Не знаю, смог бы я на самом деле выскочить один на улицу, и не узнаю никогда, потому что в дверном проёме нас трое.

На улице, мы сами себе не хозяева: здесь беснуется Время. Я вижу людей, в панике налетающих на горящие бочки, вижу птичий помет, приземляющийся прямо на их головы, вижу Стражника, смиренно ждущего своего часа.

– Джун! Джун! Твою налево, Джун, отзовись! – перебивая друг друга, кричат близнецы. В этом сумасшествии можно найти все, что не нужно, но почти невозможно – то, что действительно ищешь. И все-таки каким-то чудом я вырываю из этого безумного мельтешения знакомый силуэт.

– Сюда! – киваю я близнецам, и мы, крепко вцепившись друг в друга, подбираемся к ней. Это непросто, спасает только то, что мы – довольно приличного размера препятствие, которое остальным проще обойти, чем взять на таран. Джун стоит спокойно и смотрит себе под ноги.

– Джун! Джун! Очнись! – я протягиваю ей руку и пытаюсь продвинуться немного вперёд, но не могу.

– Арк, не смей, слышишь! Даже не думай!

Голос Арса за спиной заставляет меня обернуться. С идущим последним Арком творится неладное: что-то пытается забрать нашего друга наверх. Я изо всех сил вцепляюсь в него и тяну обратно к земле, Арс делает то же самое. Может, мы и слабые, зато упорные.

– Только попробуй исчезнуть, чёртов придурок. Только попробуй! – кричит Арс.

Мы вцепляемся друг в друга сильнее и сильнее, и мне уже не понятно: где я, а где близнецы. Вскоре не остается ни чувств, ни мыслей, ни меня самого. Есть только мы. И мы держимся изо всех сил.

Прибейся к стае. Уткнись носом в блохастый бок соседа и не скули. Ты не единственный. Я не единственный. Арк – тем более.

Через какое-то время держаться друг за друга не составляет никакого труда. И я с удивлением замечаю, что больше не слышу криков и запахов. Очертания мира смазываются, как залитый водой акварельный рисунок, и сбивчивое дыхание близнецов бьет по ушам своей громкостью. Мы будто очутились в большом пузыре.

– Эй, жеребёнок, мы светимся!

Арка больше не уносит от нас, его губы шевелятся, но голос звучит в моей голове. Не сговариваясь, мы пытаемся найти Джун в белой туманной размазне. Это на удивление легко: её образ настолько четкий, что даже режет глаза.

– Эй, Джун, давай сюда! Тут круто! – зовём её мы, но она улыбается и качает головой.

– Вы уходите,– отвечает Джун, и улыбки сползают с наших лиц, – а я остаюсь.

– Но почему?

– Другая жизнь, удивительная, начинается…

Мы пытаемся рвануть ей навстречу, но что-то относит чертов пузырь вверх, выше и выше. Где-то вдалеке гитара играет ненавязчивый гранж. Мы поднимаемся над городом. Горят костры, хаотично кружат по улицам смазанные серые тени. И лишь две фигуры остаются четкими, незыблемыми: Джун, машущая нам рукой на прощание, и Стражник, провожающий нас взглядом. А за спинами у них колышутся огромные белые крылья вечных проводников из одного мира в другой.

Мне становится легко-легко и совсем не страшно. Ведь что бы ни случилось, я не единственный. Я больше не один.

Прим.: в тексте использованы переводы песен группы «Nirvana»

---

Дрожит руль под ладонями, пылит зажатая между картофельными полями июльская дорога. Солнце жарит, повиснув над сосновой рощей Дядюшки Тома.

- Эге-гей! - кричит Еремей, изо всех сил крутя педали. Скрипит несмазанная цепь, стрекочет по спицам пластиковый красный флажок, а с полей вторят ему вездесущие цикады.

Лето пришло. Теперь можно точно сказать, что лето пришло. Два дня назад Еремей приехал в деревню на старом, вечно чихающим пикапе Мориловых. Всю дорогу от станции в голове роились восторженные мысли и мечты. Лето... Еще одно лето! Мимо проносились такие знакомые дома, такие родные. Заброшенная бензоколонка, тайное место встреч Клуба Четырех. Спрятавшееся среди зелени тополей унылое здание администрации и милиции в одном лице, в ста метрах от магазина «Рдукты». О, сколько он повидает в этот раз! Проверит все свои древние закутки и закоулки. Обязательно наведается к Пяти Мостам, спрятанным в чаще Дядюшки Тома. Прогуляется по ночным полям в компании с Джекки Соломенная Шляпа, который вечно заикается и боится котов. Будет вставать рано-рано утром, чтобы взяв бамбуковую удочку в руку - уехать на ближнее озеро и ловить там окушков. А потом, когда вода согреется, купаться-купаться до того момента, когда не останется никаких сил. И вместе с Рианом Добрословом они будут валяться на песчаном берегу и смотреть в небо, предаваясь размышлениям и рассуждениям совсем нетипичными для обыденной жизни простого ребенка.

