— Знаешь, что будет, как только Его Светлости станет известно? Он больше всех настаивал на том, чтобы вы с Мэтью провели время в бассейне.

Наш отец был внизу, в зале для собраний, за обсуждением важных вопросов, а я в нашей комнате с сестрой, объясняя своё нежелание купаться голой. Поправочка – купаться голой с кучей народа. Но я не стану – не могу – говорить Изабель, что я очень даже "за" в отношении купания в костюме Евы с Кристианом или, по крайней мере, я надеюсь, что буду "за". От одной лишь мысли о нас голых в одной комнате с ним, мои ноги скрещивались.

— Ты говоришь так, словно это подарок.

Она убрала стильное платье, что одевала на ужин и коктейли, и бросила его на ближайший стул.

— Он должен быть таковым.

При всей её сдержанности на людях, со мной сестра вела себя как угодно, только не скромно, потому как её бюстгальтер и трусики были сняты и присоединились к платью, в её намерении раздобыть что-нибудь новенькое из одежды.

— Ничего страшного не случится, если Его Светлость останется в неведении обо всей ситуации.

Она откопала в своём чемодане подходящие по цвету кружевные чёрные трусики и бюстгальтер и надела их.

— Ты будешь удивлена тем, как быстро здесь распространяется информация.

— Что-то я сомневаюсь, что все будут трезвонить старшим о своём голом пьяном разврате в бассейне, которым им запрещено пользоваться. Я уже молчу о том, чтобы судачить, как маленькие дети, о тех, кто не принял участие. Кстати, — сказала я, легко, но многозначительно, — я весьма удивлена, что ты так хочешь к ним присоединиться.

— Ожидаемо, — она поправила бюстгальтер. — Тебе, правда, надо пойти, Эльза. Сейчас, когда у меня было время подумать, у Мэтью довольно приятная внешность. Подумай, как... удобно это может быть, чтобы заранее рассмотреть то, с чем потом придётся иметь дело.

Я чуть не подавилась от её тонко завуалированного намёка, хоть и ничего не пила. Изабель так давала понять, что голый Мэтт мог соблазнить меня больше, чем в одежде. Я должна была признать, что, несмотря на свою привлекательность, Мэтт мне совсем не нравился, и то, что я увижу его во всём своём голом великолепии, ничего не изменит. Зато вместо этого мне нравится тот человек, который не мог быть моим.

И всё же, обдумывая наше ночное свидание, чуточка мятежной ярости настаивала на том, что Кристиан мог быть моим.

Только не так, как я думала.

Натянуты свитер и плотно прилегающие джинсы.

— Это была бы прекрасная возможность для вас обоих провести больше времени вместе, — продолжала Изабель. — Узнать друг друга, прежде чем неизбежно падёт топор.

Разве не это мне приходилось делать каждый день?

— Ах, да! О чем я думала? — размышляла я, задумчиво постукивая по подбородку. — Групповое купание нагишом – это идеальное время, чтобы действительно узнать друг друга. Пожалуйста, не обижайся, если скажу тебе, что усилия, направленные на исполнение желаний родителей, в деле впутывания меня в фарс вместо отношений, не так уж и важны. И если честно, Изабель. К чему красивое бельё? Ты в любом случае собираешься его снять. Никто не будет оценивать твою одежду, когда вы все будете в бассейне.

— Там будет Кристиан, — сказала она ровным голосом, — и я не хочу, чтобы он думал, что я не всегда выгляжу безупречно. Или что я не... — она громко сглотнула, её лицо выглядело измученным — Пытаюсь.

Я была совершеннейшей сучкой, раз не могла сказать ей, что Кристиана не будет там, как и меня. Его начинание, когда мы наконец попьём вместе горячее какао, будет перенесено на более раннее время, чтобы оставить время под мою безумную просьбу. В полночь мы оба будем на кухне, а не сходить с ума с остальными одиночками.

Хотя, в одном сестра была права. А на мне было симпатичное бельё? Так-так. Я не желала симпатичное. Я хотела сексуальное. А мои трусы и лифчик вообще одного цвета? Когда Изабель повернулась, я заглянула под своё платье. На меня смотрела пара из розового шёлка и кружев, которые, к счастью, совпадали по цвету.

Слава Богу!

