Подавляющее большинство символических систем в Янки-Сити сегментарны, и большая их часть связана с ассоциациями. Вся социальная жизнь города пронизана деятельностью социальных, гражданских и других ассоциационных группировок. Эти многочисленные организации выполняют функцию поддержания солидарности целого, но в то же время помогают поддерживать и автономию отдельных групп. Резонно было бы ожидать, что в их символической деятельности будут проявляться эти противоположные структурные функции. Наша основная задача состоит в том, чтобы узнать, каким образом «бесконечное многообразие» символической деятельности связано со структурой этих ассоциаций.

Социальные антропологи всегда считали выдающимися образцами организованных групп с огромным множеством ассоциаций меланезийские и западноафриканские общества; и тем не менее, Янки-Сити их превзошел. На протяжении нашего исследования на постоянной основе функционировало 357 ассоциаций, однако эта цифра еще более возрастала за счет менее регулярно действующих групп, которые обычно организуются для решения каких-то особых задач; в какой-то момент общее число организаций достигло 899. Формальная ассоциация — например, гражданские группы и братства — обладает эксплицитными и определенными правилами (обычно зафиксированными письменно) вступления, членства и выхода, а также правилами, регулирующими уплату членских взносов и ритуальные процедуры. Свой авторитет она, в конечном счете, черпает в своих членах, а не принимает из рук некой постоянно действующей контрольной группы, как это обычно бывает в таких экономических организациях, как фабрики, и подобных им производственных единицах.

Деятельность ассоциаций дает богатый материал для символического и функционального анализа. Если уж не все их поведение, то во всяком случае большая его часть прямо или косвенно, сознательно или бессознательно символична, ибо то, что они говорят и делают в рамках того или иного рода деятельности, обычно обозначает собой нечто иное и тем самым подпадает под наше определение символической деятельности. Полное значение деятельности, осуществляемой той или иной ассоциацией, выявляется не только в ходе интерпретации ее в свете того, что говорят о ней члены данной ассоциации, но и в ходе изучения самой этой деятельности, ее скрытых смыслов и значений под углом зрения структуры, а также тех удовлетворений, которые получают участвующие в этой деятельности люди от того, что они делают [145]. Ассоциационные деятельности ценны для символического анализа тем, что проникают в каждую часть американской социальной структуры и отражают все многообразие чувств, ценностей и представлений различных частей американского общества.

Прежде чем двигаться дальше, дадим определение того, что такое «деятельность» для наблюдателя. Деятельность — например, парад или назначение на должность — есть признанное и социально определенное публичное употребление символов в сети формальных и неформальных социальных отношений. Деятельность признается в качестве таковой теми, кто в ней участвует, и теми, кто исследует ее на эксплицитном и открытом уровне социального поведения (это не есть нечто, совершаемое ими бессознательно). Каждая деятельность протекает в некоторой ситуации, включающей в себя отношения между членами ассоциации или их взаимоотношения с остальным сообществом. Каждая деятельность содержит в себе символическую ситуацию, в которой члены обмениваются символами либо друг с другом, либо с другими членами общества, в зависимости от природы связывающего их взаимоотношения. Например, члены могут принадлежать к тайному обществу, скажем, к масонам, где они исполняют ритуалы, которые известны только членам их собственной группы и в которых участвуют только они. С другой стороны, те же самые члены могут объединиться в межгрупповой деятельности, где все будут вовлечены в ритуал, успешное выполнение которого требует, чтобы они обменивались между собой символическими объектами или сотрудничали в осуществлении какой-нибудь совместной деятельности, например, в сборе денежных пожертвований.

Чтобы собрать репрезентативные данные о всем сложном многообразии бесчисленных ассоциаций, мы систематически исследовали их на протяжении двух лет. Мы посещали собрания, собирали документы об их деятельности и тщательно следили за сообщениями в местной газете. Поскольку большинство сообщений в колонку новостей поставляли непосредственно члены ассоциаций, а у нас имелась возможность проверить их путем собственных наблюдений, то мы научились принимать сказанное как надежное свидетельство.

Было зарегистрировано 5800 событий, или единичных деятельностей. Мы наблюдали их на протяжении двухлетнего периода и смогли классифицировать их, разделив сначала на 284 формы (подтипа), а затем на 19 типов. (Эти 19 типов перечислены в табл. 2.) Например, некий клуб мальчиков мог сыграть с другой командой в бейсбол. Эта конкретная игра учитывалась как событие и вносилась в список; по типу деятельности она попадала в категорию спортивной игры, а по форме (подтипу) деятельности — в рубрику «Бейсбол».

Таблица 2. События, формы и типы деятельности