Риан едет чуть впереди, его велосипед очень стар, но у него замечательный спортивный руль, рожками-барашками, украшенными синей изолентой. Солнце блестит на его загорелой спине.

- Эй-е-ей! - кричит Риан. Пластиковое ведерко для рыбы висит у него на руле слева и качается из стороны в сторону. А бесстрашный велогонщик смотрит через плечо на Еремея и восклицает:

- Ты надолго к нам?!

- На целый месяц!

- О! Добро! Добро! Тобби на следующей неделе хочет поехать на дальние озера, в Большой Поход! Ты как?!

- А его отпустят?!

- Кто же удержит Большого Тобби?! - смеется Риан.

Тобби, улыбающегося мальчика лет шестнадцати, действительно невозможно остановить. Если он за что-то берется, то это получается именно Большим, и всегда, абсолютно всегда остается в памяти до следующего лета. Только вот родители Тобби тоже не так просты и достойны собственного сына. Об их противостоянии у костров рассказано немало легенд.

Но Большой Поход! О, как это будет здорово!

- Будем жарить сосиски и играть в карты! Да здравствует Большой Поход! - душу Еремея переполняет счастье. Все будет хорошо. В крайнем случае, ранним утром, еще до восхода солнца, Тобби выберется из запертого дома через окошко, пройдет вдоль живых изгородей до дачи Риана, у которого в сарае стоит запасной велосипед - и они вчетвером поедут на дальние озера, увозя в рюкзачках заготовленные вечером бутерброды, сосиски, спички и настоящий термос с горячим чаем! А там, на дальних озерах, Джекки будет рассказывать про книги, которые читал, Тобби громко смеяться, а Риан задумчиво улыбаться, глядя на друзей.

Лето...

- Кто последний будет у пляжа - тот хвост дохлой кошки! - кричит Еремей, и Риан склоняется чуть ниже, бешено вращая педали. Он выигрывает. У самого пляжа Еремей почти догоняет загорелого приятеля, но тот уверенно опережает его, тормозит, совсем как полицейские в американских фильмах и как-то странно смотрит на Еремея.

- У меня нога сорвалась, - пытается оправдаться тот.

- Поехали на Звездочку? – говорит вдруг Риан, и Еремею становится страшно. По картине мира пробегает рябь, за которой нет лета. Словно помехи на экране телевизора.

Он дико боится этого изгоя среди озер. Мимо Звездочки проходит шоссе. Когда-то он там был. Когда-то он…

- Я не хочу… - вырывается у Еремея.

- Там доброго подлещика можно поймать!

В глазах Риана появляется непонятный огонек.

- Поехали, Еремей! Пожалуйста!

- Давай завтра? – там, на Звездочке, живет зло. Еремею стыдно признаваться в своем страхе перед приятелем, но ноги становятся ватными. Он готов на все, лишь бы отодвинуть час встречи с демонами темного озера.

- Надо сегодня, - очень серьезно говорит Риан и улыбается. – Струсил?!

Это обвинение прогоняет страх.

- Еще чего! А подлещик на тесто клюет?! - бурчит Еремей. Садится на велосипед и обреченно крутит педали, направляясь к песчаной дороге, ведущей к шоссе.

- Клюет! – Риан чудесным образом оказывается впереди.

***

Над озером носятся стрижи, иногда чуть ли не задевая воду. Еремей и Риан сидят на поваленном дереве, уткнувшись взглядами в поплавки. За их спинами вздымается склон, ведущий к шоссе и таящий в себе несколько темных уголков. По краям шумят кусты, скрывающие рыбаков от лишних глаз. У каждого в руках по пучку пахучей травы, которой они отгоняют ленивых комаров и противную мошкару. Не клюет. Жара загнала рыбу на глубину, и Еремей то и дело касается кончиком удилища своего поплавка, то притапливая его, то склоняя набок. Безмятежное озеро быстро гасит круги, расходящиеся по сторонам.