Призраки опять зашумели. Гильом-проныра встал на ноги, к чему-то прислушался.

- Кого-то везут на кладбище. - Призрак посмотрел на меня. - Кого-то подхоранивать будут. Но сначала - заставят выкопать себе могилу, потом убьют. Я так думаю, Странник, тебе нужно в это вмешаться. Только не говори, что без ног это сделать нельзя. Верно братья?

- Верно, Гильом-проныра. Вон, Зон-здоровяк, у которого в каждой ноге по десятку стрел торчало, бился. Одной рукой опирался о землю, но бился, - произнёс призрак, стоявший неподалёку.

- Нам пора, Талар из Эвелирума, - сказал Гильом. - Ты - держись. И разрушьте свои города-тюрьмы. Да, ещё одно. Найдёшь могилу Явлуса - сожги останки, пепел развей по ветру. Эта пакость может воскреснуть и в каком-то из миров объявиться. Прощай, Странник.

Прошло несколько секунд, призраки исчезли. Где-то вдалеке был слышен скрип колёс повозки, тихое ржание лошади. Ещё через некоторое время, я увидел метрах в ста от меня - горящие факелы, разговор мужчин, женский плач.

Как мне Вальгара сказала - сожми зубы и отталкивай от себя землю. Я полз, хватаясь рукой за камни-надгробия, я извивался ужом. Руки саднили, меч мне казался просто неподъёмным. Спрятавшись за камень, я рассмотрел, что происходит: трое человек, среди которых была девушка, рыли могилу. Свою могилу, в этом не было сомнений. Пятеро мужчин стояли в стороне тихо посмеиваясь.

- Плохо, что мы не позабавились с девицей, - сказал один из них. - Вы побыстрее лопатами размахивайте. Особенно ты, гном и ты, лысый.

Я насторожился. По телу пробежала волна холода, в сердце кольнуло - Юм, Крис и Таллия молча копали могилу. Но как? Как такое вообще возможно?

- А кто нам помешает это сделать с девчонкой прямо здесь? - спросил второй мужчина. Услышав одобрительные голоса своих собратьев, он схватил Таллию за плечо, развернул к себе. - Какая хорошенькая!

Я понял, что эти пятеро и есть - Оно! Оно - зло и моя болезнь. Я воткнул меч в землю, схватился за рукоять двумя руками и встал на ноги. С лица ручьём лился пот, ноги противно дрожали, но, с мечом в руках, я сделал шаг к обидчикам моих друзей.

- Вот так и нужно жить, парень! - услышал я голос Гильома-проныры......

Магистр не поверил глазам - почти в сорока километрах от Элмора встретить двух женщин в сопровождении странных воинов, это было, по крайней мере, странно.

Корри натянул поводья, повозка остановилась. Карлик повернулся назад, наблюдая, как спешившийся Линдрас разговаривает с двумя хорошенькими женщинами, потом показывает рукой на повозку. Дум, осадив свою низкорослую лошадь, сказал:

- Ты знаешь, Корри, что-то мне эта странная компания не нравится. Особенно воины с масками на лице. От них прямо смертью веет.

- Енто как, смертью? - Возница посмотрел на карлика. - Ента капания и мне не нравится, вот не знаю почему, но внутрях прям мураши бегают.

- Все карлики предрасположены к магии, Корри. Я, например, вижу над головой человека жёлтое свечение и могу понять, болеет чем человек, или он полностью здоровый. А у этих чёрных воинов нет свечения, словно они мертвяки. Не знаю, как этого наш господин не видит? - произнёс Дум.

- Тихо, Дум, господин услышит, - Корри прижал палец к губам. Магистр и две молодые женщины подошли к повозке.

- Извините за удобства, которых нет, - сказал магистр, помогавший женщинам подняться в повозку. - Как вы попали в эти безлюдные места, остаётся только догадываться. Ваши воины, я думаю, сами справятся, в моей помощи они не нуждаются.

- Спасибо, господин Линдрас за помощь, в вас чувствуется благородная кровь. О воинах не беспокойтесь, они будут следовать за повозкой. Так они воспитаны. Меня можете называть Аразалией, это - моя дочь Ювелина.

- Трогай, Корри, - сказал магистр. - Дум, ты как всегда - замыкающим.

Лошадь, запряжённая в повозку, чувствуя приближение дома, сама, без понуканий, резво тронулась в путь. Корри несколько раз оглядывался через плечо, с удивлением отмечал, что воины, с развевающимися на ветру накидками красного цвета, легко бегут рядом с повозкой. Их размеренный бег, отсутствие пота на лбу, склонило возницу к мысли, что Дум был прав. Не может человек бежать несколько часов подряд без остановок.

Линдрас изредка бросал свой взгляд на воинов, хмурился. Когда Корри запросил остановку для отдыха лошади, магистр подъехал к повозке:

- Вы, госпожа Аразалия, ничего не хотите рассказать о своём путешествии с Южных островов, взяв с собой такой маленький багаж? Я знаю один путь из Моря красных огней к Синим горам - через реку Уна на корабле. И насчёт воинов не забудьте объясниться.

- При всех? -Аразалия показала на слуг.

- Хорошо, я помогу вам спуститься с повозки, давайте отойдём в сторону, - ответил магистр.

О чём был длительный разговор красивой женщины и магистра, ни Дум, ни Корри не знали. Но они видели, что женщина заламывала руки, вытирала слёзы ажурным платочком, который прятала в рукав походного костюма.

В конце разговора, Линдрас отступил на шаг от Аразалии, воскликнув:

- Тот самый Ладар?

Дум и Корри переглянулись, вспомнив слова ведьмы Вальгары, которыми она ответила на вопрос Талара о её коте: "В честь одного ненавистного человека я котов таким именем и называю. Отвечу на следующий вопрос - не твоего ума дело, что это за человек и так далее."

Карлик тихо, почти шёпотом произнёс:

- Какой же мир тесный!

- Это так, Дум, - согласился Корри. - Живут люди далеко друг от друга, а встречаются всегда в одном месте. Чудно!

Оставшуюся дорогу магистр ехал молча, о чём-то усиленно размышляя. Уже перед Элмором, на немой вопрос Корри, он бросил:

- Домой. Они временно у нас поживут, места хватит для всех.

Стражники на въезде в Элмор покосились на странных воинов, но промолчали. Перед трёхэтажным домом Линдраса, магистр сказал Корри:

- Я в городскую Ратушу, буду очень поздно, возможно, задержусь до утра. Дум - командуй дома, ты - за хозяина. А вам, госпожа Аразалия, спасибо за правдивый рассказ. Теперь будем знать, к чему себя готовить, с чем мы столкнёмся на войне.

Линдрас красноречиво посмотрел на аралов.

Вышедшая на крыльцо дома жена карлика, Эва, застыла на месте, не в силах отвести взгляд от мёртвых воинов. Она прижала руки к груди, посмотрела на Дума. Карлик пожал плечами. Он не мог подобрать нужных слов, чтобы внятно объяснить происходящее.

___________________________________________________

Военный лагерь Крису понравился. Военные есть военные, они своё дело знали, обязанности выполняли на отлично. Чётко очерченные лини установленных палаток, плацы, на которых отрабатывалось передвижение строем, новобранцы маршировали, учились перестраиваться на ходу и так далее.