- Не помню, - ответил я. - Помню только, что все одарённые в Эвелируме мечтают стать магами. Но после того, что я о магах узнал, вряд ли захочу поступать учиться. Собаки на поводке - мерзко как-то звучит. Прислуживать королю, тупо исполнять его волю, следить за людьми - нет, я не хочу этого. Мечта моя, это чтобы люди в Эвелируме открыли глаза и свергли Магарда. Так, по-моему, короля зовут.

- Это сделать практически невозможно, Талар, - сказала Таллия, бросая в воду маленький камень. - Дело не в том, плохой дя...король, или нет. Всё дело в артефакте, который называется Жемчужина славы.

- Расскажи, что это за чудо-артефакт, - попросил я.

- Долго рассказывать, Талар, да и знаю я о нём немного. Явлус, которого называют Кровавым, придумавший способ управлять людьми, создавший города-гиганты, подчинил своей волей Жемчужину. Артефакт способен усиливать эмоции хозяина. Маги - лишь слепое орудие артефакта. Отец сам не знает, человек -хозяин Жемчужины, или наоборот. Чародеи, которые жили до Явлуса, о которых никто ничего толком не знает, создали артефакт, чтобы он излечивал как тело людей, так и души. Но, увы, Жемчужине люди нашли совершенно другое применение и в этом нет им прощения. Только представь жизнь без городов-гигантов! Как бы расцвели малые города, сколько бы полезного могли сделать люди....

- Так бы и слушал сказки. - Голос Дума раздался совершенно с другой стороны, чем я ожидал. - Поверь, девочка, людям только дай повод подраться, они обязательно это сделают. И не нужен для этого артефакт, или злой король. Жемчужина нужна была, чтобы внушить страх, остальное, я о плохом, люди сделали сами. И самое интересное, они теперь пытаются всё исправить. Ладно, две новости. Первая, есть аварийный подъёмник, Юм нашёл земляное масло, смазывает шестерни лебёдки. Она, кстати, ручная. Площадка рассчитана на подъём одного человека. Плохая новость - идти далеко. Мы с гномом, хоть и крепкие ребята, но Таллара на плечах не дотащим. Нужны деревяшки, чтобы носилки сделать. Верёвку я нашёл возле подъёмника.

Дум показал моток тонкой верёвки странного зелёного цвета. Карлик перехватил мой взгляд:

- Верёвка сплетена из травы живица. Связываешь ею что-то, поливаешь водой и всё, через несколько минут с узлом ничего не сделаешь. Да и нож не берет веревку после смачивания водой.

- Дум, на мелководье полно всяких веток, - Таллия показала рукой на виднеющийся выход к реке. - Пойдём, сам выберешь какие нужны.

- А где все? - гном подошёл ко мне, с ног до головы перепачканный маслом.

- За деревяшками пошли. Носилки делать. Работает лебёдка, Юм?

- На удивление - да. Не иначе, карлики научились у гномов чему-то хорошему.

- Ты ещё поговори, малорослик, поговори, - услышал я голос Дума, который на плечах нёс ветки. - Потом тебе, коротышка, объясню, кто из нас мудрее и опытнее. Нашёл чем хвалиться.

Дум, не переставая бурчать, сооружал носилки - две перекладины, с поперечинами. Когда каркас был готов, он намотал верёвку на продольные ветки носилок, получилась замена материалу. Набрав в пустую флягу воды, карлик слегка смочил узлы, верёвка поменяла цвет с зелёного на белый. Гном крякнул:

- Мда, такого гномы не изобрели, однако. Ложись, брат Талар, поедешь с ветерком.

- Запомни, Юм! Всё хорошее пошло от карликов!

- Да замолчите вы сегодня, или нет? - лицо Таллии стало белым. Я перекатился на носилки. Мы тронулись в путь. Просто удивительно - светящийся мох, казалось, был повсюду. Пол, потолок, стены - излучали мягкий зелёный свет. Передвигались мы минут десять, не меньше. Первой на площадку подъёмника встала Таллия. Прошло минут пять, лебедка застопорилась - площадка наверху во что-то уперлась.

