Всего в этом году на Хаффлпафф был распределено десять учеников: шесть девочек и четыре мальчика. А у меня появились серьезные вопросы к Распределяющей Шляпе, то есть к Хогвартсу. Ну не может быть такого, чтобы из года в год все поступающие дети имели такой набор склонностей и стремлений, чтобы численно равномерно быть распределенными между четырьмя факультетами. Нет, я из канона помню, что шляпа может уговорить, а может принудительно направить, но вот так вот строго... Это необъяснимо, но это есть. А раз это есть, значит, для чего-то это было нужно. Кстати, у нас, как и в прошлом году, опять изначальное неравенство полов. Это что, этакий бонус парням на будущее?

  После пира весь факультет дружно отправился в свои подземелья. Войдя в Общую комнату, Габриэль Труман рассадил первокурсников на заранее приготовленные места вокруг чайного столика по центру и начал свою приветственную речь:

  - Поздравляем! Я - староста Габриэль Труман и я рад приветствовать вас на факультете Хаффлпафф. Наш герб - барсук, животное, которое часто недооценивают, так как он живет спокойно до тех пор, пока его не трогают. Однако барсук даст отпор животным намного крупнее самого себя.

  "А зачем при этом так выразительно смотреть на меня, а?" - подумал я, поймав брошенный на меня взгляд старосты и факультетских лидеров. Тем временем Труман продолжал:

  - Ученики Хаффлпаффа надежные и верные. Мы не болтаем по пустякам, но поддержим вас в трудной ситуации. Поскольку наш герб барсук, мы будем защищать себя, наших друзей и семьи от кого бы то ни было. Нас не пугает никто. Наш факультет выпускает наименьшее количество темных волшебников...

  Я тяжело вздохнул. "Голова-голова, что же ты со мной делаешь?!". Но, посмотрев на красные носы и зареванные глаза нового пополнения, я вздохнул и пошел к себе в комнату. Чертовы спиногрызы! Откуда во мне такое? Родительский инстинкт, что ли, с прошлой жизни прорезался? "Ладно, не жмоться, Винс, тебе за это воздастся сторицей!" - уговорил я свою жабу. Открыв свой сундук - личные вещи эльфы уже принесли и сложили, - я достал свои углеводные богатства. Свернув из чистого листа пергамента кулек, я с тяжким вздохом отсыпал из каждого пакета понемногу, после чего понес получившийся набор: "мечта зубного врача" - в гостиную.

   - Седрик! - тихонько ткнул я в бок Диггори и протянул ему кулек. - К чаю на стол.

  Кто-то скажет, что это глупо и не так действенно, ведь дети только что из-за стола? Может быть, и так, может быть... Но вот сбивать детей в дружную группу и формировать мировоззрение при стрессе - очень даже неплохая задумка. В итоге дети на уровне импринтинга получат установку вроде "там - плакали, а здесь - тепло, хорошо и сладким угощают!".

  Лежа на кровати, по уже устоявшейся практике в первые дни учебы, я намечал себе цели и высоты, которые следует взять в этом году, а также подводил итоги года прошедшего.

  Итак. Что получилось хорошо, что достигнуто из намеченного ранее?

  Первое. Я все же жив и я маг! Без комментариев.

  Второе. В противостоянии Дамби-Томми я пока всем заинтересованным сторонам постарался показать себя независимым и держащим строгий нейтралитет. С директором объяснять не надо, а у Волди есть только две категории: либо ты его раб, либо - враг. Так что тут обещанный вассалитет - это по его меркам великий дар и безбрежная свобода. Да, чужую независимость игроки таких масштабов вряд ли допускают, "за просто так". Мне, скорее всего, придется заплатить или отработать, но это вменяемая цена за приз такой ценности.

  Третье: получен определенный авторитет среди школьников и взрослых.

  Четвертое: на каникулах получилось заработать определенную сумму денег, которой хватит на некрупные расходы.

  Теперь ошибки, промахи и недоработки. Побежали.

  Номер раз. За существование и сущность мага пришлось заплатить получением гейсов от Основателей.

