— Тогда всё решено. Я здесь. И это может стать своевременным отвлечением внимания публики. Ты и я – несчастные влюблённые. Твои родители хотели сказку, так? На публику? Кроме того, я богат, помнишь? Очень, очень богат! И у меня есть те банковские счета, к которым у Великой Княгини нет доступа, с кучей денег, никак не связанных с короной.

Ее бровь снова изогнулась.

— Ты даже не знаешь, хочу ли я, чтобы ты остался.

О, да! Как я люблю, когда она дерзит!

— Я надеялся, что от моей «слишкомости» при встрече ты совсем потеряешь голову.

Она ахнула в притворном возмущении.

— Хорошо, если ты хочешь, чтобы я уехал... — я махнул рукой в сторону двери и сделал шаг назад.

Она снова притянула меня к себе.

— Ох уж эта проклятая «слишкомость», — пробормотала она, — и ещё, смогу ли я когда-нибудь загладить это?

— Ты о том, что считаешь меня обладателем какой-то мистической «слишкомости»?

Она эротично рассмеялась.

— Ты никуда не едешь, Крис.

— Отлично. И теперь, когда мы обо всём договорились...

— О, нет, мы ещё ни о чём договорились, — её взгляд был наполнен решимостью. — Как бы тяжело нам не было, я не собираюсь позволять тебе отрекаться. Мы должны перетащить МС в двадцать первый век, как бы он ни упирался, тогда мы точно добьёмся желаемого. Нам не нужно выбирать между любовью и долгом. К чертям традицию. Места хватит для нас обоих. Разве мы не сможем совместно править двумя государствами?

И её оптимизм я очень любил. По правде говоря, я всё в ней любил.

Я любил её всю.

Я набрал побольше воздуха в грудь и рассказал ей всё, над чем размышлял эти последние месяцы.

— Ну, а пока, у меня есть одно предложение для нового начинания.

— Оу?

Мои руки обвили её талию.

— Давай впредь безумствовать и резвиться только вместе.

Пока она обдумывала, её глаза всё больше и больше округлялись.

— Блин, да ты, и правда, Прекрасный Принц!

— Нет, — сказал я ей. — Я просто Крис, парень, без памяти влюбившийся в девушку по имени Эльза.

Потому что именно так сложилось. Короны, троны, долг... они важны, да.

Но и мы тоже.

Она нежно спросила:

— Все лучшие соглашения скрепляются поцелуем, так?

Уголки моих губ вздёрнулись ещё выше, когда я вспомнил свои же слова.

— О, конечно!

На кухне, в восьми тысячах миль от того места, где мы впервые поцеловались, мои губы коснулись её в сладчайшем обещании. Мы встретились на середине моста, который искали месяцами, и теперь мы вместе перешли на один берег.

А после бесконечных поцелуев и открытия бутылки шампанского мы, наконец, попробовали наш первый яблочный пирог, что и следовало бы сделать старым добрым членам ИПС и ККН, договорившимся провести жизнь вместе.

Теперь я знал, что порой новые традиции могут быть лучше старых.

Конец