- Что, не смог трахнуть?
- Нет! Она чистокровная из древней семьи. И замужем... И обеты при свадьбе приносились, сам понимаешь... Не изменить... Ну и...
- В кого же ты был влюблен?
- Не важно. Жизнь с ней и так поступила достаточно... жестоко, чтобы еще и отвлекать ее своей любовью. И кто бы что бы там ни говорил, она не всегда была... такой, - Барти тихо пробормотал последнюю фразу себе под нос. - Но это совсем не важно. Важно то, что у тебя ситуация совершенно другая...
- Я пробовал. Но с ней никак не связаться! Даже не поговорить, не то что "трахнуть"!
- И что, так и будешь тут сидеть в слезах?
- Когда это я плакал?
- Ну не плакал, так бесился. Так дело не пойдет. Давай, - Барти налил мне полный бокал джина и пихнул в руку. - Пей и изливай душу. Выплесни это из себя, и тебе станет легче.
- С чего бы это? - удивился я. Ну не был Крауч мне не только близким, а хотя бы и просто другом, чтобы я мог допустить использование его жилетки для вытирания своих соплей.
- Пей! Или я наложу на тебя Империо, и ты упьешься принудительно. А потом, когда ты дойдешь до нужной кондиции, пойдем к девкам. Приласкают тебя, глядишь, все как рукой снимет! Да и в Азкабане будет что вспомнить, если что. Когда нет дементоров, там очень скучно.
- Но я не собираюсь...
- Ха! Постоянная бдительность! Но даже она все равно не спасет тебя, в случае чего. Думаешь, все, кто попал в Азкабан, заранее планировали там оказаться? Не-е-ет. Я помню, как про это как-то говорил Долохов. Что-то вроде "от нищеты и Азкабана не клянись", так как-то звучит их московитская поговорка.
- Но...
- Твой выбор? - Барти нацелил на меня внезапно появившуюся в его руках волшебную палочку. - Пьешь сам или..?
- Сам. Но только, чур, ты со мной...
- Ха. Думаешь, споить меня. Ну-ну!
"Посмотрим", - подумал я про себя. - Уж что-что, но я пьяным могу не держаться на ногах, зато держу свой мозг на привязи. Всегда!"
Увы мне. К сожалению, опьянение - многоплановый, психо-физиологический процесс. Как бы я ни хвастался тем, что в прошлой своей жизни мог легко держать водочный удар, в силу современного состояния моей тушки от чисто биологического влияния этанола на клетки мозга деться мне было некуда. И, соответственно, рано или поздно опьянение все же накрыло меня с головой.
Сколько мы пили, не помню, так как ощутимый кусок памяти остался потерянным. Какие-то куски вспомнились, но весьма и весьма фрагментарно:
- Как они меня, ик, все достали! Убить бы их все-е-ех!
- Так. Понятно. Пей.
Провал в памяти.
- Но, она такая... - несу я заплетающимся языком какой-то полусвязный розовый бред.
- Ага. На. Пей.
Опять провал в памяти.
- Ты бы зна-ыл, как, ик, мне сейчас, хнык, плохо!
- И что? Ты жив и здоров. При магии. На свободе. Учись ценить то, что имеешь. Здесь и сейчас. Когда-нибудь у тебя обязательно настанет в жизни по-настоящему тяжелый момент, вот тогда и будешь, хех, сокрушаться. От тебя это никуда не уйдет, поверь. А сейчас живи в свое удовольствие. Пей...
Последовал очень длинный провал в памяти, так как в следующий раз я осознал себя уже затемно, стоящим перед зеркальной витриной какого-то магазина Косой Аллеи. Причем рожа и телосложение были уже не мои, как и незнакомым был маг, который придерживал меня за шиворот.
- Ты кто? - почти не заплетающимся языком спросил я.
- Постоянная бдительность! - подмигнул мне... похоже, это все же Барти. - Так. Вроде отрезвляющее зелье подействовало. Давай, двигай ногами и запоминай дорогу, куда мы сейчас пойдем.
Вскоре мы свернули с освещенной центральной улицы магического квартала в темные мрачные глубины Лютного. Наш путь лежал туда, где и днем-то очень легко нарваться на неприятности, а уж ночью... И как мной подспудно ожидалось, очень быстро эти самые неприятности нас нашли.
