— Странно, никого нет. Она что не охраняется?

— Ожидали нанесения воздушного удара и поэтому вывели весь личный состав. Наверное, внутри кто-нибудь есть.

Ангар частично обрушился, и местами остались следы пожара. Однако вход в подземное помещение был свободен. Илья достал карточку, на которой был записан код. Дверь сдвинулась с места. Судя по освещению, энергообеспечение объекта было нарушено, и скорее всего работала аварийная система. Однако лифт довез их вниз без происшествий, а вот дверь в коридор не захотела открываться. Пришлось открывать вручную. Тяжелая, бронированная, она с трудом поддалась их усилиям. Не дожидаясь, когда удастся открыть полностью, Илья, а вслед за ним и Ольга, протиснулись внутрь. Под потолком тускло горело несколько ламп, но было хорошо видно, что двери в лабораторию распахнуты настежь. Они направились к ним. В полумраке было видно, что установка в целости и сохранности. Илья бросился к пульту управления, нажал какие-то тумблеры.

— Пустое, — произнес он, — электричества нет, а без него нам не запустить установку.

— Я не понимаю, зачем тебе это? Всё кончено, а ты пытаешься еще что-то сделать? Для чего?

— Понимаешь…, - рассеянно произнес Илья, соображая, как ему реанимировать установку и попытаться её запустить.

Обернувшись, он посмотрел на жену. По её лицу было видно, как она устала, и не понимает для чего всё это.

— Знаешь, мне кажется, все, что я делал до этого, ровным счетом не имеет никакого значения. Я пропустил что-то очень важное, грандиозное, то, что искал всю жизнь, но не смог сформулировать, и поэтому прошел мимо и не заметил. А вот сейчас, когда мир рушится, когда многое, если не все, перестало иметь значение, мне показалось, что я нащупал то, что искал.

— О чем ты?

— Я и сам не знаю, но уверен, твердо уверен, что необходимо запустить эту чертову установку, и решение того, что я ищу, придет. Как тебе объяснить, — от волнения, Илья сжал кулаки, и добавил, — ощущение, что я в темной комнате, и надо только нажать выключатель и тогда зажжется свет, я увижу то, что не могу увидеть.

— Но без электричества ты не сможешь запустить установку.

— Я знаю. Но выход должен быть, обязательно. Постой, наверняка должен быть где-то резервный или переносной генератор. Раз работает аварийное освещение, значит, есть какой-то источник питания. Подожди меня здесь, я пойду, поищу.

Илья буквально пулей выбежал из лаборатории. Его не было больше часа, и Ольга стала волноваться, не случилось ли что с ним. Но в тот момент, когда она собралась пойти его искать, он вновь появился в лаборатории, таща за собой два провода.

— Что это?

— Представляешь, мне удалось найти бензиновый генератор. Не знаю, много ли в нем горючего и хватит ли его мощности, но попробовать можно.

— Так давай его перенесем прямо сюда.

— Нет, не получится. Я его еле прикатил, а через порог мы его просто не перетащим, слишком тяжелый. Да и черт с ним, лишь бы провода дотянулись.

Илья нашел инструмент и быстро скоммутировал провода, затем запустил генератор и включил установку. В тот же миг Ольга услышала его возглас огорчения.

— Не хватает мощности? — осторожно спросила она.

— Хуже. Мощности хватает, основной компьютер не загружается, а без него система мертва. Стоп, есть идея.

Он куда-то полез под стенд, и вытащил оттуда ноутбук.

— Вот он родненький. Нет, оказывается не всё еще потеряно. Какой я молодец, что всё скопировал и сохранил на нем все данные, и не забрал с собой.

Быстро отсоединив провода от основного компьютера, он подсоединил их к ноутбуку и включил его.

— Только бы аккумулятор не сдох. Время прошло много, и он вполне мог разрядиться, — с волнением произнес Илья, томительно глядя на экран компьютера. Наконец система загрузилась, и он подвел курсор к значку батареи.

— Сколько?

— Мало, чертовски мало. Осталось всего шесть процентов. Не знаю, успеем или нет.

