- Надоть с дороги убраться, ваше магичество, - сказал Корри. - Затопчут же.

- Не вздумай этого делать, Корри, - произнёс магистр. - Это всего лишь иллюзия сражения. Только странная иллюзия - звук присутствует, земля дрожит... я кому сказал оставаться на месте, Корри? Нельзя с просеки сворачивать!

- Ох...штаны сейчас обмочу... - прошептал гном.

Когда всадники приблизились к нам на расстояние сотни шагов, произошла яркая вспышка света, на дороге просеки остались лишь мы. До смерти напуганные и не понимающие, что произошло и почему исчезли странные воины.

- Я так думаю, что такие всадники находятся и ведут войны в каком-то другом мире, - задумчиво произнёс Линдрас. - Или мы увидели картинку из нашего будущего. Как-то так. Теперь можно ехать. Трогай, Корри.

Просека повернула налево, ехавшие впереди магистр и Таллия, остановились. В стороне от дороги, в десяти шагах, лежал на боку трёхмачтовый корабль с истлевшими парусами. Горел костёр, возле которого, пуская по кругу бутылку из тёмного стекла, расположились скелеты в лохмотьях, которые когда-то были одеждой.

- Всё, мы все сошли с ума, - сказал гном. - Я всё понимаю, но корабль...

- Хм...значит для тебя увидеть скелеты - это привычное дело, Юм? - спросил магистр. - Я, например, первый раз такое вижу. Существует легенда, в которой говорится о море, которое исчезло. На его месте образовалось озеро Ла-рея. А моряки хороши, какой колорит!

- А мне их очень жалко, - сказала Таллия. - Вы только представьте - жить после смерти не живя. Это издевательство какое-то! Пить вечно из бутылки несуществующий напиток, греться возле костра, хотя греть уже нечего. Ужас!

Просека начала сужаться, в разрывах облаков показался Галар. Я заметил, что мы перебрались из жаркого лета в раннюю весну. Заметно похолодало, деревья всё чаще и чаще попадались с набухшими почками, молодая трава становилась ярко-зелёной, без налёта пыли. Просека последний раз сделала небольшой поворот, начался спуск к озеру, над которым клубился туман.

На расстоянии нескольких десятков метров от воды нас ждали знакомые. Волки разлеглись на траве, греясь в лучах Галара. Магистр не отрывал взгляда от ярких вспышек света, которые были далеко от берега. Как сказал Линдрас, - это светопреставление происходило на острове Нум, где расположилась цитадель колдунов.

- Слава Богам, мы добрались до озера, - сказал гном. - Я уже с жизнью попрощался, если честно. Думал, нас на копья поднимут всадники с кастрюлями на головах.

- А того, что за нами бежали мужики с топорами ты, Юм, не испугался? - спросил Дум. - Или ту девицу с длинными волосами. Вот у меня вопрос, ваше магичество, почему мы всё это видели, а вы - нет?

- Мы видели другое, не менее мерзкое, - ответил Линдрас. - Вам повезло, что вы видели только эти картинки. Так, ну и где же нам Вальгару искать? Интересно, что же на острове колдунов происходит?

- Во-он, ваше магичество, костёр горит, - произнёс Корри, показывая кнутом на яркую точку, расположенную от нас на приличном расстоянии.

Мы ехали по берегу озера, слева от нас был Злобный лес, туман, клубящийся над водой, периодически озаряли яркие вспышки света. Туман, где-то далеко от нас, окрашивался то в насыщенный красный, то в ядовито-зелёный и синий цвета. Волки отстали, периодически останавливаясь, они с тревогой смотрели в сторону ярких вспышек света.

- А правду говорят, ваше магичество, что ведьмы сгорбленные, с кривым носом и злыми глазами? - спросил Корри. - Говорят, что если ты ведьме не понравишься, то она нашлёт на тебя какую-нибудь болезнь. И тогда - всё, ложись в кровать и жди смертушку.

- Через пару минут сам у Вальгары всё спросишь, Корри, - ответил магистр. - Я, например, вижу, что на бревне сидит женщина лет сорока, не больше. Длинные тёмные волосы и на ней опрятная одежда. И вообще - я о ведьмах и колдунах знаю не больше вашего.

- Долго же ты добирался до озера, чародей, - произнесла женщина сидя на бревне, возле которого был разожжён костёр. - Я уж думала - заблудились гости дорогие, собралась волков на помощь посылать.

Правильные черты лица, смоляные волосы ниже плеч, ярко-зелёные красивые глаза. Длинное синее платье, поверх платья - кожаная куртка, на ногах - короткие сапожки светло-коричневого цвета. Женщина, как женщина, такую встретишь где-нибудь, никогда не подумаешь, что она...

- Дорога по лесу была интересная, ведьма, - ответил Линдрас. - Всю дорогу думал, чьи это проделки? Я о магии говорю.

- Потом расскажу, чародей, нам о многом нужно поговорить. - Вальгара показала пальцем в сторону ярких вспышек. - Знакомая магия, чародей?

- Да, очень, - согласился магистр. - Я бы сказал - родная. А что там происходит?

- Я этого не могу знать, но скажу, что без тебя остров колдуны могут не удержать. Развалится цитадель, разрушится мир. Задар, старший колдун, прислал за тобой лодку, - произнесла ведьма. Она повела в сторону тумана рукой, из него выплыла белоснежная лодка, которая уткнулась носом в песчаный берег. - Выбор за тобой, чародей.

- Есть у меня давно устоявшаяся парадигма, Вальгара. Если у тебя есть возможность помочь человеку, то ты это обязан сделать, - ответил Линдрас, перешагивая через борт лодки.

Корри занимался лошадьми, Юм нашёл заброшенную кузню. Периодически оттуда слышались какие-то громкие восклицания - как я понял, гном ругался из-за чего-то. Только кого он вспоминал крепкими словами - очередная загадка.

Добротный бревенчатый дом, кузница, конюшня, совмещённая с сеновалом и недалеко от дома - строение, сложенное из камня, предназначение которого ведьма не поведала. Всему своё время. Забора, даже намёка на него, не было. Территорию ведьмы обозначали густые и высокие ели, которые плотным рядом отгородили дом и постройки от Злобного леса.

Время было далеко послеобеденное, я посмотрел на Галар - не меньше четырёх вечера. Сидя на скамейке и оперевшись спиной на стену дома, я слышал голоса Таллии и Вальгары, которые чем-то занимались внутри жилого дома. Часто раздавался смех, бряцание посуды. Озеро также озарялось вспышками света, и, как мне показалось, они стали появляться над островом Нум чаще.

На скамейке сидел кот со странным именем Ладар, который периодически открывал глаза, смотрел пристально на меня словно проверяя, что я не ушёл со своего места. Эх, да рад я пройтись, размять ноги, но.. Погладил Ладара, кот довольно заурчал.

- Друга себе нашёл? - Вальгара стояла на крыльце дома, держа в руках небольшую корзинку. - Ладар плут ещё тот, смотри с ним осторожнее, Талар. Любит он пакостить.

- Почему Ладар? - спросил я. - Это же нормальное, хоть и редкое, человеческое имя.

- Нормальное, - согласилась ведьма. - В честь одного ненавистного человека я котов таким именем называю. Отвечу на следующий вопрос - не твоего ума дело, что это за человек и так далее. Жить будешь в том доме.

Ведьма показала рукой на одинокий каменный дом.