- Эй вы, красавчики! - преградила нам дорогу какая-то грязная темная фигура. - Ищете, где перепихнуться друг с другом? - зло, рычащим хриплым голосом спросила она у нас. - Оставьте свои кошельки и, быть может, вы уйдете отсюда...
- Брахиам Эмендо! - фиолетовый лучик заклинания сорвался с палочки Барти и впился в грудь преградившему нам дорогу существу. Как-то среагировать не смогли ни я, ни грабитель.
- А-аы-ы, - вопль дикой боли напавшего на нас очень быстро перешел в хрип и судорожные рывки руками и ногами. Судя по тому, как расплылась грудная клетка убийцы, мгновенно превратившегося в жертву, заклинание Крауча изъяло из нее все кости.
- Запомни. Местные уважают только силу! Убивай их без всяких стеснений, все равно за это никому не нужное отребье никто никогда не вступится! Многие отсюда, желая из крыс стать волками, в прошлом примкнули к Повелителю. Вот только они не понимают, что крыса - это не состояние тела или отсутствие денег на нормальную жизнь. Крыса - это суть их грязных мерзких душонок! И что ни делай, ее не изменить! Даже купаясь в золоте, они остаются безродными грязнокровными крысами! Достойными только...
- Пощади-и-и... - прохрипел грабитель, но Крауч даже на мгновение в своей пафосной речи не запнулся.
- ...Да ничего не достойными! Дефодио! - светлый лучик заклинания пронзил грудь обитателя Лютного и, подобно лому, зацепившему арбуз, расплескал ее, окропив нас с Барти мелкими брызгами крови. - Обожаю эту связку! Если заклинание применить просто к человеку, то получится либо синяк, либо небольшая ранка. Зато к такому вот, лишенному части костей... Как по бубонтюберу вредной соседки на Зельеварении толстым учебником со всей силы хлопнуть! Эванеско. Эванеско.
Больше никто нас не пытался ограбить. Более того, узкие улочки перед нами как вымерли, что вполне устроило и Барти, и меня. Вскоре мы подошли к темному, ничем не примечательному дому, дорогу к которому я вспомнить смогу, наверное, только после долгой работы с Омутом памяти.
- Значит так. Запомни это место. "Шаловливая Белка". Конечно, есть и гораздо более дешевые бордели, некоторые маги вообще предпочитают маггловские, но... Из всех только в этом тебя не обворуют, не опоят приворотным, не продадут на ингредиенты... Или не получишь какой-нибудь дрянной болезни, за наличие которой потом очень сильно будешь краснеть перед лекарем.
- Я... Она...
- Считай, это часть твоего обучения. Или лечения, как тебе ближе.
- Но у меня... - начал было я другую отмазку, но Крауч меня перебил.
- Не волнуйся о деньгах. Считай, я тебя угощаю. В конце концов, - еле слышно сам себе пробурчал он под нос, - когда Господин вернется, ему опять потребуются бойцы. Хватит мне быть простым боевиком, не тот у меня род. Нужно начинать набирать преданный молодняк...
На этой оптимистичной ноте входная дверь тихонько отворилась, и мы вошли внутрь. Пройдя темный предбанник, причем я каким-то шестым чувством почуял, что там нас внимательно оценили охранники, мы оказались в большой, отлично освещенной и богато убранной комнате. Помпезный викторианский стиль, оказывается, можно превратить и в какое-то вот такое игривое подобие будуара куртизанки.
- Добрый вечер, господа, - медово улыбнулась нам местная мадам - немолодая, но достаточно ухоженная женщина. - Присаживайтесь.
Мягкие и удобные кресла приняли нас в свои объятия, а чтобы сидеть было не скучно, на журнальном столике перед нами появились бутылки и пара бокалов.
"Интересно, а как называется домовой эльф, у которого дом - шалман? Публично-домовой эльф?" - свойство идиотских мыслей таково, что они приходят в голову абсолютно без всякого осознанного на то желания.
- Ну, готов?
- Нет. Давай в другой раз.
- Молчи. И не валяй дурака. Что ты как девочка, право слово!
- Но ведь это измена...
- Чушь! Ты что, женат уже? Или вы заключили договор? Тоже нет? Вот и не болтай тогда всякой ерунды!
