Со стороны костра раздался смех, который перешёл в хрип.

- И этого шел-ловека-а мне нужно бояться?

Смех повторился. Тот, кого я принимал за Юма, встал на ноги, отбросил в сторону накидку. Возле костра стоял мужчина, на вид - лет тридцать пять - сорок. Вместо глаз - горящие уголья, изо рта высовывался раздвоенный язык. Я попробовал пошевелиться - тело не слушалось.

Незнакомец подошёл ко мне, вытащив из ножен длинный узкий меч, приставил клинок к горлу.

- Фот ты к-какой, Тал-ла-ар из Эвелиру-м-ма, - растягивая слова произнёс мужчина. - Я могу тебя убить сра-зу, но не бу-ду этого делать. Это неинтерес-сно. Когда наберёш-шь силу, тогда с-сразимся-я. Не смей с-соваться в ущ-щелье С-святых духов, щено-ок.

Я сглотнул слюну, пытаясь нащупать меч, который должен лежать на траве рядом с моей войлочной подстилкой. Звук извлекаемого из ножен меча, прозвучал просто оглушающе. Незнакомец, запрокинув голову, рассмеялся, надавил мечом. Я почувствовал, как по шее потекла кровь, и...

Проснулся. Над головой были огромные звёзды, Синие горы закрывали часть неба с разноцветными огоньками, Альта, ночная странница, присела отдохнуть на самую высокую вершину горы, взирая на мир людей с присущим, для королевы ночного неба, безразличием.

Я держал в руке меч, по лицу тёк холодный пот. Возле костра, раскачиваясь из стороны в сторону, сидел Юм, что-то тихо напевая.

- Юм, - позвал, уже с опаской, гнома.

- Ты чего не спишь, друг Талар? - еле слышно спросил друг. Я выдохнул воздух.

- Юм, дай воды попить.

Сделав глоток воды, сказал Юму:

- Ложись спать. Мне сон уже не нужен, выспался.

- Нет-нет, как я могу тебя оставить дежурить, Талар? А если...

- Юм, я кричать ещё не разучился. Иди спи.

Гном подошёл поближе, с удивлением рассматривая меня.

- Ты где так сильно шею поранил, Талар? - гном повысил голос, разбудив Линдраса. - Ваше магичество, разбудите дочь, Талару помощь нужна.

Я прикоснулся к шее. Да, рана была довольно-таки глубокая, крови было много. Пока Таллия делала перевязку, я рассказал магистру о том, что произошло во "сне".

Я смотрел на молчаливые, и от этого загадочные, горы. Ехавшая рядом с повозкой Таллия изредка бросала на меня взгляд, словно не решаясь задать какой-то вопрос. Это и понятно - то, что я рассказал о своём сне, никакому объяснению не подлежит. Присниться человеку может всё, что угодно, но как быть с раной на шее - для меня, по крайней мере, было загадкой.

- Через час, примерно, остановка будет, господин Талар, - обернувшись ко мне, произнёс Корри. - Магистр не упустит возможности полюбоваться Поющими водопадами.

- Они с женой, как я понял, часто на водопадах были? - спросил я возницу.

- Ваша правда, господин Талар, ваша правда. Любил супружницу наш господин - страшное дело. Вот и наша принцесса Таллия, так я её в шутку называю, решила лекарской науке обучиться, чтобы такое непотребство, как с евонной матушкой, ни у кого не случилось. Так о чём это я?

- О водопадах, Корри.

- Точно, о них, - согласился возница. - Да почитай каждый месяц и были на водопадах. Рисовала госпожа замечательно, а водопады енти каждый месяц меняются. Воды то больше, то меньше, цвет у водопадов разный случается. Сейчас мы ентого не увидим, ледники ещё не тают. Ох, как вспомню последнюю нашу поездку в город Вудроф, что за ентими горами! Никогда такого страха не испытывал.....

Проснулся Юм, недовольно посмотрел на Корри.

- Спать не даёте! Юм бдил ночью, вас охранял. Эх, ладно...расскажи, друг, что зимой у вас произошло.

_____________ Отступление 2. ______________

Маг сделал правой рукой отталкивающее движение и через пропасть, в сторону разноцветных сосулек, полетел небольшой упругий сгусток воздуха. Он ударился о самую большую наледь тёмно-фиолетового цвета и весь замёрзший водопад, состоящий из сотен, тысяч кристаллов льда, вторил своему старшему брату.

Многоголосое эхо подхватило чудесную мелодию серебристого льда, вознося её всё выше и выше, к самым высоким вершинам гор. Воздух, как и земля, вздрогнул, меховая снежная шапка, спасающая самую высокую гору от лютых морозов, пришла в движение и с нарастающим гулом устремилась вниз.

- Ох, ваше магичество! Пробрало до костей! - сказал Корри, подойдя к Линдрасу. - Что-то во всём ентом есть не нашенское, не человеческое.

Линдрас улыбнулся.

- Да, ты прав, Корри. Вот это настоящая магия природы. Если ты заметил, каждый раз рождается новая мелодия. Просто удивительно!

- Да...главное, чтобы злые духи не проснулись, ваше магичество. Люди рассказывают такое, что волосы на голове шевелятся.

- И что же люди рассказывают такого страшного, Корри? - спросил магистр. - Поделись.

- Ну...это. Даже и не знаю, с чего начать. Говорят, что с Красных гор в эти горы пришли страшные существа. Они передвигаются бесшумно, возникают перед людьми, как духи. Хрясь, и человека, или лошадь, разрывают пополам. Да...прям мигом, вот...

- И как же выглядят эти духи? - магистр улыбнулся. - Скорее всего - трёхглазые, мохнатые, с длинными руками и кровожадной пастью.

- Не знаю, ваше магичество, может такие и есть, но они же в живых никого не оставляют, - ответил слуга.

- Тогда кто же мог их увидеть и рассказать о этих монстрах людям?

Корри пожал плечами.

- Не зря же слухи кто-то распускает, ваше магичество, не зря! Ну что, пора ехать?- Возница посмотрел на лошадь. - Это что за чудеса?

Корри подбежал к гнедому, схватил его за уздечку. Конь косил глазом на возницу, хрипел, бил копытом о землю. Магистр почувствовал движение воздуха за спиной, оглянулся. Линдраса окутало золотистое сияние.

- Святой Кролл! - прошептал Корри. Он увидел, как перед магистром воздух пришёл в движение, загустел.

Словно из ниоткуда, на дороге появилось жуткое существо: трёхметровое, с длинными, достающими до земли, руками. Обросшее длинной, сваленной серой шерстью, чудовище рассматривало магистра. Изо рта монстра капала жёлтая слюна, выглядывающие клыки - были коричневого цвета, нос приплюснутый, глаза огромные и ... чёрного, как сама Тьма, цвета.

Линдрас поморщился от зловония, исходящего от чудовища. Магистр прикоснулся рукой к украшению, которое висело на шее на золотой цепочке - орёл, отбрасывающий в стороны золотистое сияние.

Корри еле сдерживал коня, и когда он посмотрел на магистра, то не поверил глазам - Линдрас находился в плотном коконе золотого цвета. Прошло мгновенье и в небо взмыл орёл. Он, раскинув крылья, кружил над ущельем, оглашая своим криком окрестности Синих гор.

Чудовище сделало шаг назад, посмотрело на орла, перевело взгляд на магистра. Потом оно произнесло хриплым низким голосом "У-нх", опустилось на колени, склонило голову.