- Гор, - тихо позвал Крис. - Гор, очнись.

Крис начал вспоминать, что с ними произошло: они стояли возле входа в сторожку, тихо переговариваясь. Из-за двери было слышно, о чём рассказывал сержанту сторож. Потом Крис увидел, как из ночи появилась смутная фигура человека в тёмной одежде, который остановился не доходя до друзей шагов пять. Посох, который этот человек держал в руках, ослепительно вспыхнул ярким белым светом, на этом воспоминания Криса заканчивались.

Услышав шум открываемой массивной двери из дерева чёрного цвета, Крис сделал вид, что находится без сознания. Сквозь неплотно закрытые глаза он увидел, как страшные, безглазые существа несут на руках Эллару.

- Это твой мир, Вальгара?

- Мой, - согласилась ведьма. - И мир твоих далёких предков! В этом мире, милая, всё как в жизни людей - каждый видит только то, что хочет видеть. Один - горы золота, бриллианты и власть, другой - спокойную жизнь, семью, детей и надёжных друзей.

Вальгара и Таллия вышли из пещеры, девушка увидела водопад с бирюзовой водой. Драф оглянулся на ведьму, прошёл сквозь воду.

- Твой мир, Вальгара, очень похож на сказку, - сказала Таллия. - Только мне не совсем понятно, почему ты и твои сёстры его покинули. Жить вдалеке от дома, от родных и близких... даже не знаю, я точно не смогла бы так.

- Девочка, все миры в чём-то между собой похожи, но их всех объединяет - жестокость и зло, несправедливость. Мы были рождены для того, чтобы помогать людям, лечить их, выправлять их искалеченные души, поэтому - разбрелись по мирам. Я не знаю, что в твоём мире говорят о ведьмах и о их жестокости, но поверь мне, все ведьмы в душе - безобидные создания. Одни - на стороне добра, другие - поддались чарам тёмных повелителей. Всё, как у людей, разве не так? Человек, когда умирает и отправляется на свидание со своими умершими родственниками, всегда просит прощение у тех, кого покидает. Так и с нами происходит - когда ведьма чувствует, что ей пора отправляться в последнее путешествие, она старается сделать добро, попросить прощение за то, что не успела сделать. Самая "чёрная" ведьма превращается в белую, ласковую, любящую. Просто в женщину.

- У меня такое впечатление, Вальгара, что ты сейчас говоришь о себе.

- Может и о себе. Сейчас соберутся старшие ведьмы, будут решать мою и твою судьбу.

Как бы тебе это лучше объяснить? Если я получу право на твоё обучение, то должна буду взамен чем-то пожертвовать. Самым ценным. Таков закон соседних миров. Из одного мира что-то берёшь, в другой - что-то отдаёшь. Для того, чтобы помогать вам, людям, я заплатила самым дорогим - у меня нет детей. Чтобы обучить тебя... не хочу даже думать об этом.

- Неужели они заберут у тебя долголетие и ты когда-нибудь умрёшь, Вальгара? - Таллия смотрела ведьме в глаза. - Если это так, то мне не нужно обучение, живи долго.

- Жизнь - вряд ли, но красоту - точно. Хотя...загадывать не будем. Пойдём, Таллия, нас уже ждут. А тебе платье очень идёт, кстати.

- Я же говорю, не мир, а сказка, - произнесла Таллия, рассматривая платье бирюзового цвета и красивые туфли.

- Да, красивое. Но опять же - ты видишь то, что хотела бы увидеть.

Вальгара и Таллия подошли к краю обрыва, встали на полупрозрачную ступеньку, которая начала движение вниз. Вокруг, куда хватало глаз, кружили в красивом танце, под аккомпанемент невидимого оркестра, создания с телами людей и разноцветными крыльями бабочек.

- Что это за сказочные создания, Вальгара?

- Не пойму, о ком ты спрашиваешь, девочка? - ведьма посмотрела по сторонам. - Горы, как горы, камни, как камни.

- Те, которые исполняют танец под красивую музыку, - Таллия показала рукой на красивые пары.

