И тут Арчи, без лишних слов, просто вытащил из заднего кармана джинсов (нет, не коробочку с кольцом, увы и ах), а два продолговатых билета: черных, с белыми буквами различных шрифтов. Он положил их передо мной на барную стойку. Я непонимающе взяла их в руки и прочитала надписи. Потом еще раз. Затем проморгалась и прочитала еще раз.

— Это… Это что? — Тихо спросила я.

Арчи, улыбнулся довольной улыбкой:

— И кто теперь в шоке?

В моих руках было два билета на ежегодный рок-фестиваль «Живые», который проходил рядом с Санта-Луи, в Бергоме. До него час на пароме, и вот вы уже там — на самом масштабном летнем опен-эйре для любителей рока всех мастей и инди. Среди участников этого года были заявлены Radiohead, Coldplay, The Chemical Brothers, Muse, Arctic Monkeys, The Prodigy и конечно… Imagine Dragons.

-Как ты… — Как ты что? Что я собиралась спросить? Как он достал билеты в фан-зону? Как он додумался это сделать?

— Ты говорила о нем, помнишь?

— Разве? — Я все еще смотрела на билеты в своей руке.

— Ну да… Погоди, ты что, не рада?

Рада ли я? Именно из-за трансляции этого фестиваля по телевизору, которую я случайно увидела в двенадцать лет, я стала без ума от рок-групп. Затем, каждое лето, с шестнадцати лет, я ездила на этот фестиваль с Эшли и Эмили. Эм ненавидела его, но стойко выносила наши с Эш восторги. И вот теперь… Готова ли я поехать туда снова? Без них?..

Готова ли я вообще двинуться с этого острова? За его пределы? Иногда мне казалось, что я выбрала для себя Санта-Луи, как тюрьму, наполненную воспоминаниями о девочках. И уплыть отсюда, даже на время, казалось мне бегством…

Я медленно положила билет на стойку и отвернулась от парня, поворачиваясь к бутылкам с сиропами и начиная бездумно переставлять их и поправлять вещи, который и без того в порядке.

— Прости, Арчи. Но это плохая идея.

Мой ответ встретила затянувшаяся тишина, нарушаемая только моей возней.

— Потому что?.. — Услышала я возникший у брюнета вопрос.

Я лишь пожала плечами, все еще находясь спиной к нему. Очевидно, общение с моим затылком парня не прельщало. В следующее мгновение он невозмутимо слез с высокого стула и прошел за барную стойку.

— Ты что делаешь? Тебе нельзя сюда. — Попыталась возмутиться я, когда он возник рядом и повернул меня к себе лицом.

— Ну что сказать? Я тот еще плохой мальчик. — При это Арчи выдал 100 %-ю улыбочку плохиша, которая не давала шанса усомниться в его словах. Затем его выражение лица снова стало серьезным, а теплые глаза внимательно посмотрели мне в лицо. — Я тебя расстроил? Ты же понимаешь, что я не хотел этого? Иногда я просто не понимаю, что может тебя задеть. Но я хочу понять. Я хочу понять тебя.

Его руки все еще держали меня за плечи. На мне была майка на лямках, поэтому голая кожа моментально отреагировала на прикосновение теплых ладоней. А его запах… Снова этот запах. Знаете, иногда вы чувствуете, что человек пахнет настолько вкусно, что возникает непреодолимое желание уткнуться носом ему в шею и втянуть в себя полные легкие этого аромата? С Арчи было точно также.

А еще… Он был близко. Ближе, чем я могла себе позволить. Дальше, чем я хотела себе позволить.

Мысль о том, что я хотела чего-то особенного просто оглушила меня. Я сглотнула и уставилась на Арчи, как олень, пойманный в свет фар. Твою. Мать. Я сошла с ума.

Брюнет нахмурился, поняв мое выражение лица и молчание по-своему:

— Слушай, если бы я знал, что тебе будет так неприятно, я бы в жизни не…

И тут я в конец спятила. Я не дала парню договорить, и, встав на цыпочки, прижалась губами к его губам, обрывая предложение.

