- А дальше что было? - спросил гном.

- А что было? Возок, который ехал в Элмор, развернули, нас привезли в Вудроф. Гнедого увели те сволочи, я его больше не видел. Магистра вылечили лекари, вот и вся история. Наш возок так и стоял сбоку дороги в горах, пока мы с них опускались. Но потом и его пригнали, мы купили новую лошадь, вернулись в Элмор.

- Но как? Как магистр смог подняться на ноги, опираясь на руки? Как он их заставил шевелиться? - Юм вскочил на ноги.

- А вот так! - ответил Корри. - Но это - цветочки. Как только господин обязался верёвкой, камню вздумалось вниз упасть. Хорошо, что мы успели верёвку к лошади привязать. Да, я тоже потом думал о чуде. Если бы сам магистр не обвязался, и пока я бы спускался вниз, а на это тоже нужно время, - не стало бы господина. Вот тебе и ситуация - с онемевшими руками, а человек что-то ими делает. Потом, говорят, ту банду поймали и казнили. Сам не видел, не знаю.

_____________________________________________________

Пришли за Крисом под утро. Мать, вытерев слёзы, сложила в заплечную сумку нехитрые пожитки, еду.

- Господин лейтенант, сын - единственный кормилец в семье, - сказала женщина. - Неужели же нет таких законов, которые.....

- Нет, мать. Когда война на пороге - действует один закон, - ответил лейтенант, старший патруля. - Не один ваш сын попадёт в армию. Все молодые люди из Бронзового и Серебряного кольца там, в лагере, будут. Кто-то же должен защищать нашего Короля?

- А из Золотого кольца тоже чьи-то дети воевать будут? - спросила мать Криса. - Разве наши дети чем-то хуже детей знатных господ!?

- Вот только за одни такие мысли я должен людей арестовывать, - тихо сказал лейтенант, оглядываясь. - Никому свои мысли вслух не...

- Мама, не спорьте с властью, - сказал Крис, обнимая пожилую женщину. - Я вернусь, обязательно вернусь. Жалование, которое нам будут платить, вам буду переправлять. Пока не знаю как, но я в этом разберусь.

- Ты хоть с сестрой попрощайся, Крис!

- Мама, пусть она спит. Берегите себя.

- Парень, владеешь мечом? - спросил старший патруля. - Если да, то бери меч с собой. В лагере выдают всякую ржавую хрень. Видно будет, что ты мечник, не загремишь в копейщики.

На выходе из дома ждала карета с зарешеченными окнами. Крис хмыкнул:

- Не иначе, как в тюрьму повезёте, господин лейтенант.

- Скажут - повезём, - ответил за лейтенанта стражник, молодой парень, у которого из-под шлема, выглядывали рыжие, почти красного цвета, волосы. - Руки протяни вперёд и держи их вместе. Вот так, хорошо. Господин маг, ваша работа.

Маг, пожилой мужчина, подошёл к Крису, провёл по рукам небольшим по размеру жезлом, у которого камень навершия вспыхнул синим светом. Крис почувствовал, что руки опутаны невидимой верёвкой.

- Прости, сынок, - сказал маг, отступив назад.

- Залезай в карету, воин, - смеясь произнёс рыжеволосый. - Ты не женщина, никто за тобой.....

Удар под дых заставил стражника замолчать.

- Ещё раз услышу хоть одну шуточку, или оскорбление в адрес людей, попадёшь в военный лагерь, - сказал лейтенант. - Распустились, как я погляжу! А ну быстро помогли подняться парню в карету.

Внутри кареты, на скамейках сидели четверо новобранцев. Один из них, более взрослый на вид, подвинулся, показав руками на место рядом с собой.

- Меня Гором зовут, - сказал парень.

Крис представился, карета покатила по мостовой. - Давай вместе держаться, Крис.

- Хорошо, давай, - согласился парень. - Что слышно о лагере, Гор?

- Мне не до слухов было, - ответил Гор. - Всё время на работе и на работе. У меня двое детей, сам понимаешь.

- И тебя забрали в армию? - удивился Крис. - Есть же закон - с двумя детьми призывать только во время войны?

Гор усмехнулся:

- Я тебе потом, как ближе сойдёмся, всё объясню. Да и ушей полно вокруг.

Карета повернула, сейчас она ехала по улице, на которой жил друг Криса - Талар. Через несколько минут карета поравнялась с домом друга. Точнее - с тем, что от него осталось. Крис вздохнул.

- Знакомый дом? - спросил Гор.

- Да, в нём мой друг погиб.

Гор наклонился к уху, еле слышно произнёс:

- Не всему, что говорят - можно верить. Талар и гном выжили.

Лодка чиркнула днищем по камням берега острова, Линдрас спрыгнул в воду. Он на секунду остановился, посмотрел на замок-цитадель. Он сейчас была прикрыт сверху серебристым, переливающимся в свете Галара, куполом. Блики слепили глаза, выступили слёзы, поэтому магистр не сразу увидел человека, стоящего на берегу озера.

- Ну, здравствуй, брат.

- Магард? Ты решил пойти по опасному пути, развязал войну с колдунами, - произнёс маг. - Ты хоть знаешь, чем всё это может закончиться?

- Ты меня всегда считал человеком недалёким, Линдрас, я это помню. Но поверь, сейчас я знаю, что делаю, - ответил Магард. - Мне, собственно говоря, колдуны не особо и нужны. Мне нужен......

- Тебе нужен я, - произнёс магистр. - Останови это светопреставление. Ты хотел о чём-то поговорить? Говори, я слушаю.

- Оставь в покое парня и убирайся в свой Элмор. - Магард подошёл вплотную к брату. - Провидцы редко ошибаются, братец. Все пять предсказателей Золотого города мне сообщили, что в случае войны мы оба погибнем, Эвелирум и Ювалирум будут разрушены до основания. И угадай кем?

- Таларом? - недоверчиво спросил Линдрас. - Я не чувствую в нём большой силы, Магард.

- Глупец! Ты знаешь, чей он сын?

- Нет, - честно ответил Линдрас.

- Он - сын того, кого скоро проклянут все люди и нелюди, его имя запретят называть вслух. Он проклятый, брат. И теперь подумай хорошенько, какие силы ты можешь пробудить в щенке, которого зовут Талар.

Магард смотрел на брата, наблюдая за его реакцией на слова.

"И пойдёт войной сын на отца, и разверзнутся небеса, на землю прольётся огненный дождь. Многие горы исчезнут, на их месте возникнут моря и озёра. Пойдёт с войной брат на брата", - прошептал Линдрас. Потом он посмотрел Магарду в глаза. - Да будет так, брат. Что предначертано судьбой, то обязательно сбудется. Это - моя паридигма, не знаю, какая по счёту. Если ты сейчас же не уберёшься с острова, то......

Магард сделал шаг назад, его изображение-иллюзия стала меркнуть, Линдрас услышал смех брата, его слова:

- Да будет так, говоришь? Нет, так не будет! Я буду вечно править миром людей, брат!

__________________

Линдрас поднялся по каменным ступеням наверх обрывистого берега, быстрым шагом направился в сторону цитадели. Обнесённая высокой, двадцатиметровой стеной из чёрного камня, она представляла из себя огромный замок, со множеством башен в форме пирамид, каждая - излучала серебристый свет. Накопленная пирамидами энергия Мироздания создавала защитный купол над замком.

Над цитаделью вращалась огромная, тёмно-синего цвета, воронка, из которой по щиту периодически ударяли разноцветные молнии. Купол проседал, во многих местах образовавылись гигантские проплешины, в которые устремлялись горгульи, грифоны, кружившие за пределами купола.