- Я не знаю, что ты видишь. Для меня - вокруг одни горы и ступеньки, ведущие вниз, - ответила ведьма. - Я слишком долго живу, душа очерствела, вижу больше реальность, чем сказку. И ты когда-нибудь такой станешь.

Ведьма и девушка шли по поляне в сторону Белого камня, парящего над землёй. Справа от него Таллия увидела белоснежную беседку. Ротонда располагалась на небольшом возвышении, шесть колонн поддерживали куполообразную крышу небесно-голубого цвета. Внутри ротонды, о чём-то беседуя, сидели три женщины, очень похожие на Вальгару. Тёмные волосы, те же черты лица, горделивая осанка.

- Твои сёстры, Вальгара?

- Да. Нас было пятеро, одна сестра умерла в Эвелируме, это было двадцать лет тому назад. В беседку поднимусь я одна, тебе нельзя, - сказала ведьма. - Если позовут, то когда поднимешься, не забудь поклониться ведьмам.

Вальгара, придерживая полы длинного платья тёмно-красного цвета, поднялась по ступеням в ротонду. Таллия посмотрела на два ярко-жёлтых небесных шара, на небо тёмно-синего цвета, на лес с ярко-зелёными листьями. Нет, на этой поляне она не была. Что же это за камень в форме куриного яйца, который видят во всех мирах? Загадки, на которые нет ответа.

- Таллия, подойди, - услышала девушка.

Она поднялась по ступеням ротонды, поклонилась ведьмам, которые за ней внимательно наблюдали. На небольшом столике на тонкой ножке, установленном в центре беседки, лежали семь разноцветных камней, размером с горошину. Камни поднялись в воздух, начали медленно вращаться вокруг невидимой оси.

- Ты должна выбрать любой из них и расположить выбранный между любых двух камней. Если сделаешь правильный выбор и камни выстроятся в одну линию, ты получишь часть знаний, которые людям не доступны, - произнесла Вальгара. - Смелее, никакого риска в выборе своего камня нет.

Таллия уловила в словах Вальгары ударение на слово "свой". Семь камней, семь цветов радуги. Какой выбрать? Девушка выбрала камень под цвет своих глаз - зелёный. Потом, немного подумав, она расположила его между синим, цвета неба, и жёлтым, цвета Галара. Вальгара еле слышно вздохнула. Время замерло, камни закружились в весёлой каруселе, замерли. В воздухе раздался звук лопнувшей струны, камни выстроились в одну линию, замерли.

- Хороший выбор, возьми на память свой камень, - произнесла ведьма в платье тёмно-синего цвета. - Если бы я не знала, из какого мира прибыла Таллия, то...впрочем, не важно. Её судьба уже предрешена. Вальгара, тебе по пути в мир людей, необходимо девушке рассказать всю правду о Таларе, о его отце и о той роли, которую он и Таллия должны сыграть в своём мире. Иди, девочка, нам нужно кое о чём с сестрой поговорить.

_______________________

Платье бирюзового цвета исчезло, на небе, весеннем и чистом, сиял Галар, камень белого цвета всё так же парил над землёй. Таллия достала из кармана походного костюма камень цвета молодой зелени - подарок ведьм, посмотрела на него и подбросила вверх. Туман, окружавший поляну с белоснежной беседкой растаял, деревья земляного цвета исчезли, лес превратился в самый обычный. Талию оглушил гомон птиц.

- Хорошая работа, девочка, - сказала Вальгара. - Создаёшь лес Счастья, в котором все будут радоваться жизни?

- Да нет, просто захотелось оживить лес, раскрасить его яркими красками.

- Всё правильно. Лес Счастья не создать, потому что каждое дерево отбрасывает тень, в которой обязательно найдётся тот, кто этим счастьем будет недоволен. Как сказал бы твой отец - парадигма. Одна среди множества заповедей чародея. Я надеюсь, что Талар, с твоей помощью, станет таким же хорошим человеком, как магистр Линдрас. Я в это верю. А теперь выслушай меня внимательно .........