Ольга видела, как Илья буквально трясется от волнения, и чтобы как-то привести его в нормальное рабочее состояние, неожиданно громко произнесла.

— Если не перестанешь волноваться, вряд ли что-то получится. А если не получится, значит всё, о чем ты говорил, было лишь пустыми мечтами. Так не дай этим мечтам умереть вместе с нами. В конце концов, всегда есть один шанс, вот и воспользуйся им вместо того, чтобы психовать по поводу того, получится или нет.

Илья с удивлением посмотрел на жену. В прозвучавших словах он услышал прежнюю Ольгу. Ту, которую он знал до болезни. Её решительность подействовала подобно холодному душу. Он подошел к рубильнику и включил. Всё заработало. Потом выключил компьютер, чтобы сберечь остаток энергии в аккумуляторе и стал тщательно проверять все элементы. На это ушло около двух часов. Всё это время Ольга молча сидела на полу в углу и наблюдала, как муж уверенно, шаг за шагом проверяет всю цепочку установки. Наконец всё было закончено и, вздохнув, Илья произнес:

— Пора, кажется, всё проверил.

Ольга подошла к мужу. Он включил установку и одновременно компьютер. Когда всё заработало, включил систему управления и, введя коды доступа, нажал пуск. Система пришла в движение.

— Пойдем, — спокойно и уверенно произнес Илья и протянул жене руку.

— Что? — не понимая, о чем идет речь, спросила Ольга, но без сопротивления крепко схватилась за руку мужа.

Они сделали несколько шагов и оказались в центре лаборатории между самой установкой и стендом, где уже сформировался и плыл вверх по цилиндру плазмоид. Как только он достиг края колбы, он стал увеличиваться в размерах.

— Только бы хватило энергии аккумулятора, — произнес Илья и крепче сжал руку жены, словно боялся, что она испугается и вырвется. Но та стояла рядом и с чувством страха и одновременно любопытство смотрела на происходящее. Наконец плазмоид достиг размера двух метров в диаметре, и отделившись плавно взмыл на несколько сантиметров вверх, а потом, словно бы повинуясь чей-то воли направился в сторону Ильи и Ольги. Голубая сфера накрыла их, и когда это произошло, Илья знал что надо делать, ибо вера в жизнь и вера в то, что его идея верна, была сильнее страха смерти.

Голубая сфера полыхнула сиянием и помутнев, понесла обоих точно так же, как и в прошлый раз. Они продолжали крепко держаться за руки, испытывая непередаваемые ощущения невесомости. Исчезли страх, сомнения, тревога. Мир, словно бы сузился в пространстве до размеров шара, в котором они находились, а время перестало существовать. Казалось, что они вообще выпали из мира реальности и существовали в новом измерении.

Сколько прошло времени — секунда, минута или час, невозможно было сказать, но когда сфера снова стала прозрачной, а затем неожиданно лопнула, как мыльный пузырь, то оба оказались сидящими на полу в темном помещении. Холодок смутной тревоги пробежал по спине Ильи, и, вскочив на ноги, он наконец-то отпустил руку Ольги.

— Вот видишь, эксперимент получился. Ты доволен…

— Тихо! — выкрикнул Илья. Его глаза стали привыкать к темноте помещения, и он стал различать предметы в неясном свете, исходящем из окна. Повеяло чем-то знакомым. Он заметил силуэты буфета, письменного стола в углу и когда подбежал к стене и, нащупав рукой выключатель, включил свет, оба замерли, не в силах произнести слово. Они стояли посреди комнаты своей московской квартиры. И в этот момент появился Неизвестный. Казалось, он прошел сквозь стену.

Илья посмотрел на его лицо. Впервые оно было не таким, как прежде. Во взоре была ненависть, гнев, злоба. Глаза налились кровью, и готовы были метать молнии. Он пристально посмотрел на Илью и громко произнес:

— Ты обманул меня!

— Я! — и неожиданно для Ольги, Илья громко рассмеялся. Ей было непонятно происходящее и от этого стало не по себе. Но удивительно, прежнего страха не было. Скорее было любопытство и желание понять и узнать, почему её муж не боится грозного вида Неизвестного, а открыто смеется.