- Она говорит правду, Клай, - тихо сказал Карз.

- Я не буду ничего никому рассказывать, - сказал Морд.

- Хорошо. Я расскажу. Подполковник был тогда женат на той женщине, которая заведовала закупками продуктов у вольных людей. Но вот в продуктовые лавки, если и попадали свежие продукты, то в лучшем случае - одна тысячная от общего количества. Остальное всё шло в Серебряный город и самое лучшее - в Золотой, там тоже хотят есть. Так вот, продукты, которые долго не хранятся, естественно, портятся. Но куда их девать, эту отраву? Естественно - вернуть производителям, или уничтожить. Приходит в голову подполковнику и его жене замечательная мысль - просроченные продукты отправлять в лавки, на рынки Бронзового города. А кто в Серебряном городе отвечает за уничтожение плохих продуктов? Правильно, родной старший брат Морда. Вот так и травили Бронзовый город и травят до сих пор, Клай.

- Святой Кролл! - тихо произнёс Клай. - Сколько же человек тогда погибло! Это правда то, что рассказала Эллара, Морд?

- Сука... - прохрипел Морд.

- Я понял так, что Морд и ещё двое стреляли с Собора в спину людям, собравшимся перед Ратушью, - произнёс Клай.

- Да, всё верно, - согласилась Эллара. - Нас с сестрой Морд оставил внизу охранять чёрный вход в Собор. Пока мы поняли, что происходит, пока поднялись наверх, три человека сделали по десять выстрелов. Причём болты были с магическими наконечниками. От удара болтов о землю, сгорали заживо сразу по десять человек. На крыше Собора и произошла наша последняя встреча с Мордом, сестра уничтожила двоих, но погибла сама. Подполковник убил свою жену, чтобы замести следы, Морд - своего брата. После той заварушки сами знаете какая серьёзно работа у магов-дознавателей была. Морд не вернулся, он испугался меня, ведь я никогда не прощу смерть своей сестры. А полковник, уже полковник, Джазг постоянно хочет от меня избавиться, посылает на задания, из которых редко кто возвращается живым. Морд, не знаю, как к вам попал, не моё дело, но именно он спровоцировал все конфликты между нами.

- Она говорит правду, - произнёс Провидец.

Крис и Гор отвернулись - они ещё не видели такой скоротечной казни человека.

- То, что вы услышали - на какое-то время забудьте, - сказала Эллара, когда карета продолжила путь. - Вопросы будете задавать потом, в части. Впереди нас ждёт кладбище и призрачные люди. Сами слышали рассказ Клая.

- Это всё похоже на какую-то сказку, господин сержант, - задумчиво сказал Крис. - Подземный город, люди, которые больше двух веков не видели света Галара. Они что, в кротов превратились? А что они едят? Из чего у них одежда?

- Крис, человек, это такая скотина, он везде и ко всему приспособится. Главное - выжить, а привыкнуть к чему-то - дело второе. Меня другое пугает и настораживает - эта та магия, которая ушла два века тому назад под землю. Если рассказы о чёрной магии - правда, то это просто отвратительно. Некромантия разъедает человека изнутри и начинает своё действие с головы человека.

Эллара посмотрела в окно остановившейся кареты, надела шлем на голову. Крис и Гор последовали её примеру.

- Дальше нельзя ехать, спугнём чёрных людей. До кладбища - два квартала, за мной. - Эллара вышла из кареты.

Ночной город, даже хорошо освещённый, всегда навевает на человека необъяснимое чувство какой-то загадки, немного страха и совсем чуть-чуть - мистики, ожидание чего-то необычного и необъяснимого. Город с разрушенными домами, плохо освещённый, в котором улицы завалены мусором и бытовыми отходами, город, в котором жгут костры, чтобы приготовить себе еду, но больше для того, чтобы не замёрзнуть, - вызывает отвращение.

- Святой Кролл, - прошептал Крис. - Это не город, а какая-то помойка, свалка...

- Никому не нужных людей, - закончила за Криса Эллара. - Ты прав, воин, Бронзовый город - город призраков. Здесь люди выживают, не развиваются - в их развитии никто не заинтересован. На этом держится весь Эвелирум, даже - Золотой город. Страх и унижения, отсутствие веры в завтрашнем дне - то, чего добивался Король Явлус и его последователь - Магард. Не последнюю роль здесь играют маги. Да, собственно говоря, кому я это всё рассказываю? Вы - не "золотые" мальчики, видели в своём городе всё сами. Другое дело, что люди Серебряного кольца, в отличие от жителей Бронзового города, спят и довольствуются тем, что у них есть. Подумал лишнего - на учёт, второй раз согрешил, в кавычках, тебя отведут в полицию и так далее.

Криса всего передёрнуло - за прошедшие неполные три недели, его внутренний мир встал с ног на голову, сегодняшний разговор с Клаем и то, что они услышали от Эллары - внесли сумятицу и полную неразбериху в сознание. Травля людей плохими продуктами, отсутствие нормальных условий жизни... В это не верилось, все новые знания никак не укладывались в голове.

Город незаметно закончился, он перешёл в кладбище, огороженное невысокими, покосившемся деревянным забором. В заборе, во многих местах, зияли прорехи, в них в свете Альты чудилось шевеление призраков, которые тянули свои руки-щупальца к воинам. Перед въездными воротами находилось одноэтажное здание из серого камня, на котором вольготно себя чувствовал мох, излучающий слабое зелёноватое свечение. В окне сторожки смотрителя горел свет, Эллара остановилась.

- Я поговорю со смотрителем, вы останетесь у входа. Мечи - в руки и внимательно смотрите по сторонам.

Из-за двери раздавалось невнятное бормотание, хриплый дребезжащий мужской голос. Крис и Гор, стали спинами к сторожке, Эллара некоторое время прислушивалась к доносившимся из здания звукам, потом тихо приоткрыла дверь.

В нос ударил прогорклый запах горевших свеч, смешанный с запахом спиртного, немытого тела. Эллара поморщилась. Возле окна стоял стол, два стула, у стены, напротив двери - топчан. В углу, под потолком, - икона Святого Кролла. Пламя свечи, которая стояла на столе, отбрасывало по стенам, потолку блики, которые создавали ощущение какого-то подземного, мрачного жилища. И везде, по углам, на стенах и потолке, была видна паутина с попавшими в неё мухами.

Стоявший на коленях старик не обратил внимания на Эллару. Она прислушалась к бормотанию сторожа:

- Прости меня, Всевышний, за то, что не сумел спасти людей от прихода тварей безглазых. Прости за то, что вовремя не закрыл врата адовы, - старик прервался, поднял с пола стоявшую бутылку с мутной жидкостью, сделал большой глоток. - Я был куплен ими, поведал все секреты подземные взамен на обещание жизни спокойной. Моей и внучки моей. Прости...

Эллара только сейчас заметила, что на топчане, укрывшись старым, рваным одеялом, спит девочка лет десяти. Эллара вспомнила имя сторожа, которое упомянул в своём рассказе Клай.

- Никур, - произнесла женщина. Старик вздрогнул, осенил себя знаком преклонения перед Ним, обернулся.

- Меня возьми, не трогай внучку, - произнёс сторож хриплым голосом. - Ей ещё жить и жить, пожалей!

- Никур, я не обижу ни тебя, ни твою внучку. Поднимись с пола, нам нужно поговорить, - сказала Эллара, присаживаясь на стул.