— Здесь очень вкусные… — Начала Берри, пристраивая себя и свои сумку с пакетом на сидение напротив, но я перебила ее.

— Молочные коктейли…

— Хм… Вообще-то я имела в виду фруктовые лимонады. Есть без сахара, а вкус все равно идеальный. И освежают. Я не пью молочные коктейли, ты знаешь, сколько калорий в один только сливках и топпингах?

— И сколько? — Не выдержав, усмехнулась я.

Блонди пару раз хлопнула ресницами, не ожидая, что ее риторическое замечание потребуется подтверждать фактами:

— Не знаю. Но уверена, что не мало!

Подоспевшая официантка с улыбкой положила перед нами по две папки с меню.

— Здравствуйте. Готовы что-то заказать или подойти попозже? Могу помочь с выбором. Также в это время у нас действует предложение: два по цене одного на блюда, указанные в меню под соответствующим значком.

Я слушала ее щебет и со странной жадностью впилась в страницы меню с напитками. Конечно, оно было иным. Владельцы и раньше меняли часть меню, зависимо от сезона, оставляя лишь самые популярные блюда. И как я рада, что наши коктейли все еще были в «ТОПе».

— Мне, пожалуйста, молочный коктейль «Тропико», большой. А с блюдами… У вас еще есть сытные круассаны?

— С яйцом, беконом, помидорами, зеленью, сыром и соусом. — Выдала официантка не моргнув глазом.

— Отлично, тогда его.

Официантка кивнула, записывая мой заказ в блокнот забавной ручкой, с наконечником в виде головы кота и обернулась к Берри.

— Я, пожалуй, буду мятный лимонад и фруктовый салат. — Сделала заказ блонди.

— А калории тебе из салатной заправки не достать? — Хихикнула я, когда девушка отошла от нашего столика.

— Говорит человек, который собирается запивать жареный бекон молоком! Да у меня от одного взгляда на такую еду лишние килограммы на ляжках появляются.

— А с книгами такое не работает? Может, пройдёмся до библиотеки? Посмотришь на книги, обретёшь пару новых извилин…

— Как ты вообще умудряешься сохранить такую фигуру? — Проигнорировала Берри мою издевку.

— Какую «такую»? — Живо поинтересовалась я. — Неужели я нарвусь на комплимент от тебя?

— На комплимент — нет, но на признание того, что при всех твоих странностях ты выглядишь… Неплохо — вполне.

Я поспешно выхватила белую салфетку из держателя и промокнула глаза от невидимых слез:

— Черт, Берри… Это было… Это были самые приятные слова, которая я от тебя слышала за всю нашу жизнь… Мы уже можем планировать совместное будущее? Кто скажет о нас Саше? Не хотелось бы разбивать ему сердце.

Сью, на мой театр одного актера лишь фыркнула, но я заметила, как девушка прячет улыбку:

— Чем больше общаюсь с тобой, тем больше понимаю, что с Сашей вы бы не смогли встречаться. Вы оба клоуны, а такое количество клоунады в паре — настоящий цирк, а не отношения.

— Ну отчего же не смогли бы? — Вступилась за отношения клоунов я. — Представь, какой веселой стала бы жизнь. Я бы просила у него новый рыжий парик или палетку с гримом для лица, а если бы он отвечал: «Милая, но у нас от разноцветных париков уже шкаф не закрывается!», я бы падала на пол и рыдала фальшивыми слезами в две далеко бьющие из глаз струи. И мириться просто: нажал на нос или сделал жирафа из шариков и все, конфликт исчерпан.

— Откуда? Просто откуда такое берется в твоей голове?

— Ну, тут вообще ничего сложного! Просто некоторым голова дана, чтобы думать, иногда придаваться фантазиям. Ну а тебе — чтобы носить аксессуары. Шляпки, сережки в ушах… И в этом нет ничего криминального, просто каждому своё! Не переживай так!

Салфетка, забытая мной на столе, мигом была скомкана и вернулась ко мне в виде бумажного снаряда. От прочих комментариев Берри удержалась.

Дальнейшее время, до прихода официантки с приборами и напитками, прошло в основном молчании и редких, будто ленивых комментариях относительно клипов, которые транслировались на телевизионных экранах в кафе.

