глупая.

"Я должен тебе поцелуй под дождём…" — Прошелестел бархатный голос в моей голове, заставляя сердце пуститься вскачь.

— Хант! Как ты…

На мои губы лёг палец, прекращая вопрос:

— Я конечно могу тебе рассказать про метод работы дождевых установок в кино, но у меня есть более важная информация, и я не могу больше ждать.

Арчи широкими и горячими ладонями обхватил мое лицо и наклонился ближе, чтобы заглянуть в глаза. Я замерла, вглядываясь в мокрое лицо парня и то, как темнеют от воды и без того чёрные волосы.

— Вивея. Прошло три года с нашей последней встречи. Я проснулся сегодня утром и понял, что все ещё чертовски сильно люблю тебя.

Он замолчал, оценивая мою реакцию.

— Верни долг, Арчибальд. — Прошептала я, прежде чем обхватить его шею и прижаться к губам.

В море шрамов первая рана — самая глубокая,

Неважно, где ты, я всегда буду думать о тебе…

Ведь только ты можешь свободить меня…

Так обними же меня крепче, словно в первый раз…

И покажи мне, как это было,

Потому что только ты можешь освободить меня…

Капли с силой забарабанили по брусчатке, разбиваясь об неё и создавая вокруг нас кокон из шума и воды. Я вымокла до нитки, и это было так здорово!

Капли с силой забарабанили по брусчатке, разбиваясь об неё и создавая вокруг нас кокон из шума и воды. Они спасали нас от любопытных глаз. Этот дождь был лишь для нас.

Я собирала с его губ капли, упоенно, с наслаждением. Он с жаром целовал меня в ответ. Не знаю, сколько мы стояли, приникнув друг к другу, секунды или часы, но каждая клетка моего тела едва ли не вибрировала от всепоглощающего счастья.

"Наконец-то!" — Кричало все внутри меня.

Неожиданно, парень сильнее обхватил мою талию и приподнял меня от земли. Мои ноги сами сжались в коленях, когда Хант стал кружить меня вокруг себя. Я запрокинула голову и смеялась. Громко. Искренне. Счастливо.

— Я люблю тебя! — Услышала я сквозь шумную пелену хлёстких капель.

— Я люблю тебя! — Крикнула я в ответ, обращаясь и к Арчи, и к жизни.

Ведь он и есть моя жизнь.

*Текст песни Only You, британского музыкального коллектива Hurts.

19 октября 2023 год

— Это просто прекрасные новости! Да! Да, конечно! Да, до встречи. И я вас люблю. Передавай привет будущей мамочке, будущий папуля. — Я еще улыбалась, когда положила трубку, обрывая счастливый голос Саши на том конце.

Что ж, они, наконец, это сделали. У Александра и Сью будет ребенок, которого они начали планировать уже почти год, сразу после свадьбы. Приятно, что я узнала об этом одной из первых. Саша даже через плохую связь умудрился передать мне гамму испытываемых им чувств. Представляю, как он "ходит на голове" от счастья… И носит жену на руках.