- Эх! Как же хорошо, душевно ехали! - сказал Корри, трогая с места повозку. - Держитесь, господин Талар, сейчас немного потрясёт.

Если это - немного, то тогда как же сильно трясёт на дороге? Меня сносило то к левому борту повозки, то к правому, периодически подбрасывало вверх.

Первая, уже жирная и насыщенная, молния, ударила чуть впереди и сбоку. Конь Дума встал на дыбы, не знаю как, но карлик удержался в седле. Вторая молния ударила уже гораздо ближе - в воздухе, как показалось, заискрил воздух.

Раскаты грома не смолкали ни на минуту, ветер набрал сумасшедшую силу. Я, оперевшись на руки, посмотрел назад - деревья в роще, от которой мы отъехали на довольно приличное расстояние, раскачивало из стороны в сторону. Я представил, что было бы с нами, с лошадьми. Дерево, самое высокое, на глазах у меня приподняло над землёй, закрутило в воздухе.

Изо рта валил пар, с неба сыпала снежная крупа, которая превращалась в небольшие льдинки с острыми краями. Но, слава Всевышнему, мы подъехали к заброшенной шахте в которой, как я понял, часто бывала Таллия и карлик Дум.

Корри загнал повозку под деревянный навес, начал распрягать лошадей. Дум и Линдрас, завели лошадей, перенесли меня в капитальную постройку, где ждал сюрприз - чёрный жеребец, возле него стояла перепуганная Таллия.

- Да чтоб... - произнёс магистр, увидев дочь. - Подвигов захотелось?

Дум, Корри и Юм завели остальных лошадей, начали переносить вещи из повозки. Магистр, развязав сумку, достал мантию красного цвета, Таллия начала помогла отцу надеть мантию поверх одежды.

Я осмотрелся - довольно-таки просторное помещение, стены сложены из камня серого цвета, крыша - камень-монолит. Возле дальней от входа стены - увидел площадку подъёмника.

- Опускайтесь вниз, - сказал магистр, открыв двери постройки. - Все, без исключения!

Сильный раскат грома, казалось, громыхнул над постройкой, лошади испуганно заржали, через приоткрытые ветром двери нас ослепила яркая вспышка света. Проморгавшись, я увидел, что земля покрыта осколками льда.

- Спускайтесь, - сказал Корри. - Лошадей не брошу.

- С ним спорить бесполезно, - бросил Дум. - Юм, помоги мне с Таларом.

Площадка остановилась внизу, я увидел светящееся озеро, каменные сосульки, которые росли как вверх, так и с потолка пещеры - вниз.

Даже здесь, на большой глубине, было слышно, как содрогается наверху земля. Потом громыхнуло так, что с потолка пещеры полетели мелкие камни, по гладкой поверхности озера пробежала рябь, пошли круги, на площадку подъёмника упал кусок каменной крыши постройки. Стало так тихо, что в ушах появился звон. Как я понимаю, мы были отрезаны от внешнего мира.

- Нужно камень убирать, иначе окажемся в ловушке, - сказал Дум.

- Ты с ума сошёл, карлик, - возразил Юм. - Мы такую глыбу с площадки не уберём. Я удивляюсь, что она ещё целая осталась. Камень нужно дробить на части.

- Гном, чем его дробить? Руками, что ли? - спросил карлик.

- Есть целый склад кирок, - сказала Таллия. - Но кому-то придётся в воду нырять.

- Ясное дело кому, - Дум посмотрел на гнома. - Кто киркой умеет работать, тот и должен купаться. Я, лично, в этих железках не соображаю. Такая, не такая...этих гномов не поймёшь.

Юм потрогал рукой воду, его передёрнуло.

- Холодная, - сказал гном, смотря мне в глаза. - Как мы в реке выжили, брат Талар? Не разбились бы вдребезги, так замёрзли бы, в ледышки превратились, это точно!

- Я надеюсь, девушка отвернётся?

- Юм, да ты с ума сошёл! - произнёс Дум. - Не забывай, что наверху её отец находится в непонятно какой ситуации, Корри вообще неизвестно - живой, или нет.

Гном попробовал ещё раз воду, вздохнул, начал раздеваться. Набрав воздуха, он погрузился в воду, время замерло. Сколько человек может продержаться в ледяной воде? Минуту, пять? Учитывая, что гномы воду просто ненавидят и боятся, то...оставалось только ждать.

- Наверху всё стихло, - сказала Таллия, подходя к площадке подъёмника. Она стола прислушиваясь к любому звуку, шороху.

- Не так просто твоему отцу, Тиллия, навредить, или чего хуже...мда, он сильный маг, справится с проблемами, - успокаивал карлик.

- Ты опять за своё, Дум? - вспылила девушка. - Я ещё раз тебе скажу - я не маленькая девочка, незачем меня успокаивать.

Юм, хоть мы его и ждали, из воды появился неожиданно. Он с содроганием смотрел, как Дум, выливая остатки гномьей водки, растирает его тело.

- Где кирки, гном? - спросил карлик.

- Это для людей любой молоток - кирка, - ответил Юм. - Одну я, правда, нашёл, но она рассыпалась в руках. И вообще, я вам хочу сказать, что это шахта не гномов. Скорее твоих сородичей, Дум. Гномы всё делают аккуратно и с расчётом.

- Это сколько же лет шахте? - Дум почесал голову. - Насколько я знаю, карлики последний раз опускались под землю около ста лет тому назад. Не скалься, гном, до вашего появления на материке только карлики были королями подземного мира, властелинами гор и несметных сокровищниц.

- Может хватит грудь выпячивать друг перед другом? - одёрнула Таллия Дума.

- Да, ты права, - согласился карлик. - Не время сейчас...погоди, Юм! Эту шахту точно не гномы соорудили?

- Точно! Гномы аккуратные в этом деле. А что, есть мысли?

Дум не ответил, но спросил у Таллии:

- Ты всю пещеру обошла? Я имею ввиду - вокруг озера.

- Какой смысл мне неизвестно что и где искать, если протока в одной стороне, Дум. Нет, я всегда проходила по берегу озера в сторону Уны.

- Тогда есть надежда на спасение, - сказал карлик. - Наш народ всегда делал запасной выход на поверхность. Эти все железки ненадёжные, я о подъёмнике. Да и магия частенько подводила. Я сейчас, ждите.

- Я с тобой пойду, карлик, - сказал Юм. - Вы, огрызки, под землёй, как слепые котята.

- Гном и карлик, как дети малые. Вечно что-то делят между собой, - произнесла Таллия.

- Это точно, - согласился я с девушкой. - Ты направилась с нами из-за ведьмы?

- Конечно. Всегда мечтала научиться чему-то настоящему, серьёзному, - ответила Таллия. - Что мы сейчас умеем лечить у людей? Переломы, да головную боль. Хочется стать если не великим магом-лекарем, то очень хорошим. Лечить не на расстоянии, конечно, но знать организм человека, как пять пальцев и уметь найти причину болячек, не их последствия. Этим занимаются ведьмы, они в этих вопросах - мастера.

- Думаешь, возьмёт тебя Вальгара в ученики?

- Талар, надежда небольшая, но есть, - ответила Таллия. - Не возьмёт, ну что же, вернусь в Элмор.

Я рассматривал подземную пещеру, своды которой отражали свет бирюзовой воды. Сверху, через много сотметровый слой камня, просачивалась вода, капли падали вниз, оставляя на поверхности озера круги.

- У тебя какая мечта, ну, или была мечта? - спросила Таллия.