Серый сумеречный лес был похож на огромного зверя - он вздыхал, иногда раздавались чьи-то голоса, смех, плач ребёнка. Несколько раз Таллия сильно вздрогнула, крепче сжала руку ведьмы, когда в нескольких шагах от них отчётливо раздался хруст ломаемых кем-то веток, чьё-то тихое покашливание тяжёлое дыхание.

Альта, устав от ночных путешествий по ночному небу, всё ниже и ниже склоняла голову к горизонту. Бежавший чуть впереди Драф остановился, заскулил. Когда к нему подошла Вальгара, он прижался к её ноге, ведьма погладила волка по спине.

- Чувствует волк приближение силы, молодец, - еле слышно произнесла ведьма.

- Ты мне так и не объяснила, куда мы идём, Вальгара, - так же тихо спросила девушка.

- Да? Старая я стала, забыла рассказать, - улыбнулась ведьма. - Я вызвала к Белому камню своих сестёр, туда и идём.

- Зачем они тебе понадобились? Сама же говорила, что встречаешься с ними раз в полвека.

- Это так, - ответила Вальгара. - Время было раньше спокойное, поэтому мы редко виделись. Но сейчас, когда мир вот-вот содрогнется от ужаса войны, от чёрной магии - нам есть что обсудить. Да и насчёт тебя мне с ними нужно поговорить. Нам, вообще-то, запрещено передавать свои знания людям, но сейчас я вижу в этом необходимость.

Вальгара и Таллия вышли на поляну. В слабом свете Альты девушка рассмотрела огромный, белого цвета, валун в два человеческих роста. Он имел форму куриного яйца и излучал слабый серебристый свет. Таллия присмотрелась - камень парил в воздухе.

- Да не может такого быть! - воскликнула девушка.

- Тихо, не кричи, - Вальгара присела, коснулась рукой травы. - Если ты о камне, то да, он не касается земли. Он одновременно находится в нескольких мирах, по этой поляне проходит много людей-путешественников, Охотников и Странников. Ты не имеешь права приближаться к Белому камню, стой и смотри. Если увидишь, что пошло что-то не так, возникнут странные видения, беги.

- Это как - беги? - не поняла Таллия. - Куда я без тебя одна в лесу?

- С тобой Драф останется. Волк, ты понял?

Тот посмотрел на Таллию, тихо зарычал.

- Всё, я пошла, - сказала ведьма, делая шаг по направлению к камню. - Драф, выводи волков на поляну.

По спине Таллии пробежал холодок страха - на край поляны вышли волки, легли на землю. Но их можно было различить только по светящимся глазам - силуэты волков сливались с предрассветным сумраком. Через несколько секунд воздух возле Белого камня задрожал, начал наливаться молочным цветом. Издалека могло показаться, что теперь на поляне парили в воздухе два камня-близнеца.

- Ой, мама, - Таллия присела на корточки, приобняла за шею Драфа. Волк, неожиданно для девушки лизнул её в щёку горячим шершавым языком.

Таллия могла поклясться, что услышала за спиной тихий смех. Она оглянулась, от увиденного стала каменным изваянием: в нескольких метрах от себя, девушка увидела белый силуэт человека.

Две руки, две ноги, туловище. Таллия вскрикнула, рассмотрев, что призрак держит свою голову в руках.

- Ох, боги милосердные, Святой Кролл спаси и сохрани, - прошептал девушка, волк зарычал, призрак громко рассмеялся. Точнее - смеялась голова - губы растянулись в омерзительную улыбку, закрытые всё это время глаза теперь смотрели на Таллию.

От этого взгляда кружилась голова, сердце не находило место в груди. Силуэт призрака "ожил", стали проявляться чёткие очертания как его тела, так и лица.

- Талар? - прошептала Таллия. Она, встав во весь рост, сделала шаг в сторону призрака.

Раздалось невнятное бормотание, губы на мёртвом лице шевелились, глаза призрака светились ярким зелёным светом.

- Убила...меня...ведьма убила...меня...ведьма, ведьма убила, - тихо произносил гнусавым голосом призрак Талара. - Нет...меня...меня нет, Талара...нет.

Потом призрак засмеялся, Таллия услышала:

- И тебя...тебя...скоро не станет...ведьма убьёт...тебя...не станет...ведьма...

Драф, оттолкнув девушку в сторону, прыгнул на приведение. Таллию ослепила яркая вспышка света, призрак пропал. Девушка, упав на землю и приподнявшись на локтях, наблюдала, как волк ходит вокруг того места, на котором стоял пришелец из мёртвого мира.

Шерсть на загривке у Драфа встала дыбом, по спине волка пробегали сполохи ярко-синих искр, которые стекали с шерсти на землю.

Драф, задрав морду вверх, к ночной Альте, протяжно завыл, ему вторили голоса волков, которые окружили поляну.

От этого воя на душе у Таллии стало пусто, девушка почувствовала животный страх. Со стороны поляны раздался смех, лошадиное ржание, лязг оружия, чей-то предсмертный крик, шум водопада и завывание ветра. Деревья, окружавшие поляну с Белым камнем, начали раскачиваться из стороны в сторону.

Над головой Таллии протяжно "угу-кнул" филин, земля зашевелилась, девушка закричала от страха - показались кисти рук, затем - руки множества умертвий.

Полуразложившиеся трупы страшных созданий отбрасывали землю в сторону, и, злобно рыча, поднимались из земли. Драф прижал девушку передней лапой к земле, рыкнул, бросился на умертвий. От запаха разлагавшейся плоти Таллию согнуло пополам, и когда одно из существ протянуло к ней руки, девушка побежала.

Таллия бежала, как ей казалось, не касаясь земли. Она несколько раз падала, поднималась на ноги и бежала, бежала что есть сил, в сторону камня. Казалось, что Белый камень находится совсем рядом, только протяни руку. Но спустя некоторое время, он удалялся на немыслимое расстояние, становился еле заметным.

Таллия остановилась, переводя дыхание, оглянулась назад. Девушка закрыла глаза - она увидела прыгающего на неё Драфа. Волк сбил Таллию на землю, вцепился в глотку существу, которое занесло над девушкой, пылающий огнём, огромный изогнутый меч.

Таллия знала что это за тварь, полыхающая багровым светом, за спиной которой были раскрыты перепончатые крылья. Это был демон, о них много раз девушке рассказывал её отец. Это был Страж Врат в преисподнюю.

Белый камень находился самым странным образом теперь за спиной Таллии. Рядом с ним всё также находилось матово-белое свечение. Выбора большого у девушки не было - на месте убитого Драфом демона, в ярких вспышках света, возникали новые создания с крыльями за спиной. Таллия сделала выбор - она, закрыв глаза, шагнула в сторону белого свечения, растворяясь в нём.

- Господин, зеркало открылось, - сказал Стуф, застыв в поклоне.

- Ошибки не может быть?

- Нет, господин. Зеркало светло-голубого цвета, оно ждёт воздействия магии с этой стороны, - ответил слуга, ещё ниже склонив голову.

Ладар спустился по широкой мраморной лестнице в подвальный этаж замка. По длинному и плохо освещённому коридору, он прошёл мимо пыточной и камер для содержания заключённых.

Возле одной остановился, прислушался. Из камеры не доносилось ни одного звука, что очень сильно удивило некроманта.