Через полчаса пути возок остановился, Корри, спрыгнув с облучка, открыл дверь.

- Ваше магичество, ущелье поющих водопадов. Ваше любимое место.

- Неужели уже приехали? - удивился маг. - Это с какой же ты скоростью ехал, Корри? Точно в ледяной столб превращу.

Дорога проходила вдоль обрыва, к краю которого подошли маг и Корри. Внизу, где-то очень далеко, извиваясь змеёй ярко-синего цвета, протекала незамерзающая река Уна. В тёплое время года, с отвесного скалистого склона, который располагался через пропасть, в Уну низвергалось множество водопадов.

Сейчас они были замёрзшими, мягкий свет Галара, который отражается в холодных стенах обрывистого склона изо льда, создавал невероятное свечение, превращая ледяные глыбы в потрясающего цвета кристаллы.

Замерзшие водопады каждый раз манят к себе своими мистическими цветами, поэтому, сколько бы раз маг и Корри не проезжали по этому маршруту, они обязательно, хотя бы на несколько минут, делали остановку.

- Корри, я всегда задаюсь одной той же мыслью - как я мог жить и радоваться жизнью в Эвелируме без такой красоты? - произнёс магистр. - Страшно вспомнить те времена. Люди не знают, что такое горы и водопады, снег по пояс и озёра, лес и дикие животные.

- Вы меня хоть в ледяной столб превратите, ваше магичество, но я вам не верю. Вот не верю, хоть ты тресни! - ответил возница. - Что же это за жизнь за такая? Камень и дороги, городская вонь и толчея. Нет, такого быть не может!

- Ладно-ладно, разошёлся он, ты посмотри, - улыбнулся седоволосый мужчина, расстёгивая шубу. Он прикоснулся левой рукой к украшению, которое висело на шее на золотой цепочке - орёл, отбрасывающий в стороны золотистое сияние, с расправленными в полёте крыльями, держал в лапах меч, в клюве - гроздь винограда.

- Ты готов, Корри, услышать музыку гор и льда? - спросил маг.

- Сейчас, ваше магичество, гнедой молод и горяч, может испугаться невзначай. Я его на всякий случай попридержу.

Маг сделал правой рукой отталкивающее движение и через пропасть, в сторону разноцветных сосулек, полетел небольшой упругий сгусток воздуха. Он ударился о самую большую наледь тёмно-фиолетового цвета и весь замёрзший водопад, состоящий из сотен, тысяч кристаллов льда, вторил своему старшему брату.

Многоголосое эхо подхватило чудесную мелодию серебристого льда, вознося её всё выше и выше, к самым высоким пикам гор. Воздух, как и земля, вздрогнул, меховая снежная шапка, спасающая самую высокую гору от лютых морозов, пришла в движение и с нарастающим гулом устремилась вниз.

Если есть место в городе, где можно узнать все, без исключения, новости - это на рынке. Торговля, у меня сложилось чёткое мнение, было здесь делом вторым и не основным. Новости с трёх колец Эвелирума сосредотачивались в одном месте, относительно небольшом, поэтому их концентрация на рынке - просто чудовищная.

С наброшенном на голову капюшоном куртки я маневрировал между торговыми рядами, периодически останавливаясь, чтобы узнать, иногда - дослушать, о собственных бравых приключениях, которые произошли за двое неполных суток. Люди откровенно злорадствовали, оскорбляя организацию, которую боялись и поэтому уважали, под названием "Чёрная роза".

Но торгаши почти единогласно пришли к выводу, что наступил закат гильдии наёмных убийц, и, как выяснилось, - восстал из праха могущественный чародей всех времён - Линдрас, который невидимой рукой направляет людей на совершение правосудия. Было раннее утро, потолкавшись на рынке, понял, что получил заряд хорошего настроения на весь день.

Юм, сидя на козлах подводы, нашёл себе очередную жертву - играл в кости с простаком, который был не в курсе, что такое специальные кости. Один кубик имел грань с утолщением и при наличии навыков, игрок гарантированно выбрасывал шестёрку.

Юм, узнал о новых приключениях, как оказалось, ещё задолго до того, как они произошли. Напомнив, что я получил совет от самого умного гнома - скрыться из города, Юм отвёл к очередному родственнику, который изготавливал стальные двери под заказ.

Размеры полотна двери дома стандартные, готовые двери имелись в наличии. Заплатив деньги, поспешил домой - гном пообещал, а обещания подгорные мастера выполняли, - максимум через час-полтора, двери будут радовать глаз хозяина и огорчать свой неприступностью воров.

_____________________________________________

Три часа суеты, уборки и, наконец-то, усталый, но довольный, я отодвинул книжный шкаф, посмотрел на тайник округлившимися глазами - неглубокая ниша в стене, в ней - белый конверт, на котором почерком дяди написано - "Талару".

Прочитав письмо, я направился в спальную комнату дяди. Подойдя к прямоугольному выступу стены, к дымоходу давно не работающего камина, расположенному на первом этаже дома, с трудом, но нашёл едва заметный выступ на боковой стенке и, нажав на него, отошёл в сторону. Часть короба-дымохода, примерно метр по высоте, скользнула вбок.

Вниз, на неизвестную глубину, уходили скобы-ступени. К верхней ступени привязан магический фонарь, сумка с продовольствием (сухари, сало, копчёная колбаса, бутылка вина, фляга с водой, плотный конверт из промасленной бумаги), тонкое одеяло, моток тонкой верёвки. В записке было чётко сказано - это запасной выход для отступления, бегства, точнее - спуск в подземный город, который располагался под огромным Эвелирумом.

В конце письма были следующие строчки:

".....если ты прочитал это письмо, дорогой Талар, значит меня нет в живых. Выбрось из головы мысли о поступлении в Академию Золотого города, о насущных проблемах и БЕГИ! (подчёркнуто дважды). Спокойной жизни в Эвелируме у тебя уже не будет, поэтому выбирайся из города. В продуктовой сумке найдёшь карту подземелья, мой личный дневник и пояснение - кого искать в городах Пустоши. О магическом даре не переживай - он не пропадёт. На свободе, а именно так я называю пространство, территорию вне Эвелирума, ты найдёшь достойного учителя - магистра Линдраса, величайшего чародея. Я затеял опасную игру и, по всей видимости, проиграл. О всех подробностях борьбы с одурачиванием жителей Серебрянного и Бронзового колец, узнаешь у вольных людей. Прощай, Талар, да хранит тебя Создатель и Святой Кролл!"

Кто-то барабанил в дверь, я задвинул часть дымохода, поспешил вниз. Юм, оттолкнул меня в сторону, захлопнув дверь и задвинув щеколду, прислонился к стене, не в силах произнести ни слова. Он часто дышал, лицо покрылось красными пятнами.

- Воды, - произнёс гном, потом добавил: - Или вина налей.

Я показал на лестницу, пропуская Юма вперёд.

- Ты не хочешь объясниться, друг? - задал я вопрос, но остановился на ступеньке - в дверь раздались частые сильные удары.

- Попали мы, дружок! - на выдохе сказал гном. - Но сначала - воды!

До воды дело не дошло - дом содрогнулся от чудовищного по силе удара, стёкла на окнах пропели прощальную песню, разлетевшись на мелкие куски. Дверь выгнуло дугой, со стороны улицы, в адрес гномов, раздались отборные ругательства.