Впереди показался просвет в водорослях и что-то белое мелькнуло между растений. У Ивара сердце замерло в груди, когда раздвинув последний куст, он увидел свою Ингу. в белом платье. Девушка сидела, погруженная в грустные думы, на резной скамейке перед подводным входом в русалкин грот, ее темные волосы колыхались в толще воды синхронно с водорослями. Медальон с соколом прибило течением к ее ногам. Тут же она будто очнулась от долгого сна, подобрала вещицу со дна, подняла свои глаза, и их взгляды встретились. Ивар боялся пошевелиться, думая, что все это сон, и как только он сделает что-нибудь или произнесет хотя бы слово, тут же появится проклятый карлик с отравленным фруктом и все снова будет кончено.
Видя его нерешительность, Инга сама поплыла к нему навстречу, сжимая огненного сокола в руке, абсолютное счастье было написано на ее лице. Ивар не смел верить собственным глазам, но вот руки девушки обвились вокруг его шеи.
– Почему ты так долго, сокол?! – с укором спросила она. – Я думала, ты уже никогда не придешь!
Задыхаясь от волнения он сжал ее в своих объятиях
– Твой папа задержал меня, – выдохнул он ей в ухо.
– Я так и знала, что ты найдешь его! – улыбнулась она и поцеловала его.
Дальше Ивар больше не был настроен откладывать счастливый момент. Он подхватил свою любимую на руки и в русалкином гроте подарил ей свою любовь.
Когда на небе зажглись первые звезды, и в гроте стало довольно прохладно, влюбленные засобирались уходить. Будто ожидая этого момента ко входу подоспели санки, запряженные стайкой золотых карасиков, которые быстро доставили их к дому у озера.
Ивар даже не очень удивился, когда на знакомом берегу их встретил Константин в обнимку со своей верной Василисой.
– Благословляем вас, дети! – одновременно воскликнули они.
Наконец-то счастье воцарилось на этой земле! Но Константин был бы не Константин, если бы все кончилось так просто.
Ночное небо на юге заполнило огненным заревом, и тревога враз поглотила сердце Ивара.
– Что это? – настороженно спросил он.
– Горит Ардабахешт вместе со Златоградом, – безучастно пожал плечами Константин. – Видать, заминка вышла с выборами.
Подумав с минуту, Ивар неохотно выдавил:
– Я не могу оставить это так…
– Конечно, конечно, – подбодрил его Константин, стараясь казаться спокойным. – У тебя есть все права, чтобы вмешаться.
Василиса подозрительно посмотрела на него, а Ивар обернулся огненным соколом и взмыл в небеса, собираясь поспешить к месту трагедии. Тут вслед за собой он увидел летящую иволгу.
– Я больше не оставлю тебя, любимый! Если нам суждено погибнуть, мы погибнем вместе.
Он больше не возражал на это, помня сколько времени и трудностей у него заняли поиски девушки его мечты. Следом за ними полетели два ворона. Все вместе они успешно потушили пожар над страной золотых гор — Арнеем, и жители в благодарность за совершенный подвиг, попросили Ивара быть их королем.
Великий пир был на коронации нового короля. Вино и пиво лились рекой и мяса было вдоволь для всех, веселье продолжалось три дня и три ночи. Зеленоглазая королева Арнея блистала своей красотой в звенящем серебром шелковом платье, но когда мальчик виночерпий, в обязанности которого было пробовать вино из каждой откупоренной бочки, вдруг посинел лицом и упал на пол замертво, молодой король встал со своего место и спокойной произнес:
– Если сию же секунду не найдется виновный в этом злодеянии, я казню всех здесь присутствующих.
Наместник Азамат многозначительно переглянулся со своим подчиненным, тот встал из-за стола и сказал:
– Прости меня, великий государь, но это дело моих рук. Бес попутал…
– Взять его! – приказал король, – и пытать до тех пор, пока не скажет, кто этот бес, который его попутал.
При этих словах Азамат поднялся со своего места и засобирался к выходу. Ивар многозначительно обменялся взглядами с Константином. Тот едва заметно кивнул, и веселье продолжилось еще пуще прежнего. Вот только на утро все узнали, как бродячие собаки загрызли нечаянно одного уважаемого наместника провинции, но зато остальные сделали для себя правильные выводы, и в стране на долгие годы воцарились мир и спокойствие.