  Номер два. За лето я так и не позанимался нормально учебой. Не попробовал варить зелья, не поучился ритуалистике, не начал читать книги по Магии крови или Некромантии. Полученные в гильдейской экспедиции знания крайне отрывочны и не систематизированы.

  Номер три. Полученный авторитет достигнут достаточно внешне неприятными методами. Слишком броско, непосредственные действия имеют неоднозначную моральную оценку. Наладить отношения с Гриффиндором будет тяжело. Не невозможно, нет, но очень трудно.

  Номер четыре. Что делать с полученным проклятием? И с еще тремя неизвестными мне гейсами?

  Номер пять. Из-за поспешного побега мне теперь надо как-то спрятаться от разгневанного папаши. И одними своими силами я тут ничего не сделаю.

  Так. Теперь разберем, какие планы у меня на этот год?

  Во-первых, этот год и следующий - это последние спокойные годы, которые можно потратить на плотное врастание в факультетские дела, с последующей возможной претензией на лидерство. Да, спокойствие, конечно, весьма и весьма относительное, но все же "наследник Слизерина" и "ужасный Блэк и дементоры", как позже поймут дети, опасности опосредованные и ни в какое сравнение не идут с нервотрепкой Тремудрого Турнира и смертью участника, мисс-или-миссис-хрен-ее-знает-Амбридж с ее Дружиной-Указами, Пожирателями в качестве учителей и гражданской войной.

  Во-вторых, следует заняться, наконец, изучением Некромантии и Магии Крови. Как показала практика, даже если не заниматься созданием собственной нежити, вопрос уничтожения чужой может встать очень остро. Нет, не только некроманты уничтожают нежить, но... Это как сравнить питекантропа и работника автосервиса. Да, и тот, и другой может сломать машину, но затраченные ими силы будут различаться на порядки. Где один будет тупо бить дубьем до тех пор, пока не сломает все и вся, другой просто перережет пару проводов под капотом: а результат одинаковый - машина не едет. Сил-то у меня кот наплакал, сам Мерлин велел брать знанием и качеством.

  В-третьих, поправить отношения с Гриффиндором. Особая дружба мне не нужна, но ровные, не враждебные отношения очень желательны. Особенно с "Золотым Трио". Канон-каноном, а вдруг они меня запишут в Наследники? Или директор решит их на мне поднатаскать? Осадочек-то на всю дальнейшую жизнь останется. И у меня даже есть уже идея, как попробовать сломать образовавшийся ледок. Посмотрим, получится ли договориться с "разумом" трио? Ведь с "кулаками" мне мира уже не светит никак и никогда.

  В-четвертых, пока есть возможность, нужно научиться кое-чему полезному у... преподавателя ЗОТИ. Да, Гилдерой Локхарт персонаж весьма и весьма специфический. Хвастлив, нарцисстичен, до крайности ревнив к чужой славе, посредственен, как волшебник и уже серьезно гниловат, как человек. Но, как говаривал уважаемый герр Николаи, "нет отбросов - есть кадры". Говорил он это, правда, про разведку, но и до него, и после него имелось множество максим с подобным смыслом: от религиозных текстов до книг по теории управления. Поэтому и у Локхарта мне есть чему поучиться. Нет, не способу посылать самому себе сотни валентинок, или умению обаять своей улыбкой и прической (у меня банально нет смазливой физиономии и столько волос). Но вот пару-тройку уроков теории и практики использования заклинания Обливиэйт у него грех не взять. Пригодится.

  В-пятых, нужно попросить мадам Спраут как-то огородить меня от общения с родителем. Пусть хоть директора подключит, хоть сама Крэбба грох... э-э-э нет. Этого не надо! Логан Крэбб пусть живет. Короче - нужно решить этот вопрос. Потянуть время хотя бы до рождественских каникул, готовя оправдательную речь и задницу под розги. Вот с этого, пока не стало слишком поздно, и следует начать учебный год.

  "Ну что же. Планы вчерне набросаны, а теперь - спать!" - и, повинуясь собственной команде, незаметно для себя я крепко заснул.