- Ты, брат Талар, руками ноги придерживай. Ты длинный, как и все люди. Терпи.

Скрючившись на площадке, ждал окончание бесконечного подъёма наверх. Таллия помогла мне "сойти" с подъёмника, я осмотрелся.

Какая-то постройка, пять на пять, приблизительно, метра. Каменные стены, на которых, на вбитых крюках, мотки верёвки, на полу то, что осталось от лопат, кирок, ломов. В углу комнаты - лебёдка, копия той, которая находилась под землёй.

- На улицу выглядывала, Таллия?

- Да. Увидела Корри с лошадьми чуть в стороне от того места, где был вход в шахту. Отца нигде не видно. Навеса нет, повозки нет. Только остаётся догадываться, что здесь творилось. Со временем что-то странное произошло - мы, ещё не было полудня, спустились под землю, сейчас на улице Галар так же в зените. Как по моим ощущениям, под землёй мы пробыли часов шесть, никак не меньше.

Поднялся Дум, нажав на какой-то рычаг, начал вращать барабан лебёдки через сложный механизм, состоящий из шестерен. Таллия вышла на улицу.

Мы сидели у костра, Дум колдовал над ужином. Юм, укрывшись одеялом, спал.

- Поэтому, когда стихия улеглась, я решил проверить окрестности гор, найти другой выход из шахты. Вот в сарай заглянуть не успел, времени не хватило, - сказал магистр. - Молодец наш Корри - чуть ветер стих, выгнал лошадей на волю, сумки с вещами и припасами на улицу выбросил. Иначе...

Линдрас посмотрел в сторону обрушенной крыши надземной постройки.

- Папа, кто такое мог сотворить с погодой? Колдуны? - спросила Таллия.

- Нет, им ссориться со мной нет смысла. Догадываюсь, конечно, чьих это дело рук, но пока промолчу.

- Я тоже догадываюсь, - Таллия подбросила в костёр дрова. - Но как-то это в голове не укладывается.

- Если нет твёрдой уверенности в чём-то, дочь, нужно помалкивать, - произнёс маг. - Одно плохо - повозка в плачевном состоянии. Но Корри обещает её хоть как-то отремонтировать, чтобы до озера доехать. Спасибо Думу за подсказку с верёвками из живицы.

- Ваше магичество, таких верёвок я уже много лет не видел. Хоть спускайся вниз, доставай остальные мотки. В сарае всё проверил, из живицы ни метра нет, - произнёс карлик. - Да и не так сильно повозку разбило, думал - будет намного хуже.

Меня так и подмывало спросить у Линдраса, как он смог остановить ураган, разогнать магическую, в этом теперь не было сомнений, тучу.

- Вот и ужин готов, - услышал сквозь сон голос Дума, но сил открыть глаза уже не было.

___________________________________________________

Проснулся от того, что на меня кто-то смотрел. Над головой были огромные и яркие звёзды, Синие горы закрывали часть неба с разноцветными огоньками, Альта, ночная странница, присела отдохнуть на самую высокую вершину горы, взирая на мир людей с присущим, для королевы ночного неба, безразличием.

Возле костра на бревне сидел Юм. Если он на дежурстве, то время перевалило далеко за полночь. Гном, раскачиваясь из стороны в сторону, что-то напевал, лошади спали, ночной горный воздух был особенным - чистым и прозрачным. Поверх одежды гном укутался в накидку, как мне показалось, ярко-красного цвета.

Отбросив одеяло, я встал на ноги, подошёл к костру. По спине пробежал холодок страха - внезапно понял, что не должен стоять на ногах, в чудеса исцеления свежим горным воздухом глупо верить.

- Юм, - позвал гнома.

Он, оборвав песню, повернул голову в мою сторону. Я попятился назад, под ногу попал камень. Не удержав равновесия, упал на спину, от удара о землю перехватило дыхание.