— Ещё не знаю, — сознался Архип.

— Хочешь прогуляться поперек Байкала от Танхоя в Листванку?

— Зачем?

— Ну, скажем так, тряхнуть стариной.

— Начинается! Хоть одна зима проходила без твоих прогулок?

— Проходила. Эта прошла. Уже весна.

— Давай, давай! Весна, твою мать! В Сибири весна в июне. В июле — уже осень. С августа по май — сам знаешь. Что за переход?

— Скажем так, в рамках международного Байкальского фестиваля зимних игр «Зимниада», сорок пять километров по льду Озера.

— Круто звучит. Ну-ну, что дальше? — Архип выпустил дым в потолок.

— На середине пути, на сто пятом меридиане — наш лагерь: горячее питание, чай, ледовый городок. Все, кто пройдет — на память диплом или грамота, кажется, за то, что перешли. Для подстраховки, скажем так: спасатели на «Буранах», у нас два «Хивуса» на воздушных подушках. До Танхоя добираемся поездом — заказано шесть вагонов. Там их отцепляют, ночуем в них, а в шесть утра — на лед и старт. И до упора, кто как пройдет.

— Это сколько ж народа будет на льду?

— Человек триста, скажем так.

— Лед-то выдержит?

— Выдержит! Раньше, по этому льду рельсы ложили, и поезда шли в Танхой. Ещё до революции. Метр двадцать сейчас толщина — выдержит. Там вешки расставлены. Лишь бы пурги не было — выдержит.

— А если пурга?

— Тогда, скажем так, идти трудновато будет. Но я смотрел в Интернете — погоду обещают нормальную, без ветра и солнечно. Пойдешь?

— Не знаю, — честно сказал Архип. — Куда мне уже? Сто лет из дома не выбирался — облажаюсь. А не хотелось бы! Старый я стал… и дохлый. Спился, скурился, обрюзг, как говорят в КВНе, — окряк. Боюсь — сломаюсь. Старый я стал.

— Ерунда. Не переживай — пройдешь, скажем так. Я вон, Юльку с собою беру и Богдана.

Юлька и Богдан — это тоже Колины дети, ещё довольно молодые, но натренированные Колей в лучших традициях его туристических кампаний. Но, раз уж Коля рискнет их взять, значит, пурги быть не должно.

А Коля не унимался:

— Идем? Встряхнемся, хоть. Тестовый маршрут. Чего дома-то сидеть?

И Архип не очень долго думал, и по пьянке согласился. А чего на попробовать, действительно, как в старые добрые времена? «Тестовый» же маршрут (что это такое?).

— Иду!

И Коля с Архипом накочегарились в зюзю!

Утром, с похмелья начались ломки, заиграла очко, застучали по темечку мысли: «На кой черт, ты, дурак, согласился?! Делать нечего? Решил, яйца отморозить? Ну-ну! Турист! Посмотрим, как ты пройдешь!» Пришлось самому себе объяснять и уговаривать своего второго — трусливого и неуверенного:

«— А чего здесь такого? Сорок пять километров. Десять часов пути. В шесть вышли, в четыре пришли.

— Да ты что?! Ты такой способный? Когда ты последний раз дальше гаража ходил? В ларек за пивом? Три года ты бухаешь, три года куришь, как паровоз, три года сидишь и не шевелишься — сорок пять километров для тебя смерть!

— Ну, я же раньше ходил.

— Раньше ты ни курил, ни пил, тренировался, был в форме, молод и горяч. А сейчас ты дряблый, никому не нужный пропойца. Рыхлый ты.

— Пошел ты на хер! Сам ты рыхлый! Я ещё вполне пройду и тебе, уроду, нос утру.

— Давай, давай — посмотрим! Только когда на льду будешь загибаться, держась за свою разложившуюся печень, не говори, что я тебя не предупреждал. На кой хрен тебе менять сложившийся образ жизни? Пробеги до Плотины и обратно в полную силу — поймешь, что ты уже тю-тю!

— Нет, бегать не буду — на свежака пойду. На свежака — пройду. Пробегу — мышцы забью. А на свежака проскочу. Потом, правда, будут мышцы болеть, но перескочу. А что потом — уже не важно. Пойду я!

— Зачем тебе менять свой химический состав? Ты от одного озона на льду сознание потеряешь. Ты же надышишься, и тебя понос проберет! Ха! Ты же на льду сядешь дристать! А там туалетов нет, народ идет и смотрит, как ты обосрался! Вот облажаешься, так облажаешься, идиот! После такого, лучше в полынью прыгать! Ты хочешь в полынью?

— Не пугай, не надо пыли! Я с собой таблетки от поноса возьму.