Потом я подумаю о том, что просто хотела проверить теорию своего помешательства. Или решу, что старая Вивея, дерзкая девчонка, которая сначала делает, а потом думает (или вообще не думает), вскинула свою голову, проснувшись где-то в глубине моей души. Или я так истосковалась хоть по крупице таких эмоций, что не выдержала этого напряжения. Но это все потом…

Ощущение, которое я испытала каждой клеточкой своего тела, когда наши губы соприкоснулись, сравнимо разве что с экстремальным падением. Прыжком с отвесной скалы прямо в морскую пучину. От напряжения и восторга, вызванного этим и своей собственной смелостью, у меня перехватило дыхание.

Арчи на мгновение замер, а затем я почувствовала, как его губы стали двигаться в ответном поцелуе. Его язык скользнул мне в рот, вырвав из моего горла слабый стон. Волна удовольствия прокатилась по моему телу. Он действовал нежно, мягко, будто ища границы дозволенного. Его дыхание было жарким, поцелуй тягучим и обжигающим, как горячий шоколад.

Его руки скользнули по моим плечам до локтей, чуть притягивая меня. Я сделала крошечный шаг вперед, чтобы в следующее мгновение оказаться в горячем кольце его рук. Моя грудь прижалась к его груди и невозможно было понять, чье сердце так бешено колотится: Его? Мое? Наше? Одно я осознала точно: теперь мы близко так, как я этого хотела.

И я поняла, насколько сильно мне это было нужно. Что это? Чужие губы, близость, ощущение жизни, растекшееся по венам? Или губы Арчи Ханта, двигающиеся в унисон с моими?

Я чувствовала, как его ладони погладили мою спину.

Ни разу в жизни я не испытывала того, что чувствовала прямо сейчас, когда буквально таяла воском в руках парня. Мысли клубились в моей голове, но я не могла ухватить ни одну из них. Я должна была прекратить это, но мое тело

Я отстранилась также неожиданно, как приникла к нему в поцелуе. Мои глаза распахнулись, грудь вздымалась от бешеного дыхания. Воздуха катастрофически не хватало, и теперь организм спешил наполнить стратегические резервы кислорода, чтобы я не упала в обморок. Голова кружилась. И если бы руки Арчи все еще не придерживали меня за спину, я бы наверняка и правда упала, потому что мои колени совсем ослабли.

— Я… — Начала было я, но тут кто-то громко раскашлялся, явно в близости от нас.

Я обернулась и отпрянула от Арчи, выпутавшись из его рук, которые парень явно не хотел распускать. У прилавка стояло двое парней и одна девушка. Загорелые в один тон: насыщенного шоколада, и с одинаково выгоревшими волосами. Я бы сочла их родственниками, если бы руки второго парня, в красной бейсболке козырьком назад, не лежали аккурат на пятой точки девушки. Почему я не слышала колокольчики при выходе? Как же стыдно! Впрочем, слышала ли я вообще хоть что-нибудь, кроме шума в голове и стука сердца? Мое дыхание все еще не могло прийти в норму. А Арчи, кажется, до сих пор смотрит на меня, застыв как изваяние.

— Вы что-то хотели?

— Вообще-то да. Мы хотели три айс-кофе. Если вы не сильно заняты. — С пошленьким выражением лица, которое мне совсем не понравилось, заявил блондин в цветастых шортах с тропическим принтом, и такой же рубашке, основательно помятой.

Я глянула на него внимательнее: припухшие веки, чуть красноватые глаза. Он явно еще не отошел после хорошей пляжной вечеринки, или даже находится в подобном состоянии неделю. А может, он уже успел выпить или принять что-то, чтобы отправиться на новую тусовку. Это неудивительно для старшеклассников и студентов Санта-Луи, они так наслаждаются летом. Постоянные тусовки на берегу моря или в особняках — наше все.

Я пробила три холодных кофе:

— Сироп? — Поинтересовалась я.

— Ваниль, шоколад и вишня. — Отрапортовал парень, спросив у друзей, что они предпочитают.

— Десерт желаете? — Спросила я, как это было принято. Тут мне пришлось поднять глаза от экрана и посмотреть на гостей заведения.

Девушка, одним глазом смотря на меня, что-то упорно доказывала своему парню. Тот, внимательно выслушав ее, посмотрел мне в лицо, его взгляд целенаправленно метнулся к шраму. Я нервно заправила волосы за уши, а затем быстро вытащила их, чтобы прикрыть лицо. Едва ли не впервые в жизни мне стало стыдно за свои шрамы.