- Кто это был и что ему от тебя надо - спросил он пацана, но тот только пожал плечами и шмыгнул носом, с любопытством поглядывая на него исподлобья.

Вспомнив себя в похожей ситуации много лет назад, Ивар решил отложить расспросы на потом.

Оставив машину в подземном паркинге, они поднялись к квартире на лифте, и всю дорогу мальчишка насторожено озирался по сторонам, будто и здесь ожидал нападения. У дверей квартиры он боязливо спрятался за спину своего спасителя, пока тот открывал ключом дверь. Неожиданно в прихожей оказался включен свет, а у шкафа стоял чемодан и туфли жены. С досадой Ивар захлопнул за собой дверь, пропустив парнишку вперед. Такого неприятного сюрприза от супруги и так не кстати он никак не ожидал.

- Дорогой, это ты - послышался из комнаты голос Лейлы.

- Да, - выдавил из себя Ивар. - Разве ты не должна быть на гастролях Как ты здесь оказалась

- У меня завтра как раз выступление в этом городке. Надеюсь, ты не против, если я у тебя переночую

Она появилась в дверях комнаты с насмешливой улыбкой на припухлых от силикона губах, которая мгновенно сползла при виде гостя.

- Вижу, что я не вовремя, - раздраженно констатировала она, неприязненно глядя на мужа. - Ты теперь своих поклонников на дому принимаешь Я всегда знала, что с тобой что-то не так!

- Давай не будем обсуждать мою темную личность при посторонних.

- Пусть это чмо немедленно убирается, туда откуда пришло. Я не потерплю его присутствия в своем доме!

- Во-первых, это мой дом, и здесь я решаю кто уходит, а кто остается, - начал терять терпение Ивар. - Во-вторых, ему некуда идти, и в-третьих, было бы неплохо предупреждать о своем появлении, а не падать как снег на голову.

- Я не собираюсь спрашивать разрешения, чтобы приехать домой к собственному мужу! - в голосе Лейлы зазвучали истеричные нотки. - С каких это пор ты открыл у себя приют для бродяжек Выбирай, или он или я!

Парнишка, почуяв приближение скандала, вжался в угол между стенкой и шкафом и шмыгнул носом, вызвав приступ раздражения у жены.

- Ты только посмотри, что он со стенкой сделал - зло воскликнула она. - Кто это оттирать будет У него даже шапка вся в саже! На какой помойке ты это подобрал!

В запале Лейла подскочила к мальчишке, сорвала с него головной убор и швырнула на пол. Из-под шапки густой волной на плечи хлынули длинные, черные как смоль волосы, небрежно собранные в пучок на затылке. Парень ко всему прочему неожиданно оказался девушкой! Вздрогнув, замарашка вскинула руку, отвести темную гриву, закрывшую лицо, инстинктивным женственным жестом и виновато взглянула на Ивара своими зелеными как морская волна глазами.

- Ну, знаешь, дорогой! Для меня это слишком! - прошипела Лейла, торопливо надевая туфли.

Она подхватила свой чемодан и, оттолкнув мужа от двери, зло бросила через плечо

- С меня хватит, я подаю на развод, а ты еще об этом пожалеешь!

Когда за ней с грохотом захлопнулась дверь, Ивар прислонился спиной к стене, закрыл глаза и облегченно вздохнул. Всякий раз, когда ему приходилось иметь дело с женой, он испытывал внутренний дискомфорт и старался сводить это общение к минимуму. По сути они уже давно жили каждый своей жизнью, их брак превратился в удобную для обоих сторон формальность. Каждый раз, когда в модных журналах мелькали сплетни об ее интрижках, он не испытывал ничего кроме легкого раздражения от того, что его это тоже касается, и только чисто практические соображения выгоды от связей ее семьи удерживали его от разрыва отношений. Но если сегодня звезды расположились таким образом, что она неожиданно решила вспомнить о своем муже, и ей кое-что пришлось не по нраву, то он вполне готов пережить расставание. Рано или поздно это все равно должно было случиться, если она решила сейчас, значит так тому и быть, только бы не передумала. Тут он почувствовал робкое прикосновение и открыл глаза. Его гостья спросила что-то сочувственно, но он не уловил смысла, слишком погрузившись в свои мысли.

