Короче говоря, временным союзником мне может стать кто угодно, что невероятно упрощает мне маневры на политическом поле Магической Британии. И я не паду в процессе исполнения своих планов до уровня бескомпромиссных в своей максималистичной ереси Уизли: "они были в прошлом Упивающимися" или Малфоя: "грязнокровное отродье". Некий процент идиотов, видящих мир в черно-белых тонах в каждом обществе, конечно же, в обязательном порядке присутствует, но сильно зависит от среднего возраста населения. Чем люди старше - тем он меньше.

  Теперь о постоянных союзниках. Как легко следует из концепции постоянных интересов, самые надежные и долговременные союзники - это те, у кого их постоянные интересы совпадают с твоими. А вот с этим совсем плохо. Ни один человек сейчас не имеет одинаковых со мной интересов, ибо задания основателя есть только у меня. Ну, может быть, еще и у Темного Лорда. Поэтому, вечных союзников у меня быть не может в принципе. А друзей или вассалов? С ними тоже все не так просто, хотя такие кандидатуры есть. Увы. Будь я милой, красивой девочкой-блондинкой с пятой грудью, большим приданым и веселым характером, паладином света из древнего, богатого и уважаемого рода, да или просто "веселым добрым малым", быть может, кандидатов было больше и с ними можно было строить общение и подчинение на основе любви и дружбы. И даже в итоге - успешно построить. А так как я не попадаю ни в какую из этих категорий, то ни на что, кроме как на... разумный эгоизм в отношениях я опираться не могу.

  Нет, разумный эгоизм как фундамент зарождающихся политических союзов, на то и разумный, что не препятствует ни дальнейшей дружбе, ни просто хорошим отношениям. Наоборот вот - бывает, и часто. А раз так, то что же я могу предложить тем, кого я наметил в свою команду? Что послужит оплатой за их верность и подчинения моим приказам? А вот это сильно зависит от каждой конкретной личности претендента. Кто же они?

  На сегодняшний момент в список проверенных потенциальных кандидатов пока что я могу записать всего лишь четверых магов. Это двое полукровок-хаффлпаффцев: Захария Смит и Уэйн Хопкинс, которые и так уже не раз мне намекали, что готовы поработать совместно под моей командой над каким-нибудь выгодным дельцем. И если я покажу себя достаточно удачливым предводителем, потенциально были согласны даже на вассальную клятву. Нормальную вассальную клятву, где сюзерен имеет помимо прав еще и обязанности. Для магглорожденных и полукровок из слабых семей - весьма неплохой вариант. И если Смит, у которого один родитель был чистокровным, пытался выгадать условия получше, то Хопкинс, у которого отец сам был магглорожденным, был готов на любые более-менее вменяемые условия.

  Сложнее с другой двойкой: чистокровным и богатым Эрнстом МакМилланом и магглорожденным и очень богатым Джастином Финч-Флетчли. Вот им я, на первый взгляд, предложить ничего такого интересного не могу. Они сами кому хочешь и чего хочешь предложат, с их-то семейными возможностями. Правда... Есть одна неслабая такая зацепка. Безопасность. Жизнь. Жизнь я могу предложить им! Единственное, чем я могу их зацепить - обеспечить защиту от Темного Лорда! Да, за это, конечно, и мне, да и им тоже, придется хорошо отработать, но... Все же лучше подтвержденное Лордом разрешение на существование, чем жизнь в постоянном напряжении и ежесекундном ожидании стука в дверь добрых и отзывчивых ребят в белых масках с анимированной татуировкой черепа и змеи на левом предплечье. Главное только обставить все таким образом, чтобы и самому метку не заполучить, и парней под нее не подставить. С вербовкой молодого мяса вполне справится тот же Малфой. Старший, естественно. А то, что Лорд не любит нечистокровных... Что ж - тем дороже оценят мои будущие вассалы эту услугу.

  Разговаривая о возможных союзниках, не следует забывать о самом древнем способе объединения. На крови. В случае, если требования Дэвисов не будут чрезмерными, то любящая невеста с богатым приданым окажется мне далеко не лишней. Так что вполне можно потихоньку подпускать Трейси поближе к себе, правда, не позволяя ситуации заходить совсем уж далеко. Мне еще прямо сейчас, перед началом основных трагических событий канона, не хватало беременной жены на шее. Ведь это такая легкая и удобная точка давления, пренебрегать которой никто себе не позволит. Ведь независимо от того, буду ли я безумно любить Трейси в качестве своей жены, или это будет с моей стороны простой брак по расчету, но преданность данному слову не позволит мне не ответить даже на намек, и уж тем более на воплощенные угрозы.