— Возьми, возьми. От поноса возьми, от сердца возьми, от печени и почек, от поджелудки, от желудка, от всего возьми — будешь ходячий аптечный киоск. Вот тогда ты точно поменяешь свой химический состав и придешь зеленый на пункт питания, если придешь. Не пройдешь ты, зёма. Нужно было меньше пить, больше за здоровьем следить. Куда тебе теперь переходы, сиди дома, пасквили пиши и вспоминай, какой ты был крутой. Про что ты сейчас пишешь?

— Про кран-смеситель написал.

Второй — трусливый чуть не лопнул от смеха!

— Во-во! Написал! Кран-смеситель, отвертка-самокрутка, дудка-волосянка, конфетка «Серибериешка», цветочки «Кульвони» и так далее. Ты так скоро с ума сойдешь, писатель-сказочник, поэт-модернист, художник-недоучка.

— Я не понял, ты, что меня призываешь идти? Ты же только что сам отговаривал!

— Кто тебя отговаривал? Я тебе правду вещал, что не пройдешь ты. Но, если не пойдешь — пропадешь ещё быстрее — сдохнешь, как собака у забора без гроша в кармане, проклиная свою трусость и ничтожную, ленивую, запертую в душной комнатенке жизнь и душонку.

— Это ещё почему.

— А потому что ты уже на себе крест поставил. Поэтому и живешь кранами-смесителями, а не сегодняшним днем, когда мимо пролетают поезда. Хиппи! Да какой ты уже хиппи — так, остаток прошлого, рудимент прожитой эпохи, слабое подобие, карикатура на самого себя, с пропитой рожей. Собирайся и иди, ублюдок!

— Я не понял, все-таки — чего ты больше боишься: идти или не идти?

— Теперь уже не важно. Если не пойдешь, сам себе не простишь, запьешь ещё больше и засмуреешь. Если пойдешь — можешь кони двинуть на льду, провалиться в трещину, облажаться (что ещё хуже), что сил не хватило (или воли!). У тебя уже выбора нет, слишком долго мы на эту тему говорим — придется идти! Иди, готовься, вытаскивай свое старое, вонючее снаряжение, готовь жратву, покупай термос — термос пригодится. Без него не вздумай идти. Всё, надоел ты мне — ступай, слабак и нытик! Да смотри, не подведи меня, пропойца! А то я тебе на льду такое устрою! Неделя на сборы.»

Эх, если б не Архипкин характер — отказался бы он и жил спокойно. Не рисковал и не подставлял свою задницу ветру. Возможно бы, долго прожил и не утонул бы в проруби. Но где-то в глубинах мозга включился Файл из конца семидесятых, когда это казалось романтичным и призывало к действию. Файл голосом Боярского (чего Архип вообще никогда не ожидал от себя — хранить голос Миши Боярского, но, видно, тогда это его цепляло и сохранилось поныне, и Миша Боярский на это пошел) запел себе в нос:

Откуда что взялось? Он и слов-то таких не помнил!

Архип встал с кресла, почувствовал, как наливаются мышцы, как светлеют мозги, как классно за окном на улице, вспомнил, что уже март, весна, время перемен и начинаний. «А почему бы и нет, — подумал Архип, — вдруг это шанс всё переменить и начать заново, оставив прошлое — судите, получить будущее, за которое и спросится потом — наказывайте!»

— За Дело! — крикнул Архип, напугав Юльку. И продолжил, подражая Боярскому, гнусявить в нос. — Пур куо па, пур куо па — почему бы нет! Пур куо па, пур куо па. Почему бы нет! Эх, Зайчонок! Мы с тобой ещё таких дел наворочаем!

Архип ладонями взял очумевшую Юльку за щеки и смачно поцеловал в губы. Не отпуская её головы, глядя ей прямо в глаза, заявил:

— Задело, милая! За Дело! Иду!

В понедельник случайно позвонил Олег — старинный приятель, врач, любитель различных и спортивных мероприятий. Архип заикнуться не успел о переходе — Олег согласился. Отлично! Будет с кем лясы поточить, а то Коля со своими туристами будет вертеться, а Архипу не хотелось тащиться через пустую, снежную даль молча и в одиночестве. Олег хороший собеседник, к тому же врач, а это немаловажно в таком переходе. Разговоры с врачом в пути укорачивают любую дорогу, правда же? И Архип рассказал Олегу, что нужно взять, как связаться с Колей, чтобы за ним забили место в вагоне, обеспечили питанием на 105-ом, увезли из Листвянки на специально заказанном автобусе, выдали сертификат, если пройдет, и сколько заплатить за это удовольствие. Удовольствие стоило семьсот пятьдесят рублей ноль-ноль копеек. Олег, не колеблясь, подтвердил свои намерения и ещё шестнадцать с половиной раз поблагодарил разными словами.