- Все хорошо, - ободряюще улыбнулся он в ответ, и действительно почувствовал, как тяжелый камень упал с души.

Он помог снять ей верхнюю одежду и сложил вещи в углу.

- Этот хлам надо бы выбросить, а тебе купить что-нибудь другое. Завтра походим по магазинам. Идет

Девчонка, робко кивнула головой, и взглянув на кучу одежды на полу, присовокупила к ней свой вязанный безразмерный свитер, под которым скрывалась вышитая бирюзовым бисером рубаха из тонкого льна.

- Идем, - Ивар с улыбкой потянул ее за собой в ванную. - Тебе нужно принять душ.

Пока она озиралась по сторонам, трогая пузырьки с лосьонами и шампунями, он включил воду, добавив туда пену для ванны, которая тут же стала образовывать плотную шапку сверкающих душистых пузырьков.

- Как тебе температура Не слишком горячо - он взял ее за руку и поднес к струе воды.

Девчонка зажала кран пальчиком, так что брызги окатили Ивара с головы до ног под звонкий смех шалуньи. Придя в себя от неожиданности он рассмеялся в ответ и плеснул в нее пеной. Ловко увернувшись, она деликатно потрогала упругие пузырьки на зеркале своим изящным пальчиком, недоверчиво понюхав их, нарисовала смешную рожицу на стекле. Ивар положил свежее полотенце, банный халат и свою футболку, которую можно было использовать вместо ночной рубашки, собрался выходить. В дверях он обернулся, замок золотой цепочки, украшавшей ее шею, запутался в волосах, и она отчаянно сражалась с ним, пытаясь расстегнуть.

- Давай помогу, - Ивар вернулся, осторожным движением сдвинул густую копну шелковистых волос в сторону и аккуратно принялся распутывать замочек.

Девушка обернулась, в ее зеленых как океан глазах плясали озорные искры, она совсем не походила на запуганную жертву, которую меньше часа назад едва не пришибли монтировкой за какое-то страшное злодейство. Наконец, замок поддался, и он протянул ей медальон, но она с улыбкой отвела его ладонь, их пальцы встретились, передавая потоки тепла. Затаив дыхание, Ивар на миг невольно сжал ее ладошку, и тут же, смутившись, вышел вон. Медальон все еще хранил ее тепло, и он некоторое время продолжал поглаживать его полированную поверхность, прежде чем рассмотреть как следует. На крышке из идеально отшлифованного черного агата была искусная инкрустация пикирующего сокола. Кусочки янтаря, составлявших изображение птицы, переливались на черном фоне в свете лампы как живое пламя. Внутри медальона хранилось бережно свернутое соколиное перо. Пальцы сами потянулись коснуться его, и едва он ощутил упругую гибкость оперения, на миг показалось, что он кружит в потоках воздуха над кронами деревьев, а в тишине леса звонко раскатился соколиный охотничий клич. Вздрогнув, Ивар захлопнул крышку, видение исчезло так же неожиданно, как и появилось. Он отложил странную вещицу в сторону, собираясь заняться ей позже, и принялся за приготовление ужина. Предпочитая питаться вне дома, он не держал большого запаса провизии в холодильнике, но на всякий пожарный случай у него всегда были припасены замороженные готовые блюда. Привычным движением он распаковал коробку с лазаньей, засунул ее в духовку и принялся за приготовление салата с консервированным тунцом.

Едва он закончил расставлять столовые приборы и нарезать хлеб, как из ванной показалась гостья. Слишком большой не по размеру махровый халат сидел на ней мешком, но это только подчеркивало ее по-девичьи тонкую, немного угловатую фигурку. Темная грива влажных волос была аккуратно расчесана и наскоро заплетена в косу, антрацитовый блеск которой оттенял молочную белизну кожи. Удивительные глаза цвета морской волны, распахнутые на пол лица, светились любопытством. Ивар на секунду замер, чувствуя, что начинает тонуть в этих зеленых озерах, и в голову вдруг пришла мысль, что в этой девушке все настоящее от кончиков пальцев до самых корней волос и цвета глаз.

- Садись, - он пригласил ее к столу, разрезал пополам поджаристую лазанью и разложил по тарелкам, - надеюсь, ты любишь итальянскую кухню, замороженную в ресторане быстрого питания.