Глава 29

Кристиан

— Волчица будет либо трахаться с кем-то или совсем в хлам, чтобы заметить, — сказал Лукас, пока открывал пиво, которое тайком пронёс в нашу комнату. — Так что сегодня можешь не переживать насчёт Принца Само Совершенство.

— Поверь мне, — сказал я сухо, — это последнее, о чём я думаю. Но это всё равно не важно. Меня не будет с вами в бассейне.

Он передал мне одну из бутылок, пиво было некрепким, светлым, но всё равно лучше, чем та моча, которая была у Волчицы.

— Что означает, что ты будешь где-то в другом месте, так?

Да, мать вашу, в другом месте.

— С Паркером?

— Сегодня же была вечеринка для личных секретарей, забыл? Он, скорее всего, на своей раскладушке в отключке, после убойной попойки.

Но Лукас уже сел на своего коня.

— Ладно, братишка. Поговорим с глазу на глаз. Куда это ты сбегаешь в темноте ночи?

Я сделал долгий глоток из бутылки.

— Удивительно, что ты заметил. Ты почти и не бываешь здесь.

Он ухмыльнулся, падая в одно из кресел напротив меня.

— Я не Идеальный Принц, — потом он стал цыкать, пока его ухмылка становилась всё шире. — Не уходи от вопроса, Крис. Может, ты хотя бы зажигал с кем-то из девчонок?

Я сделал ещё один глоток и подался вперёд, болтая бутылку между ног.

— Может, ты этим занимаешься, Люк? Зажигаешь?

— Если мне приходится быть частью этого фарса, то должен же я получать от этого удовольствие, — он направил своё пиво в мою сторону. — Ты снова изворачиваешься.

Часть меня не хотела ничего ему говорить, потому что это было не его дело. Но также нельзя было, чтобы это вернулось к Волчице, раз Лукас имеет с ней столько же разговоров по душам, сколько и я.

— Хорошо. Я проводил время с кое-кем.

Он хлопнул себя по колену. И выглядел злым.

— А это не та ваттенголдская девица?

Меня, что, и правда, видно насквозь?

— Вообще-то, — медленно сказал я, — да.

— Ты прикалываешься надо мной? Ты, что, спятил? Какого хрена ты стал зажигать с ней?

Я даже опешил от того, сколько отвращения было в его голосе. Я также не мог взять в толк, почему он говорил так, будто я сделал ужасный выбор, когда я уже был в курсе, что ситуация стала слишком запутанной. Да, я ошибся. И теперь я был зол на брата, потому что никто не смел так отзываться об Эльзе в моём присутствии. Никто!

— Прошу прощения?

Он покачал головой.

— Не могу поверить, что ты так быстро сдался Волчице. Разве не ты был тем, кто убеждал меня стоять до конца?

Прежде, чем я успел что-то сказать, он продолжил:

— Я признаю, что правопреемница Ваттенголдии красотка, но, Господи, Крис! Я мог бы поклясться, что ты не хотел иметь с ней ничего общего. Когда вы вместе, ты ведёшь себя так, будто она больна чем-то заразным. И теперь ты зажигаешь с ней? Серьёзно?

Он говорил об Изабель. К счастью, мне не придётся вправлять ему мозги.

— Ты несёшь бред. Когда я вообще дал тебе понять, что интересуюсь этой женщиной?

Он моргнул в смятении.

— Я не зажигаю с Изабель, а если бы и мог, то никогда не стал бы. Если честно, я ни с кем не зажигаю, по крайней мере, не так, как ты себе это представляешь.

Он обмахивал себя рукой.

— Подожди-ка. Ты зажигаешь с её сестрой? С наследницей?

И тут я вспомнил. Я скоро увижу Эльзу голой. Мои штаны стали слишком тесными, отчего мне пришлось сменить позу на кресле. Постоянное возбуждение – не очень-то комфортное состояние.

— Ты не слышал меня сейчас? Нет, я не зажигаю с ней.

Хотя, я бы не отказался. И от этой мысли, мне снова пришлось поёрзать на кресле.

— Давай говорить прямо. Ты сбегаешь посреди ночи, чтобы провести время с женщиной?

Меня бесило то, каким раздражающе запутавшимся он был от этого.

— У неё есть имя, Люк. Эльза.