Магистр сделал паузу, встал из-за стола, подошёл к окну. Заложив руки за спину, Линдрас некоторое время стоял неподвижно, смотрел в окно на город Элмор. Потом, вернувшись на своё место, огорошил присутствующих:

- Долго не решался вам рассказать правду о себе и о той причине, по которой я был вынужден с Армой, покойной женой, бежать из Эвелирума. Как вы знаете, те, кого называют чародеями, магов по праву рождения, за историю человечества было всего пять человек. Первые два чародея погибли, о них, практически, ничего не знаем. Третий, чародей Явлус, властный и жестокий человек, основал города-гиганты. Для чего? Чтобы легко манипулировать и управлять людьми.

Линдрас опять встал из-за стола, начал прохаживаться по залу для совещаний. Одарённые удивлённо наблюдали за магистром, не догадываясь, чем закончится повествование.

- В те далёкие времена, которые мы называем Великим переселением, среди обычных людей часто происходили жестокие сражения. - Линдрас проговаривал каждое слово, словно боялся упустить что-то самое главное. - Семь королевств, семь правителей, каждый из которых имел желание - править людьми и, естественно, всем богатством. Золото, драгоценные камни и ювелирные украшения стали причиной кровопролитных войн. Но это было и есть - ошибочное мнение. Основная причина конфликтов - артефакт древних магов под названием Жемчужина славы. Обладатель этого артефакта становился бессмертным правителем человеческих земель, не был подвержен старению, в нём просыпались огромные силы в магическом плане. Так вот, артефакт переходил из рук в руки, владельцем, как правило, становился кто-то из богатых людей, а гибли сотнями тысяч - самые обычные люди. Кому это понравится? В то смутное время земля пропиталась кровью, небо постоянно было затянуто пеленой дыма пожарищ. Горели города и сёла, деревни и сама земля. Леса полыхали так, что ночью было светло, как днём.

Магам было видно, с каким трудом Линдрас рассказывал странную историю возникновения городов-гигантов и правду о загадочном артефакте.

- Как Жемчужина славы попала к будущему чародею Явлусу - неизвестно, - продолжил рассказ магистр. - Но он подчинил себе артефакт, подчинил своей волей людей и заставил их покинуть небольшие города, собраться в одном месте. Управлять, властвовать над всеми, вершить судьбы людей - под таким девизом проходила жизнь чародея. У него родились два сына. Одного он назвал в честь бога Войны - Магардом, второго, как противоположность первому сыну, назвал в честь бога Созидания - Линдрасом.

Магистр, склонив голову, ожидал реакции со стороны одарённых.

- Вы и король Магард - родные братья, а ваш отец - чародей Явлус. Я правильно понял, господин магистр? - спросил маг Свирум.

- Всё правильно, - согласился Линдрас. - Но вы не всю правду рассказали, господин Свирум, о чародеях. О врождённой способности внушать людям страх и уважение, подчинять людей своей воле даже на большом расстоянии - вы не упомянули. Но сразу скажу, что я ни разу этими способностями не воспользовался, живя среди вас.

Линдрас выдохнул воздух и улыбнулся.

- Как же легко стало на душе! Я обязан покинуть пост председателя Совета семи, господа маги. Но закончу дело, которое начал - съезжу в город Вудроф. С магистром Зурхом есть договорённость о встрече, поэтому в планах ничего не меняется. Заодно отвезу парня к Вальгаре, а потом......а потом попробую проникнуть в Эвелирум и встретиться со своим братом. Перед лицом общей опасности нужно объединиться, прекратить вражду. Всё, господа, я ушёл!

__________________________

Линдрас шёл по вечернему Элмору, с удовольствием рассматривая преобразившийся, уже весенний, город. Сравнивая жизнь в Эвелируме и в Элморе, магистр находил много общего и в тоже самое время - множество различий.

Свободные люди были раскрепощёнными, здесь редко встретишь человека, который смотрит с недоверием, или злобой на прохожих, да и на весь город в целом.

А Эвелирум...а что он? Город, в котором лишь избранные имеют право голоса. Достаточно вспомнить о Бронзовых кольцах-городах городов-великанов. Нищета, убийства и грабежи, города выживают, как могут.

В них, в принципе, как и в городах Серебряного кольца, всё под контролем артефакта Жемчужная слава. Маги, которые занимают промежуточную ступеньку между словами человек и животное, как бедных называют жители Золотого кольца, также полностью подчинены артефакту.

Сколько попыток было добраться до него и уничтожить? Десять? Сто попыток? Сколько людей погибло? Несколько десятков. Последний - Смогун, с которым Линдрас познакомился и подружился в Академии Искусств в Золотом городе.

Не прекращающиеся склоки с братом, травля Армы, споры о праве наследования трона. И причём, это происходило задолго до глупой смерти отца. Не помог даже всесильный артефакт - отца отравили и всем стало понятно, кто это сделал.

У Магарда всегда было желание править людьми не разделяя ни с кем трон. Он своего добился, но что дальше? Построенный по образцу Эвелирума город Ювалирум - погряз в грязи. И в прямом и переносном смысле. Перестали существовать разделительные силовые барьеры между кольцами - вот-вот вспыхнет гражданская война, которая найдёт продолжение и в Эвелируме.

- Еле нашёл вас, ваше магичество! - Линдрас услышал за спиной голос Дума. - Вы забрели неизвестно куда и зачем!

Тильбюри, с запряженной в неё гнедой лошадью, прижались к тротуару, Дум, с серьёзным видом, произнёс:

- В Городской ратуше сказали, что вы как час уже ушли. Дома вас нет, нигде нет. Караул!

- И чего из этого трагедию делать, Дум? Что-то произошло, что ты меня разыскиваешь?

- Дык, это...конечно произошло! Парень пришёл в себя. Вы же наказали, что...

- Гони! - перебил Дума магистр, сев в повозку.

Вальгара с самого утра ходила по лесу, часто наклоняясь к земле, что-то рассматривая, разгребая палкой прошлогодние листья. Обойдя разросшийся куст папоротника, ведьма увидела то, что так долго искала. Чарушница, или всесильница, как это растение называли люди, притаилась за поваленным деревом, прикрытая высохшим листом клёна.

- Что же ты, милая, в этом году так далеко забралась? - произнесла ведьма улыбаясь. - Думала я тебя не найду?

Вожак стаи, матёрый синий волк, сидевший на земле недалеко от находки Вальгары, замер, к чему-то прислушиваясь. Волк рыкнул, посмотрел на ведьму.

- Я их давно почувствовала, Драф, произнесла Вальгара, аккуратно срезая стебель чарушницы. - Они хоть и дорогие гости, но находка сейчас намного важнее для меня. Люди болеют, нужно же кому-то их ставить на ноги.

Положив растение на ладонь левой руки, ведьма накрыла чарушницу правой ладонью и, прикрыв глаза, начала шептать слова заклинания. Над самой землёй закрутил весёлую круговерть ветер, прошлогодние листья от его прикосновения разлетелись в стороны, обнажив землю.