  Кстати о мисс Дэвис. Именно с нее, учитывая ее истовую любовную преданность мне, пожалуй, и следует начать сбор команды "своих". Благо приближающийся Святочный Бал предоставит для этого просто море отличных возможностей!

  Глава опубликована: 14.12.2016

  Интерлюдия 14

  - Он догадался, - спокойно заметил женский голос.

  - Ну да. Не прошло и четырех лет, - с легким презрением сказал мужской. - Даже мой прозрачный дальше некуда намек и то до него доходил почти три года.

  - Маггл, что с него взять, - согласился еще один мужской голос.

  - Странный он. Где-то умный, а где-то "sapog-sapogom", так вроде это звучит на его языке? Странно, почему именно так они говорят... - еще один женский голос больше интересовала семантика чужого языка, чем действие очередного Избранного.

  - "Valenok-valenkom" Уж ты-то могла бы и выучить...

  - Я не хочу об этом говорить! И ты могла бы сдерживать свое обещание и не...

  - Некоторые не догадывались вообще, - быстро погасил начинающуюся ссору второй мужской голос.

  - Тупость здесь на такой уж великий недостаток. А то некоторых особо догадливых приходилось устранять... - задумчиво добавил первый.

  - Да уж, помню одного такого. Идея разрушить Хогвартс и таким образом избавиться от долгов нам не лишена красоты и размаха, - с легким оттенком восторга сказал первый.

  - Но лишена простейшей логики! Обеты держится не на нас, а на Магии...

  - Хватит. Достаточно ли нам того, что он умный - догадался, а также мудрый и осторожный - промолчал о своей догадке? Убираем этого и выбираем другого, продолжаем действовать, как было задумано, или форсируем события?

  - Я против форсирования событий! Как и против того, чтобы выбрасывать еще пригодный к использованию инструмент, причем до сих пор еще так и не отработавший свою стоимость! Глупейшее расточительство! - возмутился женский голос.

  - Также следует учесть, что он хорошо предсказуемый и легко управляемый. В отличии от прошлого, твоей креатуры...

  - Это только пока!

  - Но даже "пока еще" лучше, чем "совсем не"!

  - Хватит спорить! У нас еще есть время, поэтому я тоже против резких изменений плана. Тем более деваться ему некуда.

  - Да. У нас есть еще время... пока, - с отчетливым намеком сказал женский голос.

  - Да. Пока все еще есть.

  - Хорошо. Сказано и услышано. Да будет так.

  Глава 31. Подготовка к празднику

  Приключения Святочного Бала у меня начались задолго до его официального открытия и приняли совершенно неожиданный для меня вид: извечного... женского вопроса: "Что надеть?" В памяти у Винсента на эту тему ничего полезного не оказалось, так что пришлось идти за советом к своим чистокровно-рожденным приятелям.

  Как внезапно оказалось, вопрос был не таким уж и простым. Поначалу, мне хотелось отделаться стандартной мантией, из которых я опять, черт побери, стал постепенно вырастать, но девчонки и парни постарше, подняли меня на смех. Видя мое непонимание, сведущие в правилах приличия хаффлпаффцы сжалились и объяснили мальчику, которого слишком часто и больно в последнее время били магией по голове, что к чему в этой жизни.

  А дело в том, что, в таком жестко формализованном сообществе, как британское магическое, каждому месту или событию была строго регламентирована соответствующая форма одежды. Для улицы - одна, для хорошей школы - другая, для торжественного приема - третья. Не всегда форма была красива (чего стоят дурацкие остроконечные колпаки магов стиля "Я - Распределяющая Шляпа"), не всегда, она выполняла свои функции с максимально возможной эффективностью (как и положено нормальному учебному заведению, в Хогвартсе присутствовала форменная одежда, причем, в отличие от "замшелых континентальных" - мантии были унисекс), но правила есть правила. Однако стандартная форменная школьная мантия, играющая более-менее успешно роль универсальной одежды, совмещая ее с легкими защитными функциями, не годилась для торжественного приема от слова вообще, даже если ты обычный школьник. А если уж тебя угораздило быть лордом...