И вот передо мной поставили огромный стакан с шапкой сливок, политых вишневым сиропом. Из стакана торчала палочка в виде пальмы и толстая трубочка, потому что из более тонкой этот очень густой напиток вытянуть было невозможно. Я поблагодарила девушку и сразу присосалась к соломинке, втягивая холодный напиток. Нет, не из чувства жажды, а из желания почувствовать тот самый вкус. Смесь молока, фруктов, сливок… Я прикрыла глаза. Если бы я не выплакала все слезы из-за Ханта, то, поверьте, разревелась бы от ощущения сладости на языке.

Сидеть здесь, на красном сидении, которое мы так отчаянно протирали долгими вечерами, пить любимый коктейль… Было в этом что-то нереальное. Будто я вернулась в прошлое, но оно поломанное. Хотя бы потому, что передо мной сидел мой бывший враг, а не мои лучшие подруги.

— Прей, ты захлебнулась?

Я открыла глаза и оторвалась от трубочки, посмотрев на девушку:

— Что?

— Ты как будто в космос улетела. Может они подсыпают в этот коктейль что-то особенное, поэтому они самые лучшие, да?

Я улыбнулась, чувствуя себя непривычно смущенной. Будто меня поймали за чем-то вроде фальшивого, но самозабвенного. Например¸ на пении в душе или том, как я помогаю Даше и Башмачку* выпутаться из очередной передряги. Вслух.

— Да нет. Просто вкусно. И… — Я почесала нос и просто выдала, подчиняясь какому-то желанию. Желанию «говорить». — В общем, я постоянно сидела здесь с девчонками. Это наше место, или что-то вроде того.

Я сделала очередной глоток коктейля, на этот раз желая смочить мигом пересохшее горло. Вот так, сказала пару фраз, а выдохлась, как будто пересказала наизусть всю Библию.

Молчание за столом было уже не таким приятным, как раньше, и я подняла глаза на соседку по столику. Та смотрела на меня, обеими руками сжимая свой высокий стеклянный стакан, в котором плавало много льда и мяты.

— Извини, не стоило говорить, да?

— Нет. В смысле… Ладно, скажу честно, во-первых, я удивлена, что ты сказала. А во-вторых, почему ты не сказала раньше? Тут много кафе, и я бы не стала возникать, если бы мы пошли в другое. Даже если бы там пахло не цветами, а жареной картошкой.

Я искренне улыбнулась:

— Все отлично. Сама бы я сюда вряд ли пришла.

— Представляю, что сказали бы Эмили и Эшли, если бы увидели нас вместе. — Задумчиво заметила Берри и сама себе ответила, с улыбкой: — Хотя нет, ничего не сказали бы, от шока.

В ее замечании не было ничего переходящего рамки или злого. Наоборот, сидеть рядом с человеком, который хоть как-то знал моих подруг и не боялся о них говорить оказалось… Приятным. А когда-то я была уверена, что не вынесу даже упоминания их имен в таком простом контексте. Будто они живы, будто и трагедии не было.

— О да. К слову, ты сидишь на месте Эшли.

— Серьезно-о? Тогда срочно скажи мне, где сидела Камилла. Она единственная, кто принял бы меня за этим столиком без истерики и желания содрать волосы на парик.

— Она сидела рядом с тобой… — Просто ответила я на поставленный вопрос.

Упоминание Камиллы снова сбавило обороты моего неожиданного веселья. Ками, сестра Арчи. Кто. Ну, кто бы мог подумать?

В кафе зашли двое парней, принося за собой шум улицы, который, однако, быстро скрылся за дверьми. Оба выбрали отдаленные места и, проходя мимо, бросили на нас с девушкой оценивающие взгляды. Я, по привычке, отвернулась. Хоть новая прическа и прилично скрывала недостатки, но прямо сейчас мне остро не хотелось привлекать внимание ни к себе, ни к шрамам. Сью же, как обычно, вошла в режим королевы положения. Она ответила на взгляд парней и, обрисовав их с ног до головы, демонстративно отвернулась к окну. Одним взглядом показывая, что им с ее орбиты не светит ни солнышко, ни звездочка.

Ну, Берри, хоть и пересушила себя диетами, на мой вкус, все равно была миловидной, ухоженной и умела себя подать. Вопрос, который вертелся у меня в голове еще в салоне красоты, снова кольнул.

— Слушай, Сью. — Не выдержала я. — А почему ты отвела меня именно салон красоты?

Девушка посмотрела на меня в искреннем недоумении: